周赧王 姬延(公元前315年至公元前256年)
周赧王(?—前256年)，東周第25位國王、也是最后一位國王，姓姬，名延，為周慎靚王姬定之子。據(jù)傳即位于公元前314年。在位59年，是兩周在位最長的君主，但他在位時期，東周王室的影響力僅限于洛邑（現(xiàn)在的洛陽附近，當時是東周的首都），早在他的祖父周顯王在位期間，秦國的勢力迅速膨脹，以西戎霸主自居。周赧王時期，秦昭襄王基本上取代了周天子的地位，所以無論周赧王是不是一個有道明君（從他的謚號上看不是），對于挽救危亡的周國都沒有什么作用了。周赧王59年，姬延駕崩，秦滅周，東周遂亡。
周赧王姬延在位期間，秦國開始左右出擊，南攻楚，東擊三晉(韓、趙、魏)，向中原地區(qū)擴展。
楚國于公元前306年滅越國后，幾乎占有了整個南部中國，成為戰(zhàn)國七雄中土地最大、人口最多，兵力最眾的大國，具有攻滅六國、統(tǒng)一中國的有利條件。然而，由于吳起變法的失敗，舊貴族勢力的強大，阻礙了楚國的發(fā)展，成為秦國攻擊的對象。為了抗秦，楚國和齊國結(jié)成了聯(lián)盟。秦國力圖拆散齊楚聯(lián)盟，以便各個擊破，于公元前313年派縱橫家張儀赴楚，對楚懷王說，如楚國和齊絕交，秦王愿以商于(今湖南省浙川內(nèi)鄉(xiāng)一帶)600里之地獻楚。楚懷王不顧屈原、陳軫、昭睢等有識之士的勸阻，聽信子蘭、靳尚、鄭袖等一群佞臣寵妃的話，應(yīng)允了張儀，派使者跟他回秦受地。張儀一到秦，就假裝墜車傷了腳，閉門謝客。三個月后，張儀得知齊楚確實已經(jīng)絕交，才接見楚國使者說：“秦國的土地豈能隨便送人，我說的是將自己的六里俸邑贈給你們?！背淹趼犃伺豢啥?，不顧陳軫等人勸阻，發(fā)兵攻秦，于公元前312年與秦軍戰(zhàn)于丹陽(今河南省丹江北)。楚軍大敗，主將屈勻及副將70余人被生俘，8萬士兵陣亡，漢中郡被秦占領(lǐng)。楚懷王惱羞成怒，傾全國兵力再次攻秦。同年與秦軍又戰(zhàn)于藍田(今陜西省藍田縣)，再次大敗。韓、魏乘機出兵攻楚。楚兩面受敵，只得匆忙撤退，向秦國割地求和。此后的一段時間內(nèi)，秦國因致力于攻打三晉，楚國暫時解除了來自秦的威脅，但是，國內(nèi)社會矛盾激化，于公元前301年發(fā)生了莊躋領(lǐng)導的農(nóng)民起義，使統(tǒng)治階級受到了沉重的打擊。
公元前299年，秦王以結(jié)親為名，約楚懷王去武關(guān)(今陜西省商南縣)相會。楚懷王再次不聽屈原勸阻，聽信子蘭之言赴會，果然被秦兵劫持，押送到秦都咸陽。兩年后，他逃跑不成，憂憤而死于秦。他死前，秦軍攻楚，殺楚軍5萬，奪去15座城市。公元前280年以后，秦軍更開始集中兵力攻占了大片楚地，并于公元前 278年由名將白起率兵攻占了楚國都城郢。楚國就此一蹶不振，一步步地在走向滅亡。在郢都陷落后，偉大的愛國詩人和政治家屈原不忍心眼見楚國滅亡，投汨羅江(在今湖南省湘陰縣北)自盡。
秦在攻楚同時，又向三晉出擊。公元前314年，秦趁齊攻燕之機，出兵攻打三晉，奪取了不少地方。公元前308年，秦軍出函谷關(guān)進攻韓國的戰(zhàn)略要地宜陽(今河南省宜陽縣)。經(jīng)過幾個月的激戰(zhàn)，秦軍于第二年攻克宜陽，打開了通向中原的大門。公元前293年，韓、魏兩國合兵抗秦，會戰(zhàn)于伊闕(河南省洛陽市南)，秦軍在白起指揮下大勝，殲敵24萬多人，韓、魏兩國的兵力受到嚴重削弱。此后，秦繼續(xù)進攻、蠶食三晉，到公元前286年止，已經(jīng)占據(jù)了三晉一半的土地，首當其沖的韓、魏大大被削弱了。
秦國的日益壯大，使秦昭王不滿足于王的稱號，要稱帝以示尊嚴，準備取周而代之。公元前288年10月，秦昭王約齊愍王一起稱帝，秦為西帝，齊為東帝。12 月，在縱橫家蘇秦勸說下，齊愍王去帝號，迫使秦昭王也取消了帝號。兩強稱帝，暴露了他們吞并五國、瓜分天下的企圖，使五國十分惶恐，導致了五國攻秦和六國攻齊兩大事件。韓、趙、魏、齊、燕的五國攻秦，由于各國各懷目的，難以統(tǒng)一步調(diào)，最后無功而散。公元前284年，燕、秦、楚、趙、魏、韓六國在秦王組織下聯(lián)合攻齊，燕軍在名將樂毅指揮下大敗齊軍，長驅(qū)直入，攻占齊國都城臨淄，攻取齊國七十多城，齊國只剩下莒、即墨兩城，齊王逃奔于莒。五年以后，在齊國名將田單指揮下，齊軍才打敗燕軍，收復失地。經(jīng)過這次打擊，齊國國力大衰，此后就不是秦的對手了。
