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撰文 | Chelsea Harvey
翻譯 | 劉哲人
審校 | 馬曉彤
偏遠(yuǎn)的南極大陸就像是地球上最孤立的地方。它獨(dú)自坐落在世界的一端，被洶涌的海洋包圍。從許多方面來看，那似乎是另一個世界。但事實證明，這個寒冰大陸與地球上其他地區(qū)的聯(lián)系要比看上去的更加緊密。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，南極的變暖速度接近全球平均水平的3倍。而南極的變暖很大程度上與出現(xiàn)在數(shù)千英里外熱帶地區(qū)的氣候周期有關(guān)。近期，這項研究成果發(fā)表在《自然-氣候變化》期刊上。
這項由新西蘭惠靈頓維多利亞大學(xué)的Kyle Clem領(lǐng)導(dǎo)的研究，評估了世界最南端的氣象站——阿蒙森-斯科特站的地表空氣溫度。該站位于南極，是南極大陸中部一個單獨(dú)的、被雪覆蓋的前哨基地，那里的冬季溫度可能會降至零下100華氏度（約零下37.8℃）。
研究人員發(fā)現(xiàn)，自上世紀(jì)90年代初以來，當(dāng)?shù)貧鉁孛?0年就會升高約1華氏度，約為全球平均水平的3倍。更令人驚訝的是，這種趨勢代表著南極的氣候狀態(tài)發(fā)生了一個突然的逆轉(zhuǎn)。在20世紀(jì)的大部分時間內(nèi)（至少可以追溯到氣象站首次建立時的上世紀(jì)50年代），南極氣溫一直在下降。
為什么會發(fā)生這種轉(zhuǎn)換呢？根據(jù)這項新的研究，熱帶地區(qū)氣候模式的變化可能在其中起到很大的作用。研究人員結(jié)合觀察和模型模擬進(jìn)行了探究。他們發(fā)現(xiàn)，位于熱帶的西太平洋地區(qū)的海洋溫度變化對南極變暖有很大影響。
這些海洋的溫度在很大程度上受到自然氣候變化周期的影響，即太平洋年代際震蕩（Interdecadal Pacific Oscillation，IPO）的調(diào)節(jié)。IPO導(dǎo)致西太平洋的溫度以數(shù)十年為周期在暖期和冷期之間來回擺動。當(dāng)海洋變暖時，它與大氣間的相互作用會發(fā)生改變。這些大氣變化將更多的溫暖空氣向南輸送至南極大陸。
研究人員補(bǔ)充說，另一種被稱為南半球環(huán)狀模（Southern Annular Mode）的自然氣候波動，可能會進(jìn)一步增強(qiáng)IPO的影響。這一循環(huán)將能協(xié)助調(diào)節(jié)環(huán)繞南極大陸的西風(fēng)帶，會定期增強(qiáng)或減弱風(fēng)力。當(dāng)風(fēng)力較強(qiáng)時，它們更能將溫暖的空氣推過南極大陸，使南極升溫。研究人員認(rèn)為，在近幾十年間，這兩個自然氣候周期的共同作用，極大地促進(jìn)了南極變暖。
事實上，他們模型模擬的結(jié)果表明，理論上近期的南極變暖仍有可能發(fā)生，即使沒有受到任何人為引起的氣候變化的影響。也就是說，研究人員認(rèn)為人為導(dǎo)致的氣候變化在促進(jìn)近期南極的氣溫上升中，確實發(fā)揮了一定作用。全球變暖仍在繼續(xù)。除造成全球范圍內(nèi)的溫度升高外，它還會影響大氣中某些環(huán)流的模式，例如通過影響南極洲周圍的西風(fēng)，影響南極的氣溫。
因此，研究人員認(rèn)為人為導(dǎo)致的變暖可能增強(qiáng)了近幾十年的南極氣溫變暖的趨勢。但在這個現(xiàn)象中，它可能不是主導(dǎo)因素。這一發(fā)現(xiàn)也說明了南極氣候的復(fù)雜性，以及它如何受到世界上不同地區(qū)的氣候變化周期的影響。
不同于數(shù)十年來一直以驚人的速度變暖的北極地區(qū)，南極地區(qū)的氣候變化一直難以準(zhǔn)確描述。南極洲的不同地區(qū)常常同時表現(xiàn)出差異很大的氣候變化趨勢。例如，在過去的幾十年里，南極點(diǎn)附近氣溫下降，但數(shù)百英里外的南極西部和南極半島的大部分地區(qū)卻正在變暖和融化。而最近，隨著南極點(diǎn)附近開始升溫，南極半島的變暖趨勢又有所緩解。
類似地，南極海冰也表現(xiàn)出令人困惑的變化趨勢。過去35年的大部分時間里，南大洋（圍繞南極洲的海洋）的海冰實際上一直在擴(kuò)張。但是從2014年左右開始，這種趨勢發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。在過去幾年中，海冰數(shù)量迅速減少，而科學(xué)家們?nèi)栽跔幷撨@一現(xiàn)象產(chǎn)生的原因?？屏_拉多大學(xué)波爾得分校的氣候科學(xué)家Sharon Stammerjohn和Ted Scambos在對這項新研究的一個公開評論中寫道：“南極的氣候為何會出現(xiàn)逆轉(zhuǎn)仍是一個謎。”
科學(xué)家認(rèn)為南極氣候出現(xiàn)這些復(fù)雜且不斷變化模式的原因有許多，包括IPO或厄爾尼諾現(xiàn)象等一些自然氣候周期，以及氣候變化對南極周圍洋流和大氣流的復(fù)雜影響。因此，科學(xué)家通常很難分析出其中人為導(dǎo)致的氣候變化帶來的影響。自然氣候周期的影響（在氣候記錄中科學(xué)家稱其為“噪聲”）很大，往往會掩蓋明顯與全球變暖有關(guān)的氣候模式。Stammerjohn和Scambos指出，這項新研究再次說明了這一問題。
他們寫道：“這并不意味著人為導(dǎo)致的氣候變化并沒有對南極氣候造成影響，只是其產(chǎn)生的影響往往被南極自身氣候的高度可變性掩蓋了?！贝送猓蠘O極點(diǎn)附近出現(xiàn)的升溫并非是南極洲最令人擔(dān)憂的地方。盡管它正在迅速變暖，但它仍是南極洲最寒冷的地區(qū)之一，并沒有任何在短期內(nèi)融化的跡象。
而南極的海岸線卻是另一番景象。尤其是南極西部的大部分地區(qū)，在那里溫暖海水流至大面積的海冰下，使大量冰川正在自下至上迅速融化?？茖W(xué)家們更加確信這些沿海地區(qū)氣候變化的嚴(yán)重性，對于其對世界其他地區(qū)的影響表現(xiàn)出更多的擔(dān)憂。Stammerjohn和Scambos指出，南極對全球海平面上升的貢獻(xiàn)日益增加，對地球的其他地區(qū)“可能具有災(zāi)難性影響”。
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