大腸癌也就是結(jié)腸癌和直腸癌的另一種叫法。人們說癌癥到了早期、中期、晚期，簡單、易懂，并且暗示了病情的嚴(yán)重程度，醫(yī)學(xué)教材、資料也這樣寫，但只是“大概”分期，沒有明確的劃分依據(jù)、界限，常常以TNM分期相對應(yīng)早、中、晚期。

①檢查

結(jié)腸鏡可以直視下發(fā)現(xiàn)腫瘤大小形態(tài)，對浸潤深度也有大概的推測，病理定性標(biāo)本也要通過結(jié)腸鏡獲得。結(jié)直腸癌可能有腸系膜淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，屬于區(qū)域淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，這時超聲敏感度可能好于CT。遠(yuǎn)處易發(fā)生肝臟、肺臟、腹膜等部位的轉(zhuǎn)移，需要做胸部CT、腹部、盆腔增強(qiáng)CT。對于直腸癌盆腔增強(qiáng)磁共振是要做的，了解腫瘤浸潤深度，周圍淋巴結(jié)情況。

②早期

由于內(nèi)鏡下治療早期結(jié)直腸癌的開展，引入了胃癌早期的概念，腫瘤浸潤深度局限在粘膜層或粘膜下層，不論淋巴結(jié)有無轉(zhuǎn)移，這種情況下考慮內(nèi)鏡下切除(結(jié)腸壁較食管、胃壁薄，一些頂級醫(yī)院開展)，但是同樣存在一小部分患者發(fā)生區(qū)域淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，這樣以TNM分期就晚很多，是Ⅲ期。

③TNM分期

T是腫瘤浸潤深度，N是區(qū)域淋巴結(jié)情況，M是遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移。腫瘤浸潤深度在腸管固有肌層或以內(nèi)，沒有淋巴結(jié)、遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移TNM分期是Ⅰ期，若是超出固有肌層，但還沒有淋巴結(jié)、遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移分期是Ⅱ期。不論腫瘤浸潤深度、淋巴結(jié)情況如何，若存在肝臟、肺臟、腹膜等遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移就是Ⅳ期。這樣大腸癌Ⅲ期也就好理解了，有淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移而沒有遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移的情況屬于Ⅲ期。

④對應(yīng)

Ⅰ期對應(yīng)結(jié)直腸癌早期，Ⅱ期、Ⅲ期對應(yīng)中期，Ⅳ期對應(yīng)晚期。這樣對應(yīng)關(guān)系同預(yù)后大多也是正向相關(guān)，也有一部分例外，比如腫瘤浸潤深度達(dá)到漿膜下T3、或浸潤出腸管T4而沒有淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移是Ⅱ期，若腫瘤浸潤深度在粘膜下層、或肌層，淋巴結(jié)只有1枚、或者2枚，有些還是反應(yīng)性增生分期就是Ⅲ期，其他條件相同的情況下，Ⅲ期預(yù)后可能還好于Ⅱ期。

大腸癌分期是治療前必須明確的事情，根據(jù)分期選擇相適應(yīng)的治療方案，具體情況還有許多不同，比如結(jié)腸癌少用放療，而直腸癌放療要用的多，還有分子基因分型不同預(yù)后、治療也有差異等等。