楚、齊逐漸衰落時，趙國卻強盛起來。公元前307年，趙國國君武靈王深知本國處于燕、東胡、林胡、樓煩、秦、韓之間，不強兵就會亡國，決心奮發(fā)圖強，振興趙國。針對趙當時的主要對手是東胡等游牧民族的形勢，他決定建立起一支強大的騎兵。但是，當時趙國人穿的是長袍大褂，袖長腰肥，領(lǐng)寬下擺大，不適宜騎馬作戰(zhàn)。于是，他從改革服裝著手，自己首先改穿了窄袖短褂的胡服。許多貴族認為這是違背禮教，大逆不道。趙武靈王終于說服了有影響的貴族公子成，然后下了嚴厲的命令，要臣民改換服裝，使胡服在全國得到推廣，建立起一支善于騎射的強悍騎兵。這件事，史稱“趙武靈王胡服騎射”。它說明了當時我國各民族相互取長補短，在習俗上逐漸接近。趙國依靠騎兵，連年出擊，到公元前296年，攻滅中山國(今河北省北部一帶)后，領(lǐng)土大大擴充，國力增強，一時成為抗秦的主要力量。
公元前262年，秦軍攻韓，韓上黨郡守馮亭以17城降趙。兩年后，秦軍攻取了上黨，繼而進攻長平(今山西省高平縣)，趙國名將廉頗率軍固守不出，擋住了秦軍。秦國施用反間計，施放謠言說，廉頗容易對付，而且他快要投降了?；栌沟内w孝成王竟然相信了謠言，撤換了廉頗，以夸夸其談毫無實戰(zhàn)經(jīng)驗的趙括為統(tǒng)帥。趙括一反廉頗的戰(zhàn)術(shù)，出兵大舉攻秦。秦軍此時已經(jīng)暗中換上了能征善戰(zhàn)的白起為主將。白起指揮秦軍佯逃，誘趙括追擊到秦軍陣地之前，然后包圍了趙軍。趙軍被圍 40多天，糧草斷絕，趙括率精兵突圍，被亂箭射死，趙軍40萬人降秦。白起擔心降卒暴動，除放回240個小孩外，全部予以坑殺。這次戰(zhàn)役史稱“長平之戰(zhàn)”。它使趙國兵力損失殆盡，從此元氣大傷，一蹶不振。趙括長于空談，導致亡軍殞身，引出了“紙上談兵”這一成語。
姬延在位期間，周王室已經(jīng)十分衰弱，他所統(tǒng)治的地盤只有三四十座城池，3萬多人口。還分成“東周”和“西周’，兩部分由東周公和西周公分治，姬延居于“西周”(即王城)。時秦國已攻占了韓、魏、趙三國的很多地方，眼看下一步就要收拾周朝。姬延在憂心忡忡中度日。這時，楚國想抑制秦國勢力的擴展，派使者請姬延以天子名義，號令各國協(xié)力攻秦。姬延大喜，命令西周公簽丁湊起了一支五六千人的軍隊，可是缺少武器、糧餉。姬延向境內(nèi)的富戶籌借軍資，付給他們借券，答應(yīng)周軍班師之日以戰(zhàn)利品償還。
公元前256年，姬延準備就緒，任命西周公為大將，率領(lǐng)五千軍隊伐秦，并約六國諸侯到伊闕(今河南省洛陽市南)會合，一起出擊。不料，除了楚、燕兩國派了些兵來以外，其他四國的兵馬都失約不來，在伊闕的總兵力不過幾萬，遠不是幾十萬秦兵的對手。結(jié)果，等了3個月仍不見其他四國的兵馬到來，士氣渙散，西周公只好帶著自己的人馬無功而回。
“西周”的富戶見周軍回來，紛紛持借券向姬延討債。他們從早到晚聚集在宮門外，喧嘩不止，聲音直傳入內(nèi)宮。姬延愧悔不及，又無可奈何，只好躲到宮后的一個高臺上避債。周朝人將這個高臺稱為“逃責臺”(即逃債臺)。此后，秦軍不肯罷休，攻下韓國的陽城(今河南省登封縣東南)、負黍(今河南省登封縣西南)后，直撲東周王城。姬延驚慌，打算逃奔韓國或魏國。西周公勸說道：“秦吞并六國已是大勢所趨，韓、魏兩國也不會幸免，大王與其到那時被俘受辱，還不如趁早投降，結(jié)局或許能好些?！奔а訜o奈只好率領(lǐng)臣下和宗室，到祖廟哭拜了一番，三天后，親自帶著家眷、圖冊，去秦軍軍營投降。秦昭襄王受降，封他為周公，命令他居住于梁城(今陜西省韓城縣南)，并奪去象征國家權(quán)力的九鼎寶器。至此，東周宣告滅亡。
姬延當時已經(jīng)年老，奔走于周，秦，梁等地，經(jīng)不起勞苦，到梁城后不滿一月就病死。姬延死后謚號為赧王
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