經(jīng)絡的概念
經(jīng)絡學說，即研究人體經(jīng)絡的生理功能、病理變化及其與臟腑相互關(guān)系的學說。經(jīng)絡是運行全身氣血，聯(lián)絡臟腑肢節(jié)，溝通表里上下內(nèi)外，調(diào)節(jié)體內(nèi)各部分功能活動的通路，它是人體特有的組織結(jié)構(gòu)和聯(lián)絡系統(tǒng)，是經(jīng)脈和絡脈及其連屬組織的總稱。
《醫(yī)學入門·經(jīng)穴起止》說：“經(jīng)，徑也。徑直者為經(jīng)，經(jīng)之支脈旁出者為絡?！奔词钦f經(jīng)，有路徑的意思，是經(jīng)絡系統(tǒng)的縱行干線；絡，有網(wǎng)絡之意，是經(jīng)脈的大小分支，縱橫交錯，網(wǎng)絡全身，無處不至，并像網(wǎng)絡一樣相互聯(lián)絡。經(jīng)脈大多循行于深部；絡脈則循行于較淺的部位，有的絡脈還顯現(xiàn)于體表。正如《靈樞·經(jīng)脈》所說：“經(jīng)脈十二者，伏行分肉之間，深而不見，……諸脈之浮而常見者，皆絡脈也?！苯?jīng)絡系統(tǒng)通過有規(guī)律的循行和錯綜復雜的聯(lián)絡交會，即把人體的五臟六腑、四肢百骸、五官九竅、皮肉筋脈等組織器官聯(lián)結(jié)成一個統(tǒng)一的有機整體，從而保證人體生命活動的正常進行。
經(jīng)絡學說的形成
根據(jù)文獻記載，當時已有經(jīng)絡系統(tǒng)的概念出現(xiàn)，如在長沙馬王堆漢墓出土的醫(yī)學書籍中，已有《陰陽十一脈灸經(jīng)》和《足臂十一脈灸經(jīng)》，這是現(xiàn)在所能看到的最早的經(jīng)脈學專著。但是，該書所載的十一條經(jīng)脈，與現(xiàn)在的經(jīng)絡有所區(qū)別，它們彼此之間，是各不相干，互不聯(lián)系的。而且尚未形成內(nèi)屬于臟腑的概念，且無絡脈之記載。
《內(nèi)經(jīng)》總結(jié)了當時經(jīng)絡學說的成就，對于經(jīng)絡的名稱、起止、交會、循行部位、經(jīng)氣流注次序，以及各經(jīng)“是動”病、“所生病”的證候等，都作了詳細的論述。同時還指出了經(jīng)絡內(nèi)屬于臟腑，外絡于肢節(jié)，具有運行氣血、溝通表里的作用。正是由于經(jīng)絡的相互銜接，在周身內(nèi)外構(gòu)成了網(wǎng)絡周身的經(jīng)絡系統(tǒng)，從而使機體的臟腑組織器官在經(jīng)絡系統(tǒng)的聯(lián)系中形成為統(tǒng)一的有機整體。《內(nèi)經(jīng)》對經(jīng)絡學說的形成和完整化奠定了理論基礎(chǔ)，并成為以后歷代醫(yī)學研究和探討經(jīng)絡學說的源泉。
稍后成書的《難經(jīng)》在繼承《內(nèi)經(jīng)》有關(guān)經(jīng)絡學說的理論基礎(chǔ)上，補其未備，則對十二經(jīng)脈、十五絡脈及奇經(jīng)八脈方面有所補充和發(fā)揮，特別是發(fā)展了奇經(jīng)八脈理論，豐富了經(jīng)絡學說的內(nèi)容，從而使經(jīng)絡學說更趨系統(tǒng)化和完整化。
經(jīng)絡學說對于闡釋人體的生理功能和病理變化，指導疾病的診斷和治療，都具有特殊重要的意義。同時，它還是針灸學的理論基礎(chǔ)。晉代醫(yī)家皇甫謐所著《針灸甲乙經(jīng)》、元代醫(yī)家滑伯仁所著《十四經(jīng)發(fā)揮》，以及明代醫(yī)家楊繼洲所著《針灸大成》，不僅總結(jié)了當時的針灸學成就，而且對經(jīng)絡學說的發(fā)展及針灸臨床病證的總結(jié)，具有重要的作用。因此，它是學中醫(yī)者首先必須熟悉的。金元時期的醫(yī)學家張子和曾說：“不誦十二經(jīng)絡，開口動手便錯”，可謂是至理名言。
經(jīng)絡系統(tǒng)的組成
經(jīng)絡系統(tǒng)，是由經(jīng)脈和絡脈組成。在內(nèi)連屬于臟腑，在外連屬于筋肉、皮膚，所以《靈樞海論》說它“內(nèi)屬于腑臟，外絡于肢節(jié)。”經(jīng)脈可分為正經(jīng)和奇經(jīng)兩類。正經(jīng)有十二，即手足三陰經(jīng)和手足三陽經(jīng)，合稱“十二經(jīng)脈”， 十二經(jīng)脈指手太陰肺經(jīng)、手厥陰心包經(jīng)、手少陰心經(jīng)、手陽明大腸經(jīng)、手少陽三焦經(jīng)、手太陽小腸經(jīng)、足太陰脾經(jīng)，足厥陰肝經(jīng)、足少陰腎經(jīng)、足陽明胃經(jīng)、足少陽膽經(jīng)、足太陽膀胱經(jīng)。
