《周易》是中國現(xiàn)存最古老的哲學專著之一，被譽為“群經(jīng)”之首。據(jù)《史記·孔子世家》記載，孔子讀《周易》時，曾經(jīng)反復推敲，深深地感受到了其中的思想內(nèi)涵。他曾說過：“五十以學《易》，可以無大過矣?！薄吨芤住诽N含著豐富的思想，對中國古代社會政治、民俗文化產(chǎn)生了廣泛的影響。

《周易》最早出現(xiàn)在《左傳》中，是由兩部分組成的：《易》和《易傳》。《易經(jīng)》包括卦象、卦辭、爻辭等內(nèi)容，據(jù)傳起源于伏羲氏，后經(jīng)商末周初的文王、周公發(fā)揚光大?！兑讉鳌穭t包括七種十篇：象辭、象辭、系辭、文言、序卦、說卦、雜卦，因此也被稱為《十翼》。這些篇章作于春秋戰(zhàn)國時期，是對《易經(jīng)》的解釋和發(fā)揮。

為何要叫《周易》呢？

關于《周易》名稱中“周”字的不同說法：

1. 周為周代，是朝代名。鄭玄在《易贊》中提到：“夏曰《連山》，殷曰《歸藏》，周曰《周易》”。唐代孔穎達在《周易正義》中也認為，《易》是在周代演繹的，因此才稱之為《周易》。朱熹在《周易本義》中也認為，“周”字是指周代這個朝代。
2. 周為周地，是地名?？追f達在《周易正義》中認為，《連山》和《歸藏》都是以代名命名的，因此《周易》中的“周”應該是指岐陽地名，即今天的陜西省岐山縣。
3. 周為周期、周環(huán)。鄭玄在《易論》中提到：“周易者言易道周，無所不備?！碧迫岁懙旅髟凇督?jīng)典釋文》中認為，“周”字是指循環(huán)、周期的意思。清人姚配中在《周易姚氏學》中也認為，這個“周”字代表著變化規(guī)律的周期性。
4. 周為遍及、備足。有學者認為，《經(jīng)典釋文》中的“周”字解釋是正確的，即“遍也，備也”，代表著《周易》所包含的全面、完備的哲學思想。因此，《周易》這個名稱可以理解為揭示宇宙變化規(guī)律的全面之書。

從上古三易的名稱看，“連山”和“歸藏”二名中都沒有出現(xiàn)朝代名稱，而是以內(nèi)容特征命名的。由此可推知“周”也不是朝代名或地名，“周”當為周環(huán)周旋、周期之義。

根據(jù)《周易》卦爻象與卦爻辭，可以得出六十四卦從乾、坤開始到濟、未濟，是一個運動周期，其中“濟”表示本周期的結束，“未濟”表示下一個周期的開始。例如，中卦的“復”說“反復其道，七日來復”。這說明循環(huán)、周期是《周易》所揭示的宇宙命運的最根本規(guī)律。

關于“易”字的含義，又有多種解釋：

1、為變易、易簡、不易

在《易贊》中，鄭玄用《易傳·系辭》解釋了《易》一詞的三重含義，即易簡、變易、不易。他引用了《系辭》中的多個句子，如“乾坤其易之蘊溫邪”、“易之門戶邪”等，來說明易簡之法則。同時，他也闡述了《易》的變動性和不可固定性，以及其張設布列不易的特點。總之，《易》之道博大精深，包含了廣泛而深遠的意義。

2、易為日月

根據(jù)《易緯·乾坤鑿度》的記載，“易”字有四重含義，其中之一是指日月相合。鄭玄在《易論》中也認為，“易”即為日月。魏伯陽在《參同契》中則指出，“易”即為日月相等。從字形上看，“易”字是由“日”和“月”組合而成的?！吨芤住は缔o傳》中說：“懸象莫大乎日月”，“日月之道，貞明者也?！比帐顷枤庾罹A的代表，月則是陰氣最精華的代表。因此，“易”象征著陰陽的推移變化，具有深刻的哲學意義。

