明崇禎十七年(公元1644年)三月十九日，李自成率領著農(nóng)民起義軍攻入了北京城，明思宗朱由檢不得不自縊于煤山。同年五月初三，南京的兵部尚書史可法、鳳陽總督馬士英等在南京擁立明思宗的堂兄、福王朱由崧為監(jiān)國(代行皇帝職權者，叫監(jiān)國)，12天后，朱由崧又“升任”為弘光皇帝，這個政權，在史書上被稱為“南明”。
弘光皇帝在位僅一年多一點的時間，這期間就接連鬧出了“真假親王案”、“真假皇子案”、“真假童妃案”、“真假太子案"等稀奇古怪的事，其中又以“真假太子案”最為撲塑迷離，也最為熱鬧。
由于史書上對這一案例的結論截然不同，故我只好先把它當作真太子的故事來寫。
且說李自成僅于四月二十九日在北京當了一天的“皇帝”，第二天就被明寧遠總兵吳三桂引來的清軍給攆跑了。據(jù)說吳三桂在亂軍中找到了被李自成俘虜?shù)?、明思宗的太子朱慈烺，并宣稱要立他為皇帝。但這16歲的太子覺察出吳總兵并非善良之輩，生怕死無葬身之地，就趁亂時逃之夭夭了。后來他找到了流落在外的太監(jiān)高起潛，并和高某輾轉逃往揚州，欲來投奔皇伯朱由崧。
高起潛聽說朱由崧剛在南京殺了一個“假冒”明思宗二兒子的 13歲的小男孩后，深知“一國難容二君”的厲害，就想殺掉身邊的太子，以免連累自己?？伤闹蹲痈邏艋豢希J為此人乃天下第一的“奇貨”，留在手頭極有價值，就密攜他逃往杭州。
誰知這太子太不知趣，次年元宵節(jié)在長街上觀燈時，意當著眾多陌生人的面大發(fā)太子的高級牢騷，以致暴露了身份。高夢箕見紙已包不住火，再瞞下去只會給自己帶來殺頭之禍，于是趕忙將太子藏往金華，并匆匆來南京秉報此事。
弘光皇帝聞報，立即派曾伺候過太子的太監(jiān)李繼周前往金華接回太子。
當李繼周見到太子時，太子劈口便道:“我認得你，只是叫不出你的名字來了。”又稀里糊涂地說:“他(指朱由崧)讓你來接我到南京去，肯讓我做皇帝不?”李繼周還算謹慎，頭雖是對他叩了，但只敢含含糊糊地稱他為“小爺”，不敢認他為太子。
當李繼周領著太子來到南京的石城門外時，弘光皇帝派了兩個原在北京的太監(jiān)送他至興善寺暫往。兩個太監(jiān)一見太子，就上前抱往他的腳放聲大哭，還脫下各自身上的衣裳為他御寒。此事被弘光皇帝知道后，勃然大怒，罵道:“這兩個狗奴才，真假太子都沒辨明，怎就敢如此放肆?就算他是個真太子，也要看我是否肯讓位給他呢!”竟將這兩個太監(jiān)秘密地給打死了，還悄悄地“賜”李繼周服了毒酒。
再說南京的許多官吏們聽說太子駕到了，一個個手持名帖(相當于今天的名片)，爭先恐后地前來興善寺叩拜。最后來的是曾在北京的督營太監(jiān)盧九德。盧九德對太子的真?zhèn)我粫r尚辨不清，正在猶豫，卻聽得太子一聲大喝:“盧九德，你為何見了我不叩頭?”又諷刺說，“才隔了些日子，你就肥胖成這個樣子了，想必在南京很受用吧?！?/p>
盧九德顫栗而出，對手下道:“我不曾服侍過太子，他如何會知道我名姓和胖瘦的?我看他有些像太子，但又不敢肯定?！庇指嬲]營兵道，“你們一定要好好看住他，真太子自然要保護好，如果是假太子，也要防止他逃掉!”過了一會兒，他來傳旨道:“不論什么文武官員，都不許私下晉見太子！”
