中國是世界四大文明古國之一，也是世界上農(nóng)業(yè)起源最早的國家之一，農(nóng)耕文明在中國傳統(tǒng)文化中占有極其重要的地位。通過位于北京中軸線南端的先農(nóng)壇，便可管窺一斑。
考古發(fā)現(xiàn)了距今8000年前的中國北方已經(jīng)碳化的黍粒，即原始小米，當(dāng)時(shí)在南方的長江中下游地區(qū)，稻作農(nóng)業(yè)也開始發(fā)展，但此時(shí)原始的采集狩獵經(jīng)濟(jì)依舊是先民的經(jīng)濟(jì)主體，農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)尚處于雛形階段。自此以后，中國農(nóng)業(yè)文明如百花齊放一般，在中華各地蓬勃發(fā)展起來，為中華民族提供著賴以生存的物質(zhì)基礎(chǔ)，成為中華文化綿延不絕的重要根基。同時(shí)，為了祈求風(fēng)調(diào)雨順，糧食豐收，天下太平，各類與農(nóng)業(yè)有關(guān)的祭祀活動(dòng)應(yīng)運(yùn)而生，其中最為重要的，便是歷朝皇帝主持的國家祀農(nóng)大典。
耕織圖：圖為石版套色耕織圖，描述的是每年開春皇帝率文武百官在先農(nóng)壇親耕耤田并進(jìn)行祭祀活動(dòng)的場景?；实圩笫址隼?、右手執(zhí)鞭，親耕禮畢后三公九卿下田從耕。（攝影：王晗璐）
古時(shí)祭農(nóng)典禮的對(duì)象便是炎帝神農(nóng)氏，祭祀內(nèi)容一般包括親耕耤田與祭奠典禮。每年孟春開耕時(shí)節(jié)，皇帝親臨御田，參加耕種，以勸天下務(wù)農(nóng)，并祭告農(nóng)神炎帝，祈保此年五谷豐登。舉行祀農(nóng)典禮的場所，便是皇家營建的“先農(nóng)壇”?！半抻H耕耤田，以祈農(nóng)事”（《后漢書》），漢代皇帝雖有親耕活動(dòng)，但似無固定的祭壇，經(jīng)歷代發(fā)展完善，至南朝宋文帝元嘉二十年（443年），“立先農(nóng)壇于中阡西陌南，御耕壇于中阡東陌北?！保ā端螘罚┏尚蔚南绒r(nóng)壇終于出現(xiàn)，并為后代繼承。唐時(shí)“先農(nóng)壇高五尺，周四十步?！保ā缎绿茣罚┫绒r(nóng)壇建筑體量可觀，元代將先農(nóng)壇置于今北京景山西北處的空地。而全國范圍內(nèi)保留至今，也最為完好的先農(nóng)壇建筑，當(dāng)屬北京的明清皇家先農(nóng)壇，這是我們了解古時(shí)祭農(nóng)活動(dòng)以及農(nóng)耕文明的重要實(shí)物遺存。
北京先農(nóng)壇位于明清北京中軸線的最南端，與天壇一東一西，隔街相對(duì)，兩組建筑群的外墻輪廓都呈北圓南方，占地面積都超過了皇宮紫禁城，足見古時(shí)帝王對(duì)祭天祭農(nóng)的重視。北京先農(nóng)壇建于明代永樂十八年（1420年），為明成祖朱棣仿南京“山川壇”而建，但華麗過之。壇內(nèi)合禮先農(nóng)、太歲、五岳、四海、風(fēng)云雷雨、四季月將等諸多自然神，據(jù)統(tǒng)計(jì)多達(dá)45位，是京城“九壇八廟”中的特例。明清兩代帝王即在此舉行各類祭農(nóng)典禮，經(jīng)過歷代修繕改建，終成今日規(guī)模。北京先農(nóng)壇內(nèi)建筑眾多，主體建筑有五個(gè)院落，自西向東錯(cuò)落排布，莊重有致，若按功能可劃分為三組：第一組為祭先農(nóng)建筑群，包括先農(nóng)神壇、神廚、宰牲亭；第二組為祭太歲神祇建筑群，包括太歲殿院落、焚帛爐、天神地祇壇；第三組為耕耤禮建筑組群，包括觀耕臺(tái)、具服殿、一畝三分地、慶成宮和神倉院落。
