DC宇宙又起波瀾。
3月18日，扎克·施奈德版《正義聯(lián)盟》在HBO Max上線。這部長(zhǎng)達(dá)242分鐘的鴻篇巨制一經(jīng)亮相便引發(fā)熱議，在各大評(píng)分網(wǎng)站都收獲高分，繼《神奇女俠1984》之后，為DC電影再添強(qiáng)援。
更重要的是，面對(duì)與Netflix和Disney+的流媒體爭(zhēng)奪戰(zhàn)，HBO Max在內(nèi)容戰(zhàn)略上尚未形成合力，角色繁多的DC漫畫(huà)無(wú)疑是待開(kāi)發(fā)的寶庫(kù)。
《正義聯(lián)盟》問(wèn)世“坎坷”，導(dǎo)剪版終重見(jiàn)天日
扎克·施奈德版《正義聯(lián)盟》（下稱(chēng)“導(dǎo)剪版”）的故事還要回溯到項(xiàng)目緣起。
在2013年《超人：鋼鐵之軀》上映后，導(dǎo)演扎克·施奈德曾對(duì)“DC擴(kuò)展宇宙”作出規(guī)劃，包括《蝙蝠俠大戰(zhàn)超人：正義黎明》和《正義聯(lián)盟》三部曲等。
《蝙蝠俠大戰(zhàn)超人：正義黎明》海報(bào) 圖源豆瓣
但《蝙蝠俠大戰(zhàn)超人：正義黎明》的票房和口碑均不及預(yù)期，讓華納兄弟對(duì)扎克·施奈德的“黑暗”風(fēng)格產(chǎn)生疑慮，導(dǎo)致《正義聯(lián)盟》的劇本在開(kāi)拍前重寫(xiě)。2016年底，《正義聯(lián)盟》的拍攝全部完成，隨后初剪版被送到華納高層處，但反映依舊不理想。
此后曾執(zhí)導(dǎo)《復(fù)仇者聯(lián)盟》前兩部的喬斯·韋登被招募進(jìn)來(lái)，對(duì)《正義聯(lián)盟》的劇本再度大改并進(jìn)行補(bǔ)拍。彼時(shí)華納CEO凱文·辻原曾指示影片長(zhǎng)度不得超過(guò)2個(gè)小時(shí)，同時(shí)DC的兩位高管被派來(lái)片場(chǎng)監(jiān)督進(jìn)度。
2017年3月扎克·施奈德的女兒奧圖姆不幸離世，再加上來(lái)自高層對(duì)《正義聯(lián)盟》創(chuàng)意的干涉，身心俱疲的扎克·施奈德于兩個(gè)月后宣布離任。此后喬斯·韋登全權(quán)掌握影片的制作，將扎克·施奈德原版中約90分鐘的內(nèi)容刪去，而基本的故事結(jié)構(gòu)得到保留。
在經(jīng)歷各種風(fēng)波后，喬斯·韋登也無(wú)力為《正義聯(lián)盟》挽回頹勢(shì)。2017年11月，《正義聯(lián)盟》在院線公映時(shí)遭遇慘敗，全球票房?jī)H回收6.58億美元；考慮到《正義聯(lián)盟》制作成本高達(dá)3億美元，推廣費(fèi)用預(yù)估為1億至1.5億美元，再加上重拍支出的2500萬(wàn)美元，華納兄弟的虧損額恐超1億美元。
這一重挫讓“DC擴(kuò)展宇宙”的未來(lái)項(xiàng)目洗牌，華納兄弟轉(zhuǎn)而將重心放在超級(jí)英雄獨(dú)立電影上，《正義聯(lián)盟》的續(xù)集計(jì)劃被束之高閣。
不過(guò)DC的粉絲并不愿輕易放棄。在網(wǎng)絡(luò)上粉絲發(fā)起“發(fā)布施奈德版”的請(qǐng)?jiān)富顒?dòng)，獲得超過(guò)18萬(wàn)個(gè)簽名支持。隨后這一活動(dòng)在社交媒體上勢(shì)頭愈盛，本·阿弗萊克、蓋爾·加朵、杰森·莫瑪?shù)戎鲃?chuàng)也參與聲援。粉絲還以眾籌方式在戶(hù)外燈牌等投放廣告，并向接替凱文·辻原的安·薩諾夫致信。
直到2019年，扎克·施奈德首度確認(rèn)粗剪版的存在，此后華納高層的態(tài)度逐漸出現(xiàn)松動(dòng)，并在2020年初決定“復(fù)活”《正義聯(lián)盟》。起初扎克·施奈德申請(qǐng)約3千萬(wàn)美元用于特效、音樂(lè)和剪輯等工作，隨后多位原班人馬回歸進(jìn)行補(bǔ)拍，最終總預(yù)算上升至7千萬(wàn)美元。
扎克·施奈德
在《正義聯(lián)盟》導(dǎo)剪版中，扎克·施奈德將原來(lái)喬斯·韋登拍攝的鏡頭全部放棄，同時(shí)補(bǔ)齊多位英雄的背景故事和世界觀，并加入由杰瑞德·萊托飾演的小丑等角色，影片進(jìn)而擴(kuò)充至超過(guò)4個(gè)小時(shí)。