當夜，盧九德又將太子移至專門囚禁欽犯的地方給軟禁起來。
三月初三之夜，已任東閣大學士的馬士英派人將太子用轎子拾入了大獄。太子此時已喝醉，醒來尚不知身是囚，問這是哪里，還問這里的人為什么全是破衣爛裳的。當他明白自己的處境后，請看守他的人用某軍官贈給他的一串錢買了點香燭，并點香叩頭，大哭著祭拜太祖朱元璋、父親明思宗，使得連著守他的人都覺得十分凄慘。
初五，有一官吏根據(jù)他人關于“思宗駙馬的侄孫王之明，相貌類似太子”之說，上朝奏本道:“那'太子’乃是王之明假冒的，請圣上加以治罪?！?/p>
這一本奏得十分符合弘光皇帝的心意，他先前就召見了幾個心腹官員，道:“那太子若是真的，他哪會容得了朕呢?你們到了會審那日，一定要細認一認!”諸官吏自然心領神會了。
初六，諸官員來到獄中，先后用北京紫禁城的地圖、諸宮殿之圖考問太子，太子均一 一答出。有個自稱是太子講官的官員反復提出些瑣碎之題，太子給問得不耐煩了，笑著說:“你認為我是假太子，就算我是假的好了。我此次來，并不是要和皇伯爭皇帝做的?！敝T官員見難不倒太子，只好又用轎將他抬入京城。
那太子的講官上朝奏道:“此人與真太子的面目全不相似，所答也非臣之所問，必假無疑!”伺候過太子的太監(jiān)們私下都說太子是真的，但因知道此言一出，必遭殺身之禍，故無一人敢出來辯白。那奏太子為王之明假冒者的官員又乘機奏道:“王之明年紀不大，何以能假冒太子?一定是有大奸人從中教唆他。請圣上進一步追查下去!”
初七，有個太監(jiān)密奏說:“真太子的左腿不太正常，皇上一驗就知道了?！焙牍饣实蹖Υ耸潞軅X筋，于是命太監(jiān)盧九德持此密奏至心腹馬士英處相商對策。
馬士英自然深明弘光皇帝的心思，于是上書答道:“臣以為那'太子’的可疑處甚多，不足為信。他如是真太子，為什么從北京逃出來后，不直接到南京來，卻要到紹興去?這是第一可疑之處;真太子人很老實，此人能言善答，這是第二可疑之處;思宗的公主明明已逃出了北京，現(xiàn)還活著，那人卻說公主已死，這是第三個疑點。如今北方也出了個假太子，可見真太子不是死于賊(此處指李自成的軍隊)手，就是死于清軍之手了。臣請圣上將刑部的方拱乾調來南京細細審訊一下，那方拱乾當過太子的講官，此太子如真是假冒，就請當眾將他殺掉;萬一他是真太子，圣上也只能將他養(yǎng)在深宮，不能封他為王，以免奸人從中生出壞心……”
弘光皇帝對馬士英是言聽計從，真調來了方拱乾，讓人密令他定要審出“假太子”一案，還許諾事成后將升他的官。
方拱乾心領神會，先狠狠地毒打了伴太子一同逃往浙江的、高夢箕的兩個家奴，逼他們承認是高夢箕泡制出了假太子事，以撈取好處的。可那兩個家奴盡管受盡五毒之刑，卻誓死不替主子認罪，只是咬緊牙關說:“我家主子是忠臣，真言相奏，一字無虛。我們不能畏死忘義!”
方拱乾無奈，只好把高夢箕也抓了起來，以讓世人認為高夢箕確有“假造太子”之罪。但高夢箕知道自己如果胡亂招供，只能死得更快，索性頑固到底。
初八，諸官員復審太子于午門，衙役們令太子跪下，太子堅持只肯蹲著。某官指著方拱乾道:“你可知他是誰?”
太子一口答道:“他是方先生?！?/p>
方拱乾嚇得忙退到后面，再也不敢上前，也再也不敢說太子究竟是真還是假了。
另一官吏上前說:“你其實是王之明!”
