資料記載，魯國是周朝初期分封的諸侯國。話說周武王滅殷之后，就把少昊之墟封給了周公，國號為魯。周公因?yàn)檩o助成王的緣故就沒有前往封地就國，于是讓嫡子伯禽前往封地就國。伯禽也就成了魯國實(shí)際的開國君主。伯禽出發(fā)之前，周公告誡他應(yīng)該謙恭下士，不能因?yàn)榘谅ッ裥?。伯禽到達(dá)封國之后，把曲阜作為自己封國的都城，然后依照周國的制度進(jìn)行治理。因?yàn)橐コ?dāng)?shù)氐呐f習(xí)俗，伯禽前前后后用了三年時(shí)間才初步穩(wěn)定局面，然后返回成周報(bào)告政績。而魯國的鄰居齊國卻只用五個(gè)月就返回成周報(bào)告結(jié)果了，這是因?yàn)辇R國采取了和魯國完全相反的政策。齊國的封君簡化了周的制度，并依照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗來治理封國，于是很快就穩(wěn)定了局面。周公一度認(rèn)為魯國將來會(huì)不如齊國，因?yàn)樗恼卟蝗琮R國讓人民感到滿意。伯禽在位四十余年，堅(jiān)持使用周禮治理魯國，又加上成王賦予魯國“郊祭文王”、“奏天子禮樂”的資格，魯國因此在立國之初就奠定了豐厚的周文化基礎(chǔ)。而在后來“禮壞樂崩”的時(shí)代，魯國則成為了典型周禮的保存者和實(shí)施者，世人稱“周禮盡在魯矣”。
魯國始封時(shí)疆域較小，“封土不過百里”，后來陸續(xù)吞并了周邊的極、項(xiàng)、須句、根牟等小國，并奪占了曹、邾、莒、宋等國部分土地，成了“方百里者五”的大國。國力最強(qiáng)時(shí)其疆域北至泰山，南達(dá)徐淮，東至黃海，西抵定陶一帶，其統(tǒng)治核心區(qū)大都位于今山東省濟(jì)寧市境內(nèi)，亦包括泰安南部寧陽，菏澤東部單縣、鄆城，臨沂平邑等市縣。為周王朝控制東方的一個(gè)重要邦國。其國力之強(qiáng)，使得國人和夷狄之民“莫我敢承”、“莫不率從”。這種情形一直延續(xù)到春秋。
魯桓公、魯莊公、魯僖公時(shí)期是魯國最為強(qiáng)盛的時(shí)期，一度與齊國爭奪東方的霸主，魯僖公更曾領(lǐng)導(dǎo)諸侯抗衡過楚成王與晉文公。直至戰(zhàn)國初期，仍有數(shù)個(gè)諸侯國向魯國進(jìn)貢。
魯國先后傳二十五世，三十四位君主，歷時(shí)873年。魯頃公二十四年（公元前256年），魯為楚所滅。然而魯國的禮樂傳統(tǒng)經(jīng)孔門師徒的弘揚(yáng)更加深入人心，它并沒有因?yàn)轸攪臏缤龆鴨适А?/span>
由上述分析可知，山東之所以簡稱“魯”，源于周朝初期分封的諸侯國。齊國納入山東版圖后，也稱之為齊魯之邦。后來簡稱“魯”而不簡稱“齊”，我認(rèn)為當(dāng)是沾了孔子的光。畢竟孔子聲明遠(yuǎn)播，無人可及。故有“江南千山千水千才子，塞北一天一地一圣人”的說法。
造字之初“魯”字的本義與魯國是沒有什么關(guān)系的，而是表示吃魚。
“魯”（lǔ）字是個(gè)有聲會(huì)意字，甲骨文寫作，上邊就是一條魚，下邊是一張進(jìn)食的嘴巴。兩形會(huì)意，“魯”字本義為張開嘴巴吃魚。后來引申出多種含義，因?yàn)槌贼~時(shí)怕被魚刺卡住喉嚨，說話必須小心翼翼，而且混沌不清，由此引申出遲鈍、笨拙、莽撞、粗野等義，故有魯笨、魯拙、魯莽、魯鈍、魯直、魯夫、魯人、質(zhì)魯、愚魯、粗魯?shù)日f法。因?yàn)轸~類味道鮮美，故有美食美味的含義。后來，“魯”字借代為姓氏和國名。
請看古籍中對“魯”字的解釋：
許慎《說文解字》“魯，鈍詞也。從白鮺（zhǎ）省聲?！奔凑f話遲鈍而不清晰。《廣韻》“魯，鈍也。又國名。伯禽之后以國為姓。出扶風(fēng)?！薄夺屆贰棒?，魯鈍也。國多山水，民性樸魯也?！薄对姟旐炞V》“魯者，少昊摯之墟也?！奔磭?。《論語》“參也魯?！奔催t鈍樸實(shí)。《左傳》“魯人以為敏?！奔从掴g?！肚皾h·地理志》“周興，以少昊之虛曲阜封周公子伯禽為魯侯，以為周公主?！?/span>
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