仰韶文化是中國新石器時代一支重要的考古學(xué)文化，距今約7000—5000年，主要分布在陜西、河南、山西三省，影響遠(yuǎn)達(dá)甘肅、青海、湖北、河北、內(nèi)蒙古等周邊地區(qū)，陜西西安半坡、陜縣廟底溝、河南鄭州大河村、山西夏縣西陰村、甘肅秦安大地灣等都是著名的仰韶文化遺址。同時，仰韶文化也是中國第一個被發(fā)現(xiàn)和命名的考古學(xué)文化，在考古學(xué)研究和考古學(xué)史中都具有重要地位。
仰韶文化的由來
仰韶文化最早由瑞典學(xué)者安特生發(fā)現(xiàn)并命名。他曾兩次前往河南澠池仰韶村考察，并于1921年末對仰韶村遺址進(jìn)行正式發(fā)掘。隨后，他發(fā)表了在仰韶村等遺址調(diào)查、發(fā)掘的初步結(jié)果，提出“仰韶文化”是中華遠(yuǎn)古文化。
在研究初期，雖然安特生認(rèn)為仰韶文化的彩陶與中亞、東歐等地的彩陶有相似之處，但他并未對此作出肯定解釋。1923—1924年，他到甘肅、青海等地進(jìn)行調(diào)查后，認(rèn)為甘肅齊家坪的彩陶較河南者更早，并提出仰韶文化是從新疆遷入黃河河谷，而新疆遠(yuǎn)古文化又受中亞、西亞文化的影響，即“仰韶文化西來說”。對于這一觀點，我國考古學(xué)家梁思永先生明確指出，山西夏縣西陰村、河南澠池仰韶村的遺存都較甘肅的仰韶文化更早。夏鼐先生在甘肅陽洼灣發(fā)掘所獲的地層證據(jù)則證明了甘肅仰韶文化較齊家文化為早。這一系列發(fā)現(xiàn)和論證都有力地駁斥了“仰韶文化西來說”。
彩陶文化與旱作農(nóng)業(yè)
自1921年至今，經(jīng)過近百年的調(diào)查、發(fā)掘和研究，考古學(xué)界對仰韶文化的起源、發(fā)展階段、基本特征等問題都有了深刻的認(rèn)識。研究表明仰韶文化前后歷時2000余年，是延續(xù)時間最長的考古學(xué)文化，可以大致分為早、中、晚三個階段。
仰韶文化最主要的特征是絢麗的彩陶，因此早年的一些研究者也直接將仰韶文化稱為“彩陶文化”。仰韶文化早期（距今7000—6000年），以西安半坡遺址為代表，是仰韶文化的開始階段，彩陶以黑彩為主，圖案多寫實，如魚、蛙、人面紋和幾何紋等。仰韶文化中期（距今6000—5300年），以河南陜縣廟底溝遺址為代表，是仰韶文化的大發(fā)展階段，彩陶以黑彩為主，還出現(xiàn)紅彩、白衣彩陶等，圖案主要是由幾何紋構(gòu)成的花卉形圖案?？脊艑W(xué)家蘇秉琦先生認(rèn)為廟底溝彩陶的主題花卉圖案描述的是玫瑰花的形象，因此有“華山玫瑰燕山龍”的詩句。仰韶文化晚期（距今5300—4600年）是彩陶的衰落階段，以河南鄭州大河村遺址為代表，彩陶以紅彩為主，圖案趨于簡單，有條紋、網(wǎng)格紋、折線、圓點等。
旱作農(nóng)業(yè)主要以小米（包括粟黍）為基本農(nóng)作物，飼養(yǎng)豬、狗等家畜的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)形態(tài)。旱作農(nóng)業(yè)在黃河流域起源，并在黃土高原地區(qū)大發(fā)展，長期以來是中國北方地區(qū)的主要經(jīng)濟(jì)形態(tài)。仰韶文化時期是旱作農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)從起源到成熟發(fā)展的關(guān)鍵時期。多學(xué)科研究表明，大致在仰韶文化半坡階段旱作農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)成熟起來，形成了固定的農(nóng)作物種植結(jié)構(gòu)和家畜飼養(yǎng)模式，并在廟底溝階段伴隨著彩陶迅速向周邊地區(qū)擴(kuò)張，至距今5000年前后擴(kuò)展到了東北地區(qū)的西遼河流域、長江中游地區(qū)、東南沿海等?？梢哉f仰韶文化奠定了中國傳統(tǒng)旱作農(nóng)業(yè)的基礎(chǔ)，也是華夏文明起源的重要經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。
