前幾篇文章已論證婚姻制度的目的是撫育子女，為社會(huì)提供新的分子。為保證這一制度能被長(zhǎng)期實(shí)施、貫徹，不得不在法律與制度之外加入強(qiáng)大的社會(huì)力量。
這社會(huì)力量便是將婚禮、婚姻變成一件與當(dāng)事人生活圈子息息相關(guān)的事件。
世界上從來沒有一個(gè)地方把婚姻當(dāng)作個(gè)人間的私事，婚姻對(duì)象的選擇非但受著社會(huì)的干涉，而且從締結(jié)婚約一直到婚后夫婦關(guān)系的維持，都有他人的干預(yù)。
把男女個(gè)人的結(jié)合弄成一樁有關(guān)公共的事件，因?yàn)?/span>單靠性的沖動(dòng)和兒女的私情并不足以建立長(zhǎng)久合作撫育子女的關(guān)系。
以我自己家鄉(xiāng)的風(fēng)俗為例，民間對(duì)新人訂婚儀式的重視遠(yuǎn)超過在二人法律意義上的認(rèn)定。甚至常出現(xiàn)完成訂婚儀式后，直到孩子降生、上學(xué)才領(lǐng)證的情況。
訂婚儀式完成，就已意味著兩個(gè)新人的夫妻關(guān)系成立。
訂婚宴的規(guī)模不大，主要是男女雙方最近的親屬。“彩禮”是這交接過程最重要的一環(huán)。過去（現(xiàn)在很少見）還存在用彩禮堵門的習(xí)俗。男方父母攜現(xiàn)金，帶領(lǐng)眾親友在宴席外等候，待媒人點(diǎn)完禮金后方可讓大家入座、吃果子……
現(xiàn)在，清點(diǎn)彩禮的環(huán)節(jié)常被放在餐后，由媒人清點(diǎn)完成后，督促兩位新人各自對(duì)對(duì)方的親人進(jìn)行“改口”儀式。
在江西的訂婚儀式中，除了彩禮，還有一筆非常重要的費(fèi)用，稱作“打發(fā)”。由男方家出資給女方親屬。訂婚當(dāng)天所有的女方家客人都會(huì)收到香煙、毛巾、襪子等。
訂婚儀式結(jié)束后，親友散去，女方就被視作男方家的人。傳統(tǒng)的娘家人在這之后幾乎完全退出女兒的生活，不干涉女兒作為“外人”的私事，甚至連管教的話語都鮮少再提。
當(dāng)然，這是傳統(tǒng)意義上的訂婚和彩禮性質(zhì)，現(xiàn)在的婚姻早就發(fā)生了天翻地覆的變化。
彩禮常被人類學(xué)家解釋為“新娘的價(jià)錢”，使婚姻具有買賣性質(zhì)。但費(fèi)老不這樣認(rèn)為，他說：
Lobola與其說是新娘的價(jià)錢，不如說是維持婚姻關(guān)系的一筆押款。
把婚姻這件事聯(lián)系上許多人，成為一件社會(huì)上很多人關(guān)系的公事，其用意無非是在維持長(zhǎng)期的夫婦關(guān)系，長(zhǎng)期的夫婦關(guān)系是撫育子女所必需的條件。
為了實(shí)現(xiàn)雙系撫育，人類才造出這許多花樣。
在西洋，婚姻儀式須在教堂里由牧師主持，以表明婚姻是向上帝負(fù)責(zé)的契約；在中國(guó)傳統(tǒng)婚儀里，一方面有天地的見證，一方面還有祖宗的使命壓制……這都是為了把和這與生物基礎(chǔ)十分接近的俗事，轉(zhuǎn)變成好像和天國(guó)相通的神跡。
婚姻有關(guān)的法律、社會(huì)，以及宗教的制裁，它們功能上說是相同的，都是在維持人類社會(huì)生活中必需的撫育作用。
婚姻在人類生活上這樣重要，但它又不常和個(gè)人的生理與心理傾向相符合，于是社會(huì)不僅得立下法律來防范出軌的行為，還要用經(jīng)濟(jì)關(guān)系、社會(huì)關(guān)系加強(qiáng)夫妻間的聯(lián)系。
這樣，即使夫婦間一時(shí)感情失和，也會(huì)因?yàn)闋砍短?，不至于離異。
反過來思考，如今結(jié)婚率下降、離婚率上升，除了社會(huì)結(jié)構(gòu)的影響，是否也和人與親屬間的淡漠有關(guān)呢？
過去在農(nóng)村，大家彼此的生產(chǎn)生活都相互聯(lián)系，娛樂方式單調(diào)，能談?wù)摰囊矁H限于周圍的八卦；而如今在城市，連對(duì)門的鄰居都可以不往來，更別說家鄉(xiāng)一年到頭碰不上幾面的親戚了。催婚、催孕這種社會(huì)層面的精神壓力往往是通過仍屬舊生活圈的父母?jìng)鬟f給年輕人。
旅行結(jié)婚的方式被越來越多的人所認(rèn)可，而離婚，在現(xiàn)代觀念里看來也不如過去那般是件大逆不道、顏面盡失的事情。
婚姻，被追求為兩個(gè)人之間的私事，才是當(dāng)下普遍流行的價(jià)值觀。
-Patti-
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