人類作為一個物種在地球上繁衍生息，不斷的發(fā)展前進，我們也在不斷的探索著未知的世界，就當今世界而言，人類對于未知世界的探索總體上可以分為三大類，分別是“上天、入地和下海”。所謂“上天”，就是探索宇宙空間，不管是建設(shè)空間站，探索月球和火星，甚至探索太陽系以外的星際空間，都是屬于這一范疇。所謂“入地”，就是探索地球的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，人類雖然生活在地球上已經(jīng)有了數(shù)百萬年時間，但是對于地球內(nèi)部結(jié)構(gòu)的了解還十分有限，通過對地震波的研究來探索地球內(nèi)部，是當前最主要的方式。
所謂“下?！?，就是探索海洋世界，地球表面有71%的面積被海洋覆蓋，地球大洋可以分為太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋等四大洋。廣闊的海洋有著極大的空間，海洋中還有許多未知的世界，海底也蘊藏著大量的自然資源，等待著我們?nèi)祟惾ゼ右蚤_發(fā)利用。廣闊的海洋空間，可能是將來人類生活空間的拓展方向，在不久的將來可能會出現(xiàn)存在于海洋中的城市。因此，對于海洋的探索具有極強的現(xiàn)實和未來意義，對于向中國這樣一個大國來說，在“上天、入地和下海”等方面都需要發(fā)力研究，為此我國的科學工作者也在不斷的努力。
但是“下?！辈]有這么簡單，我們知道海洋的深度深淺不一，差異巨大，比如靠近大陸的大陸架海區(qū)，水深在200米以內(nèi)，深度較淺，開發(fā)和利用相對簡單。人類對于大陸架海區(qū)海底埋藏的石油和天然氣等資源已經(jīng)可以相對成熟地進行開發(fā)了，不過全球大陸架海區(qū)占比較小，更多的海域深度都在幾千米以上，全球海洋的平均深度約為3795米，在這么深的海底有著巨大的壓力，這種壓力會使得絕大多數(shù)的潛艇壓扁，因此對于大洋深潛項目的科學研究是將來進行大洋海底開發(fā)的重要基礎(chǔ)。
為此，我國一直持續(xù)不斷地進行相關(guān)的研究，我國研究的“蛟龍?zhí)枴陛d人深潛器在2009年至2012年，連續(xù)取得1000米級、3000米級、5000米級和7000米級海試成功。在此基礎(chǔ)上，我國又研制了“奮斗者號”載人潛水器，并在2020年11月10日取得了在世界上最深的海溝馬里亞納海溝成功下潛突破10000米，并實現(xiàn)在馬里亞納海溝成功坐底，深度為10909米。海溝位于板塊的消亡邊界，由于海洋板塊俯沖到大陸板塊下方，從而形成深邃的海溝。
位于菲律賓以東的馬里亞納海溝，其深度大部分在8000米以上，其中最深處在斐查茲海淵，為11034米，是地球的最深點。如果我們把世界上海拔的最高山峰珠穆朗瑪峰放到馬里亞納海溝中，珠穆朗瑪峰都不能露出海面。我國“奮斗者號”此次在馬里亞納海溝實現(xiàn)坐底，意味著我國的載人深潛器已經(jīng)能夠在世界所有深度海域?qū)崿F(xiàn)深潛，并進行科學研究。大洋海底雖然是一片漆黑，但是卻是一個擁有豐富礦產(chǎn)資源的區(qū)域，在全球大洋海底，分布著一種礦產(chǎn)資源，稱為“深海錳結(jié)核”，這是一種鐵、錳氧化物的集合體，多為深黑色，通常含有30多種金屬元素，包括錳、銅、鈷、鎳等金屬，是一種多金屬結(jié)核。
錳結(jié)核多分布在世界大洋的海底，也就是在水深三四千米深處的海底巖層中，全球錳結(jié)核的儲量估計在3萬億噸以上，其中北太平洋海底洋盆分布最多，更為神奇的是，深海錳結(jié)核還以每年1000萬噸的速度在增加。。在1991年，聯(lián)合國海底管理局正式批準了我國15萬平方公里的大洋錳結(jié)核礦產(chǎn)資源開發(fā)區(qū)，將來我國就可以在此海域進行商業(yè)開發(fā)錳結(jié)核。此次，“奮斗者號”實現(xiàn)在馬里亞納海溝的坐底，為我國將來開發(fā)利用深海錳結(jié)核資源打下了基礎(chǔ)。
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