早期中國文化圈
廟底溝期是仰韶文化的興盛時期，也是當(dāng)時勢力最強(qiáng)大的史前文化。這一時期，仰韶文化內(nèi)部各地方類型不斷融合和一體化趨勢加強(qiáng)。關(guān)中和甘肅東部的仰韶文化受其影響發(fā)展為泉護(hù)類型，晉中北、冀西北的文化面貌則與其基本相同，花瓣紋彩陶、雙唇口尖底瓶、葫蘆形瓶等廟底溝類型的典型器物也廣泛見于豫中南及鄂北地區(qū)。
不僅如此，它還從中原核心區(qū)向外強(qiáng)力擴(kuò)張，花瓣紋彩陶的廣泛分布就是其影響力的一個具象表現(xiàn)。以弧邊三角形為特征的花瓣圖案彩陶，不僅遍及黃河中游的整個仰韶文化分布區(qū)，還在東北方向一直影響到西遼河流域，向東影響到山東和東南沿海地區(qū)的大汶口文化和崧澤文化，向南則滲透到湖北、湖南和重慶三峽地區(qū)的大溪文化，雖然這些仰韶文化鄰境地區(qū)的主體器類仍為當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)，但也能見到正宗或變體花瓣紋彩陶。盡管這種向外擴(kuò)張的動力和方式尚不明晰，但現(xiàn)有的材料已顯示出中國大部分地區(qū)在這一階段交融聯(lián)系形成了一個相對的文化共同體。
黃帝時代與古國文明
仰韶文化時期是古史傳說中的黃帝時代，也是中國文明起源的關(guān)鍵時期。隨著旱作農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的成熟，仰韶文化的聚落持續(xù)穩(wěn)定地發(fā)展，各地人口規(guī)模不斷擴(kuò)大。經(jīng)過千余年的積累，到廟底溝類型時期，聚落出現(xiàn)大繁榮，在數(shù)量、面積上均達(dá)到頂峰。有陜西高陵楊官寨、河南鞏義雙槐樹這類面積超過百萬平方米的特大型聚落，有如河南靈寶西坡這類約40萬平方米的大型聚落，更常見的是如河南陜縣廟底溝這樣約24萬平方米的中型聚落和10萬平方米以下乃至面積更小的小型聚落。各地聚落大小規(guī)模差別顯著，特點突出，呈現(xiàn)出多層級的區(qū)域聚落結(jié)構(gòu)。
除聚落之間呈現(xiàn)出明顯的差異之外，聚落內(nèi)部也出現(xiàn)了某種程度的分化。在那些發(fā)現(xiàn)數(shù)十乃至上百萬平方米大型聚落的地方，往往還發(fā)現(xiàn)有大型墓葬，墓穴面積數(shù)倍于小型墓地，有槨室甚至還發(fā)現(xiàn)木棺，隨葬品數(shù)量雖然不多，但有象牙、玉飾件和玉石鉞等，以及成套的飲食陶制明器，頭骨上還殘存朱砂。此外，面積超過200平方米的特大型房址或百余平方米精心加工的大型房址也是聚落分化的表現(xiàn)，在華縣泉護(hù)村、白水下河、靈寶西坡等遺址都有所發(fā)現(xiàn)。這些半地穴建筑都經(jīng)過了非常細(xì)致、復(fù)雜的建筑工序，如挖成半地穴和門道、依托立柱建筑墻體、鋪設(shè)不同材質(zhì)的居住面墊層、設(shè)置室內(nèi)柱、地面處理和裝飾、室內(nèi)修整和墻面等。許多學(xué)者認(rèn)為這類大型房屋可能是舉辦公共活動、處理公共事務(wù)的場所，與面積十余或幾平方米的小型房址有所不同。
農(nóng)業(yè)的成熟、人口的集中、早期城市的出現(xiàn)、社會階層的分化都在距今5000年前后的仰韶文化中晚期出現(xiàn)。與此同時，在長江流域以稻作農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)的良渚文明、石家河文明以及西遼河流域的紅山文明也同步發(fā)展起來，中華文明的起源正式進(jìn)入到古國時代。
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