在《正義聯(lián)盟》導(dǎo)剪版上線后，“DC擴(kuò)展宇宙”的時(shí)間線也發(fā)生變動(dòng)。例如，杰森·莫瑪便表示《海王》的故事發(fā)生在導(dǎo)剪版而非院線版之后，而《神奇女俠》的導(dǎo)演派蒂·杰金斯也將與扎克·施奈德的設(shè)定保持一致。
不過(guò)，《正義聯(lián)盟》導(dǎo)剪版恐怕無(wú)力改變“DC擴(kuò)展宇宙”的現(xiàn)況。目前由詹姆斯·古恩執(zhí)導(dǎo)的《X特遣隊(duì)：全員集結(jié)》已定于今年8月公映，《閃電俠》（2022年11月）、《海王2》（2022年12月）和《雷霆沙贊！眾神之怒》（2023年6月）也都定檔，另外由巨石強(qiáng)森主演的《黑亞當(dāng)》也將上映。這五部院線影片將確定處在“DC擴(kuò)展宇宙”的序列中。
與此同時(shí)，由馬特·里夫斯執(zhí)導(dǎo)、 羅伯特·帕丁森主演的《新蝙蝠俠》定于明年3月公映，但這一版蝙蝠俠將獨(dú)立成篇，與前年亮相的《小丑》異曲同工。除此之外，“DC擴(kuò)展宇宙”并未規(guī)劃新的《正義聯(lián)盟》項(xiàng)目，未來(lái)仍將取決于獨(dú)立電影的票房表現(xiàn)而定。
《新蝙蝠俠》海報(bào) 圖源豆瓣
值得一提的是，原本導(dǎo)剪版計(jì)劃以6集迷你劇和全長(zhǎng)電影兩種格式同時(shí)發(fā)行，但今年1月劇集的方案被擱置而僅以完整版上線。另外院線版的分級(jí)為PG-13級(jí)，導(dǎo)剪版的分級(jí)則上升至R級(jí)。
另?yè)?jù)Variety報(bào)道，在導(dǎo)剪版上線的前十天即3月8日，HBO Max平臺(tái)還鬧出了“烏龍”事件：部分原本計(jì)劃觀看《貓和老鼠》（2月底已登陸HBO Max）的用戶(hù)，卻意外發(fā)現(xiàn)播放的影片是《正義聯(lián)盟》，盡管時(shí)長(zhǎng)被限制在前者的101分鐘而非4小時(shí)。盡管這一錯(cuò)誤被很快發(fā)現(xiàn)并修正，但這可能是隨后導(dǎo)剪版被提前泄露的原因。
根據(jù)Samba TV最新發(fā)布的數(shù)據(jù)，《正義聯(lián)盟》導(dǎo)剪版首周末在HBO Max上吸引了180萬(wàn)家庭觀看（以前5分鐘計(jì)），稍遜于去年“圣誕檔”上線的《神奇女俠1984》（220萬(wàn)）。不過(guò)，這一數(shù)字優(yōu)于《獵鷹與冬兵》在Disney+上創(chuàng)下的170萬(wàn)觀看數(shù)，而后者已是迪士尼流媒體的最高紀(jì)錄，超過(guò)今年1月《旺達(dá)幻視》同期的160萬(wàn)。
截至目前，《正義聯(lián)盟》導(dǎo)剪版在IMDb上的平均分為8.5分（逾10萬(wàn)個(gè)評(píng)價(jià)），爛番茄新鮮度達(dá)到74%，遠(yuǎn)高于院線版的6.3分和40%。
《正義聯(lián)盟》導(dǎo)剪版首周末吸引了180萬(wàn)家庭觀看
流媒體增長(zhǎng)落下風(fēng)，華納“吸粉”寄望DC
對(duì)于HBO Max而言，《正義聯(lián)盟》的戰(zhàn)略意義不言而喻。
根據(jù)美國(guó)電影協(xié)會(huì)最新發(fā)布的年度報(bào)告，2020年全球流媒體訂閱用戶(hù)數(shù)突破10億大關(guān)，同比增長(zhǎng)率達(dá)到26%；其中，美國(guó)用戶(hù)數(shù)上漲32%至3.09億，成為流媒體業(yè)務(wù)的增長(zhǎng)引擎。
在這一年間，無(wú)論是獨(dú)占鰲頭突破2億用戶(hù)數(shù)的Netflix，抑或上線16個(gè)月便斬獲過(guò)億用戶(hù)的Disney+，都成為流媒體狂飆突進(jìn)的寫(xiě)照。
Netflix訂閱者增長(zhǎng)量
在第二梯隊(duì)中，HBO Max與HBO的本土總訂閱用戶(hù)數(shù)為4150萬(wàn)，提前觸達(dá)原定于2022年完成的目標(biāo)，同時(shí)全球總用戶(hù)數(shù)達(dá)到6100萬(wàn)。
