我不想生活在另一個(gè)世紀(jì)，也不想為另一個(gè)世紀(jì)而工作。人是時(shí)代的公民。正如他是國(guó)家的公民一樣。人生活在社會(huì)之中，因而置身于社會(huì)的道德與習(xí)俗之外是不適宜的，甚至是不允許的。既然如此，人在選擇他的事業(yè)時(shí)要符合時(shí)代的需要和風(fēng)尚，為什么不應(yīng)是他的義務(wù)呢?
但是，這種符合看來對(duì)藝術(shù)毫無好處，至少對(duì)我正在研究的那種藝術(shù)沒有好處。事變的運(yùn)行給時(shí)代的天才一個(gè)方向，它迫使他越來越遠(yuǎn)離理想的藝術(shù)。這種理想的藝術(shù)必須脫開現(xiàn)實(shí)，必須堂堂正正地大膽超越需要；因?yàn)?，藝術(shù)是自由的女兒，她只能從精神的必然，而不能從物質(zhì)的最低需求接受規(guī)條?？墒?，如今是需要支配一切，沉淪的人類都降服于它那強(qiáng)暴的軛下。有用是這個(gè)時(shí)代崇拜的大偶像，一切力量都要侍奉它，一切才智都尊崇它。在這架粗糙的天平上，藝術(shù)的精神功績(jī)沒有分量，藝術(shù)失卻了任何鼓舞的力量，在這個(gè)時(shí)代的喧囂市場(chǎng)上藝術(shù)正在消失。甚至哲學(xué)的研究精神也一點(diǎn)一點(diǎn)地被奪走了想像力．科學(xué)的界限越擴(kuò)張，藝術(shù)的界限就越狹窄。
哲學(xué)家和通達(dá)人士，都滿懷期望地把他們的目光貫注在政治舞臺(tái)上，人們認(rèn)為，人類的偉大命運(yùn)如今正在那里審理。不參加這個(gè)共同的談話，不就暴露了對(duì)社會(huì)幸福的一種應(yīng)該受到責(zé)難的冷漠態(tài)度嗎?這個(gè)大案件，因?yàn)樗膬?nèi)容和結(jié)果，對(duì)每個(gè)自命為人的人都有非常密切的關(guān)系，因而如何審理它的方式就必然引起每個(gè)有獨(dú)立思考能力人的特別關(guān)注。一個(gè)往日只是由強(qiáng)者無節(jié)度的權(quán)利所解答的問題，如今看來已被提到純理性的法庭。不管是準(zhǔn)，只要他能夠置身于整體的中心并能把他的個(gè)體提高到類屬的地步，他就可以自視為理性法庭的陪審官，同時(shí)他既以個(gè)人和世界公民的身份又以訴訟當(dāng)事人的身份，看到自己同這一案件的結(jié)果或深或淺地糾纏在一起。所以，在這一大案件中所要決斷的事情，就不僅僅是他自己的事情；而且還應(yīng)該按照他以理性精神的身份能夠并且有權(quán)親自制定的法律來判決。
我要是能同一個(gè)既是多才多智的思想家同時(shí)又是有自由思想的世界公民在一起來探討這樣一個(gè)對(duì)象，我要是能同一個(gè)懷著美好的熱情獻(xiàn)身于人類幸福的有感情的人一起做出判決．那對(duì)于我將會(huì)有多么大的吸引力!我們的地位如此懸殊，在現(xiàn)實(shí)世界中不同的處境必然造成我們之間的巨大差距。但盡管如此，如若我在觀念領(lǐng)域所得的結(jié)果能與您毫無成見的精神不謀而合，那該是多么令人驚喜!可是，我違抗這迷人的誘惑并讓美在自由之前先行。我相信這不僅可以以我的愛好為理由求得諒解，而且可以用原則來辯明。我希望能使您相信，這題目同時(shí)代需要的密切程度并不亞于同時(shí)代趣味的密切程度；人們?cè)诮?jīng)驗(yàn)中要解決的政治問題必須假道美學(xué)問題，因?yàn)檎峭ㄟ^美人們才可以走向自由。不過，要證明這一點(diǎn)，尚須先使您想起理性在制定政治法則時(shí)所遵循的那些原則。
徐恒醇譯，選自《美育書簡(jiǎn)》，中國(guó)文聯(lián)出版公司l984年版
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