3、易為生生不息

《周易·系辭傳》：“生生之謂易。”這句話的意思是陰陽相互交替，相互轉化而生生不息。其中，“陽極生陰，陰極生陽”，這是因為陰陽兩極相互作用，才能形成萬物的生命。京房認為，八卦相互轉化，陽入陰，陰入陽，這種二氣交互不停的變化才是日復一日、生生不息的真正意義。孔穎達也說，生生不絕是指陰陽變化不斷，后來的生命次于前面的生命，是萬物恒久不變的本質(zhì)。在易經(jīng)中，有聲必有死，這就是變化改易的本質(zhì)。

4、易為逆數(shù)

《周易·說卦傳》:“易，逆數(shù)也?！辈煌淖⒔鈱Υ擞胁煌睦斫?。其中，晉代韓康伯認為易經(jīng)是以逆推歷史來觀察現(xiàn)象的。而《周易·說卦傳》中鄭玄的注解則認為易經(jīng)中的卦爻是從下往上發(fā)展的，因此也可以稱之為“逆數(shù)”。易經(jīng)是用來預測和占卜吉兇的，同時也是一種察覺人的精神和道德的工具。

5、易為蜥蜴之“易”

有關“易”字的含義，歷來有很多不同的解釋。其中，最初的本義是指蜥蜴之類的動物，由于蜥蜴能夠在不同的環(huán)境中變色，因此被認為是一種善于變化的生物。后來，“易”字也被用來形容其他事物的易變性質(zhì)，例如易經(jīng)中的卦爻就是用來預測未來變化的。因此，“易”字也被稱為“變易之易”。

綜上：可見“易”之本義為”變易”?！墩f文解字》中易字的象形是蜥蜴易形，蜥蜴善變，說明古人用蜥蜴作比喻來表達變化的意思，而不是日月。

《周易正義·論易之三名》中指出，易是變化的總稱，是改換的特殊稱謂。易是指自天地開辟以來，陰陽運行、寒暑更替、日月更迭、萬物生長不斷，這些變化都是陰陽二氣運行的結果。因此，圣人初畫八卦時，設剛柔兩畫，象二氣；布以二位，象三才；取變化之義，稱之為“易”。

魏伯陽在漢代易經(jīng)盛行的時期，編寫《參同契》一書，其中所提到的“周易”實際上是指漢代的象數(shù)之易。這種象數(shù)易是在經(jīng)學易的基礎上進行改造和創(chuàng)新的產(chǎn)物，它和經(jīng)學易有一些相同的詞匯，但也有獨特的特點。這些特點成為丹道易學的基本特點。創(chuàng)新，與經(jīng)學易有基本的相同語匯，也有自己的獨自特點。這些特點就成了丹道易學的基本特點。

“參同契”的涵義

“參同”一詞最早見于《韓非子》一書，其《揚權》篇云:“不知其名，復修其形，形名參同?！薄吨鞯馈菲舱f:“形名參同”，“參同閱焉”，“同合刑名”，“符契之所合”。此一詞實際上與其著名的“參驗”思想字異而義同，意即通過檢驗來判定論是否與事實相符。至于“符契”二字，也是在這一意義上使用的?！秴⑼酢返脑~意蓋源自于斯。

五代彭曉的《參同契解義序》說：“ 《參同契》者，參，雜也；同，通也；契，合也．謂與《周易》理通而契合也．”

而在魏伯陽自己的闡述中，“參同契”三字含義，實指大易、黃老、爐火三者，而三道相通，如符合契，故名《參同契》。

魏伯陽在“自序”中又作了進一步說明：'歌敘大易，三圣遺言；察其旨趣，一統(tǒng)共論；務在順理，宣耀精神；神 化流通，四海和平；表以為歷，萬世可循；序以御政，行之不繁． ： 引內(nèi)養(yǎng)性，黃老自然：含德之厚，歸根返元；近在我心，不離己身；抱一 毋舍，可以長存。 配以服食，雌雄設陳；挺除武都，八石棄捐；審用成物，世俗所珍。羅列 三條，支莖相連；同出異名，皆由一門．”

在魏伯陽的“自序”中，他闡述了這三種思想的基本內(nèi)涵，其中大易是通過歌敘易之大道來表達的，黃老則是通過引導個人內(nèi)心修養(yǎng)來實現(xiàn)的，而服食則是通過外丹實踐來實現(xiàn)的。這些思想體系都是相互關聯(lián)且相通的，如果符合契合，就可以達到一種和諧的境界，因此這本書被命名為《參同契》。