十二經(jīng)脈是氣血運行的主要通道，同內(nèi)在的臟腑有著直接的絡屬關(guān)系。十二經(jīng)脈有一定的起止、一定的循行部位和交接順序，在肢體的分布和走向有一定的規(guī)律，同體內(nèi)臟腑有直接的絡屬關(guān)系。奇經(jīng)有八條，即督、任、沖、帶、陰蹺、陽蹺、陰維、陽維、合稱“奇經(jīng)八脈”，有統(tǒng)率、聯(lián)絡和調(diào)節(jié)十二經(jīng)脈的作用。關(guān)于正經(jīng)和奇經(jīng)的區(qū)別，《圣濟總錄》認為：“脈有奇常，十二經(jīng)者，常脈也，奇經(jīng)八脈則不拘于常，故謂之奇經(jīng)。蓋以人之氣血常行于十二經(jīng)脈，其諸經(jīng)滿溢則流入奇經(jīng)焉?！?/p>
十二經(jīng)別是從十二經(jīng)脈別出的經(jīng)脈，它們分別起自四肢，循行于體腔臟腑深部，上出于頸項淺部。陽經(jīng)的經(jīng)別從本經(jīng)別出而循行體內(nèi)后，仍回到本經(jīng)；陰經(jīng)的經(jīng)別從本經(jīng)別出而循行體內(nèi)后，卻與相為表里的陽經(jīng)相合。十二經(jīng)別的作用，主要是加強十二經(jīng)脈中相為表里的兩經(jīng)之間的聯(lián)系，還由于它通達某些正經(jīng)未循行到的器官與形體部位，因而能補正經(jīng)之不足。
絡脈是經(jīng)脈的分支，有別絡、浮絡和孫絡之分。別絡是較大的和主要的絡脈。十二經(jīng)脈與督脈、任脈各有一支別絡，再加上脾之大絡，合為“十五別絡?！眲e絡的主要功能是加強相為表里的兩條經(jīng)脈之間在體表的聯(lián)系。浮絡是循行于人體淺表部位而常浮現(xiàn)的絡脈。孫絡是最細小的絡脈，《素問氣穴論》稱它有“溢奇邪”、“通榮衛(wèi)”的作用。
經(jīng)筋和皮部，是十二經(jīng)脈與筋肉和體表的連屬部分。經(jīng)絡學說認為，人體的經(jīng)筋是十二 經(jīng)脈之氣“結(jié)、聚、散、絡”于筋肉、關(guān)節(jié)的體系，是十二經(jīng)脈的附屬部分，所以稱“十二經(jīng)筋”。經(jīng)脈有聯(lián)綴四肢百骸、主司關(guān)節(jié)運動的作用。全身的皮膚，是十二經(jīng)脈的功能活動反映于體表的部位，也是經(jīng)絡之氣的散布所在，所以，把全身皮膚分為十二個部分，分屬于十二經(jīng)脈，稱“十二皮部”。
經(jīng)絡學說的臨床應用
經(jīng)絡學說在臨床上可以應用于解釋病理變化、協(xié)助疾病診斷，以及指導臨床治療三個方面。
1、解釋病理變化
經(jīng)絡與疾病的發(fā)生、傳變有密切的關(guān)系。某一經(jīng)絡功能異常，就易遭受外邪的侵襲，既病之后，外邪又可沿著經(jīng)絡進一步內(nèi)傳臟腑。經(jīng)絡不僅是外邪由表入里的傳變途徑，而且也是內(nèi)臟之間、內(nèi)臟與體表組織間病變相互影響的途徑。
2、協(xié)助疾病診斷
由于經(jīng)絡有一定的循行部位和臟腑絡屬，可以反映所屬臟腑的病證。因而在臨床上，就可以根據(jù)疾病所出現(xiàn)的癥狀，結(jié)合經(jīng)絡循行的部位及所聯(lián)系的臟腑，作為臨床診斷的依據(jù)。如脅痛，多病在肝膽，脅部是肝經(jīng)和膽經(jīng)的循行之處。近年來，人們根據(jù)經(jīng)絡循行通路，或經(jīng)氣聚集的某些穴位上出現(xiàn)的疼痛、結(jié)節(jié)、條索狀等反應物，以及皮膚的形態(tài)、溫度、電阻改變等來診斷和治療疾病，如肺臟有病，中府穴可有壓痛。
3、指導臨床治療
經(jīng)絡學說早已被廣泛用于指導臨床各科的治療，特別是針灸、按摩和中藥處方。如針灸中的“循經(jīng)取穴法”，就是經(jīng)絡學說的具體應用。如胃病，常循經(jīng)遠取足三里穴；脅痛則取太沖等穴。中藥治療亦是通過經(jīng)絡這一渠道，使藥達病所，以發(fā)揮其治療作用。如麻黃入肺、膀胱經(jīng)，故能發(fā)汗、平喘和利尿。金元四大家中的張潔古、李杲還根據(jù)經(jīng)絡學說，創(chuàng)立了“引經(jīng)報使藥”理論。如治頭痛，屬太陽經(jīng)的用羌活；屬少陽經(jīng)的用柴胡。
經(jīng)絡看不見，摸不著，但經(jīng)絡又確實客觀地存在著，成為我國歷代醫(yī)學家診斷和治療各種疾病的“法寶”。幾千年來，人類的知識日積月累，科學技術(shù)的發(fā)展突飛猛進，但人們只能去研究、印證、運用經(jīng)絡學說，卻無力去補充、修改和發(fā)展這一理論體系，這一方面顯示了我們古人的聰明才智，另一方面也暴露了現(xiàn)代科學技術(shù)的不足之處。如何運用現(xiàn)代科學理論和方法來研究經(jīng)絡現(xiàn)象，提示經(jīng)絡的實質(zhì)，使它更好地為人類的健康服務，是擺在廣大科技工作者面前的一項重大課題。
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