白居易是個(gè)偉大的詩人，但就官品人品而言，白居易不過是個(gè)中國知識(shí)分子圓滿庸俗的一個(gè)符號(hào)。故而，白居易的詩歌是不朽的，其人品則是平庸的。
晚唐詩人白居易雖然不如“詩仙”李白和“詩圣”杜甫名氣大，但三人堪稱唐代詩歌的代表性人物。白的詩歌不像李白的那樣豪放恣肆，也不像杜甫的那么憂國憂民，用典奇崛。白詩講求通俗，有“老嫗?zāi)芙狻敝f。后世蒙童學(xué)詩，白詩往往是敲門之磚，魯迅的祖父周福清就給魯迅開出了學(xué)詩的步驟：“初學(xué)先誦白居易詩，取其明白易曉，味淡而永。再誦陸游詩，志高詞壯，且多越事……”
文學(xué)史家公認(rèn)，白詩大抵分為敘事、諷喻、閑適、感傷四種，但這四種又不能絕然而分。如其著名的《長(zhǎng)恨歌》、《琵琶行》等兼有上述四種審美屬性。當(dāng)然，他也有“花非花，霧非霧。夜半來，天明去。來如春夢(mèng)不多時(shí)，去似朝云無覓處”具有現(xiàn)代朦朧詩意境的詩歌。
總之，白詩成就很大，對(duì)后世影響深遠(yuǎn)。不過，詩人之外的白居易卻有著鮮為人知的另一面。就為官而言，很多人存在很多誤會(huì)，認(rèn)為白居易一生郁郁不得志。這或許是從《琵琶行》中所謂的“江州司馬青衫濕”所意會(huì)。史實(shí)是，白居易貶官江州司馬時(shí)已是四十四歲。在此之前，他從二十九歲中進(jìn)士人生一直官運(yùn)亨通，先后任秘書省校書郎、韞至尉、翰林學(xué)士，元和年間任左拾遺陪太子讀書。
白居易一帆風(fēng)順志得意滿，在此期間寫了數(shù)十首通俗易懂極具民間號(hào)召力的諷喻性詩歌，收錄于《新樂府》、《秦中吟》中。當(dāng)時(shí)白居易詩歌在長(zhǎng)安傳唱甚廣，據(jù)傳有很多“粉絲”將白詩文身其上。按照現(xiàn)在的話說就是學(xué)術(shù)明星。如此書生意氣，一帆風(fēng)順，而又詩為心聲，犯了官場(chǎng)大忌。白氏中年被貶其實(shí)是因詩因言不合官場(chǎng)潛規(guī)則所致。
這場(chǎng)挫折對(duì)諳熟宦海風(fēng)波的人言根本算不了什么，但是對(duì)一直紅遍京城官文兩界的白居易而言，貶官江州那真的是受不了。《琵琶行》里固然對(duì)“琵琶女”傾注了太多的同情，其實(shí)也是白居易自己的牢騷──同是天涯淪落人，相逢何必曾相識(shí)。所以，從做官的氣量而言，白居易真的是溫室里的嫩芽。
不僅如此，《琵琶行》里也有白居易京城大牌的呢喃，所謂“潯陽地僻無音樂，終歲不聞絲竹聲……豈無山歌與村笛，嘔啞嘲哳難為聽。”后世愛詩學(xué)詩析詩者，常常是愛屋及烏，因?yàn)閻墼姸^度謚美了白居易的貶官語境和愛民情懷。
其實(shí)，貶謫江州的白居易，對(duì)民間是排斥的，對(duì)京城豪華生活是留戀的，對(duì)貶官是恐懼的。一句話，他的意志是薄弱的，是無法適應(yīng)從天上到人間的人生際遇。不過，文人對(duì)貶謫都會(huì)用美文美詩發(fā)牢騷，反而因詩的不朽掩蓋了其人性的弱點(diǎn)。陶潛如此，白居易如此，蘇東坡又何嘗不是？
白居易的苦日子并不長(zhǎng)，三年后升任中州刺史，成為地方大員。又兩年，新皇帝穆宗即位，白居易因曾陪其讀書而重新回到京城。經(jīng)過這番宦海風(fēng)波，白居易的少年意氣和鋒芒早已不再，而多了些官場(chǎng)世故。期間所任京官雖不顯赫，但也頗受皇帝信賴。也許是嘗到了地方大員的甜頭，也許是忌憚了京官的勾心斗角，此后白居易主動(dòng)要求外放求官，先后任蘇杭二州刺史，晚年回京任太子賓客，以刑部尚書致仕。
可見，除了貶官江州司馬這三年，白居易一生都是文名聞?dòng)诋?dāng)時(shí)，為官一路順風(fēng)且品級(jí)很高，加之他活到75歲。可謂福祿壽俱全，享盡人生富貴。唐宣宗甚至都寫詩哀悼：“綴玉連珠六十年，誰教冥路作詩仙？浮云不系名居易，造化無為字樂天。童子解吟《長(zhǎng)恨》曲，胡兒能唱《琵琶》篇。文章已滿行人耳。一度思卿一愴然?！?div style="height:15px;">
白居易在歷代文人中確實(shí)是個(gè)異數(shù)，皇帝老兒愛其奇才，百姓愛其敢言，后人傳其文名。生前盛名，死后哀榮，而且永遠(yuǎn)不朽。奇哉！異哉！更何堪，他還愛佛，號(hào)樂天居士；愛女人，一生都納姬妾；愛詩酒享樂，一天都離不開絲竹；愛多管閑事，人家關(guān)盼盼為故主張建封閉關(guān)燕子樓十年而癡情不改，白居易卻無情地嘲弄人家何不為張殉情──黃金不惜買娥眉，揀得如花四五枚。歌舞教成心力盡，一朝身去不相隨。
關(guān)盼盼以自殺回敬了那個(gè)大男子主義的白居易。白居易狗逮耗子，其實(shí)也是基于對(duì)自己的不自信。一生狎妓無數(shù)的他，對(duì)于自己喜愛的兩位姬妾樊素與小蠻一點(diǎn)信心都沒有。所以，在其人生路途之末，還是遣送了她們，空留下「櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰」的風(fēng)流笑談。
評(píng)價(jià)白居易，今人還是要客觀一些的。不能因?yàn)樗莻€(gè)偉大的詩人，就將其人格官格夸大謚美。但就官品人品而言，白居易不過是個(gè)中國知識(shí)分子圓滿庸俗的一個(gè)符號(hào)。故而，白居易的詩歌是不朽的，其人品則是平庸的，不必為之拔高。