天神壇北欞星門：在太歲殿南有神祇壇，壇為兩座，東是天神壇，西是地祇壇。兩壇同高，面積卻不一樣，天神壇比地祇壇小了近一半，都有圍墻，圍墻上都夾三座欞星門，并立石龕。天神壇的石龕在北面，白色，雕流云、海水江崖紋，為風(fēng)、雨、雷、電四天神。圖為20世紀(jì)20年代，先農(nóng)壇天神壇北欞星門。
觀耕臺(tái)：觀耕臺(tái)是皇帝觀看大臣行耕耤禮的觀禮臺(tái)，原為木臺(tái)，清乾隆十九年（1754年）改為磚石結(jié)構(gòu)，臺(tái)高1.6米，臺(tái)平面19米見方，須彌座以黃綠琉璃磚砌筑，裝飾精美。
慶成宮：慶成宮，面闊五間，進(jìn)深七檁，單檐廡殿頂，屋頂遍施綠色琉璃瓦，前出月臺(tái)，臺(tái)階兩側(cè)安放有日晷、時(shí)辰碑廳。慶成宮大殿始建于明天順三年（1459年），當(dāng)時(shí)叫做“齋宮”，是皇帝祭祀親耕前齋戒的地方；乾隆二十年（1755年），改稱為“慶成宮”，為皇帝行耕耤禮后休息和犒勞隨從百官茶果的地方。
神倉：神倉位于太歲殿東，平面圓形，攢尖頂。原為明代旗纛廟，清乾隆十八年（1753年）改建為神倉。明清時(shí)期，皇帝親耕的耤田收獲下來的糧食就儲(chǔ)存在這里，作為祭品用于京城皇家壇廟的祭祀。為了使這些糧食免遭蟲害，防止發(fā)霉，在建筑上采取了一系列措施，如建筑上使用雄黃玉（三硫化砷）彩畫，顏料有劇毒，可以驅(qū)蟲；為了便于通風(fēng)換氣，防止谷物發(fā)霉，在倉房上都開有氣窗。
每年孟春時(shí)節(jié)，地氣萌動(dòng)，作為首都的北京，一場隆重的皇家祭農(nóng)耤田之禮必將如期舉行，它宣告一年之農(nóng)事由此開始。古時(shí)皇帝自詡天子，由其上告天帝，親開田畝，表達(dá)的是對(duì)華夏幾千年農(nóng)耕文明的崇敬與延續(xù)，皇帝攜皇子與國戚同事耕作，體現(xiàn)的也是對(duì)中國古時(shí)“耕讀傳家、敦本務(wù)實(shí)”優(yōu)良家風(fēng)的向往與傳承。據(jù)史書記載，乾隆皇帝平定準(zhǔn)噶爾叛亂之后，還曾邀請(qǐng)入京覲見的哈密郡王及各回部貴族入先農(nóng)壇觀禮，而早在16世紀(jì)，祭農(nóng)親農(nóng)的制度便已傳入了朝鮮、越南等國家，體現(xiàn)了以農(nóng)耕文化為代表的中華文明強(qiáng)大的文化影響力。
清朝滅亡以后，中華民族重農(nóng)敬農(nóng)的傳統(tǒng)沒有改變，并傳承至今。而作為昔日皇家祠廟的先農(nóng)壇，因樹木蔥郁，環(huán)境清幽，于民國二年（1913年）繼社稷壇之后，開放為北平市第二個(gè)市民公園，帝王車駕雖已湮去，但寄托著中華民族對(duì)天時(shí)、地利、人和的美好期盼的先農(nóng)壇，仍飽含著生命力，予世人以啟迪和滋養(yǎng)。
襟山帶川，恢弘磅礴的北京城，仿佛匯集了中華千年文明精華的參天大樹，其主干便是貫穿南北的長長的中軸線，那些先人留下的宏偉建筑、精湛技藝和深邃思想，便是枝條上結(jié)出的累累碩果。而位于中軸線最南端的先農(nóng)壇，六百年來便如同大樹的根基，將中華民族農(nóng)耕文明的養(yǎng)料，源源不斷地輸送到這棵樹的每一個(gè)枝頭，使其枝繁葉茂，使?fàn)N爛的中華文化從北京傳播到世界各地！
（供圖：李松陽 徐怡濤）
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