但若作更深入的分析，會(huì)發(fā)現(xiàn)HBO Max的成長(zhǎng)速度并不顯著。實(shí)際上，由于AT&T將旗下兩個(gè)平臺(tái)合并計(jì)算之故，這一數(shù)字在2020年初為3460萬(wàn)，亦即年內(nèi)凈增用戶(hù)數(shù)僅690萬(wàn)。相比之下，即便擁有更高的市場(chǎng)份額，Netflix在北美仍新增630萬(wàn)，總用戶(hù)數(shù)更是超過(guò)7千萬(wàn)。
除本土之外，HBO Max也在追趕競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手國(guó)際擴(kuò)張的步伐。今年6月，HBO Max將在39個(gè)拉丁美洲和加勒比國(guó)家上線，并計(jì)劃在下半年進(jìn)入另外21個(gè)市場(chǎng)。由此，AT&T預(yù)計(jì)年底時(shí)HBO Max與HBO將擁有6700萬(wàn)至7千萬(wàn)用戶(hù)。
從更長(zhǎng)期來(lái)看，AT&T未來(lái)5年平均凈增用戶(hù)目標(biāo)為1500萬(wàn)，這一數(shù)字與領(lǐng)跑者相比也不突出。以迪士尼為例，Disney+預(yù)計(jì)到2024年將有2.3億至2.6億用戶(hù)，其中約三分之一來(lái)自定價(jià)更低的南亞市場(chǎng)，由此計(jì)算Disney+每年將增長(zhǎng)2400萬(wàn)新用戶(hù)。據(jù)Digital TV Research預(yù)測(cè)，Netflix到2026年將增長(zhǎng)至2.86億，即6年間平均每年新增1300萬(wàn)。HBO Max偏保守的預(yù)測(cè)也與其項(xiàng)目規(guī)劃的數(shù)量和深度相關(guān)。
對(duì)于流媒體平臺(tái)而言，原創(chuàng)內(nèi)容便是王道。
當(dāng)前HBO Max最重要的舉措依然是以《神奇女俠1984》為首的18部院網(wǎng)同步影片，這將保證2021年平臺(tái)擁有充足資源吸引新用戶(hù)，但明年之后這一策略會(huì)否延續(xù)仍存變數(shù)。除《正義聯(lián)盟》導(dǎo)剪版外，華納表示還將推出總數(shù)達(dá)20部的DC漫畫(huà)改編項(xiàng)目，不過(guò)具體細(xì)節(jié)尚未對(duì)外公布。
這與漫威影業(yè)的精密計(jì)劃形成鮮明對(duì)比。在《旺達(dá)幻視》3月初以高收視率完結(jié)后，《獵鷹與冬兵》緊接著于3月19日上線，兩部口碑劇集接力登陸Disney+。此外《洛基》和《假如…？》分別定于6月11日和年中亮相，《驚奇女士》和《鷹眼》則將在下半年首播。
《獵鷹與冬兵》劇照 圖源豆瓣
從2022年開(kāi)始，漫威還將推出《月光騎士》、《裝甲戰(zhàn)爭(zhēng)》、《女浩克》、《鋼鐵之心》和《秘密入侵》等，與院線電影共同拓展“漫威宇宙”的版圖。遑論Disney+還有數(shù)量同樣龐大的星戰(zhàn)和皮克斯劇集待映，深厚的內(nèi)容儲(chǔ)備讓HBO Max相形見(jiàn)絀。
而行業(yè)龍頭Netflix也不惶多讓?zhuān)粌H今年將以每周一部的速度推出電影，同時(shí)還有500個(gè)項(xiàng)目正在后期制作中，為Netflix維持高速增長(zhǎng)保駕護(hù)航。
2021年Netflix計(jì)劃推出70部原創(chuàng)電影
當(dāng)然，目前漫威影業(yè)在Disney+平臺(tái)上僅投放劇集，而《黑寡婦》等電影將優(yōu)先在院線發(fā)行，體現(xiàn)出迪士尼對(duì)不同渠道的內(nèi)容策略也有所差異。而《正義聯(lián)盟》原本也計(jì)劃以劇集的形式上線，未來(lái)DC仍需針對(duì)性地為HBO Max制作內(nèi)容。
目前來(lái)看，《正義聯(lián)盟》導(dǎo)剪版預(yù)計(jì)將為平臺(tái)帶來(lái)可觀的新用戶(hù)，但這對(duì)于志在破局的HBO Max還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。在“DC擴(kuò)展宇宙”落后于對(duì)手多年后，HBO Max能否依托DC的潛在資源打一場(chǎng)翻身仗，將成為決勝流媒體時(shí)代的關(guān)鍵。
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