太子冷笑道:“我可從來沒說過自己是太子，你們不承認我也罷了，又何必替我改名換姓呢?再說，是太監(jiān)李繼周持了皇伯的諭帖將我召來的，并非我自己要來的。你們難道不曾在我皇父的朝中為官么，為何一個個都像給蒙了眼睛似的?”
一番話，說得眾官員面紅耳赤，無話可說。最后，主審官只好喝道:“你這廝，千假萬假，總是一假!我們也不必審了——來人啊，將他關起來就是了?！?/p>
初九，都察院(相當于現(xiàn)在的中紀委)在大街小巷貼出告示，聲稱太子是王之明假冒的，又說他已“供認不諱”。但與此同時，南京城中也傳出順口溜來:“若辨太子詐，射人先射馬;若要太子強，擒賊須擒王”。
十四日，弘光皇帝下令追查高夢箕等“挾王之明冒認東宮(過去太子又稱東宮)”一案。但也有個姓黃的官吏斗膽進言道:“先帝(指明思宗)之子，也就是陛下之子，如果這事未查清楚就定了案，如何向天下人交代?”弘光皇帝很是尷尬，一方面斥責黃某“懸揣多慮”，一方面只好又令人會審。
十五日，會審官吏事先告誡太子，必須承認是王之明，可但他點“王之明”之名時，太子卻不肯應聲，還說:"你這小子，為什么不喊我"明之王’?”那官吏十分惱火，只好讓人給他上重刑。太子的哭聲震天，有個太子舊時的伴讀見狀十分傷心，也陪著太子落了幾滴眼淚，卻讓弘光皇帶給抓了起來。
某御史暗中有相護太子之意，就以“愚民易被謠言迷感，會以為朝廷有意殘害先帝血脈”為由，婉勸弘光皇帝不要害死太子。弘光皇帝見他已道破了自己的心思，只好下令“將王之明好生護養(yǎng)，免招民謗”，等“正告天下”后再“申法”。也幸虧某御史的這句軟中帶硬的話，太子才活了下來。
二十三日，弘光皇帝下旨道:“早些時日，有個姓童的妖女冒充朕的結發(fā)之妻，如今又有王之明冒充太子，朕與先帝并無嫌怨，怎會害他的后代?你們一定要將這兩案刊布出來，詔告天下，以息群疑。"
但也仍有不怕死的官吏，如寧南侯左良玉就上疏道:“連吳三桂都有印信來，證明那太子是真的;而史可法也一肚子的數(shù)，只是不敢說罷了。那李自成雖然是逆亂之賊，可也沒殺太子，還封了他為王，陛下何必一家人反不能相容?再這樣下去，普天同怨，皇上怕就不大好辦了?！?/p>
弘光皇帝萬萬沒想到左某會把話說得這么直露，只好說:“那人如果真是太子，朕一定會封他為王。但他確是假冒的。所謂'吳三桂有印信來’、'史可法不敢直言’之說，都是訛傳。朕正在下令徹查呢。”
四月初一，工部一官員又上疏，稱太子絕對是真的。弘光皇帝讓人毀了此疏，不許流傳，并稱:如再有胡亂煽動者，要“立擒正法”。
初二，湖廣巡撫的疏又到，質問道:“為什么從北京來的官員，無一人確認那太子是王之明假冒的?又為什么過去在安徽鳳陽任職的馬士英，倒反而知道他是假的?為什么高夢箕的兩次上疏，不下發(fā)抄傳?陛下的圣旨越說得明白，臣們反而越疑惑了。此關天下萬世之非，不可不慎?！?/p>
十三日，某御史奏道:“有關真?zhèn)翁右话?，民間的謗議已經(jīng)遍處沸騰了。”弘光皇帝只好下令，讓人將太子的“供詞"等連夜刊刻，并派專人前往全地宣布。
某江都督袁某此時也向弘光皇帝發(fā)起難來，他上疏說:“王之明一家在北京淪陷后，并沒遭殺戮，他為什么會一個人流落江南?而且他是逃往浙江的，與朝廷有什么關系?是朝廷派人把他召來的，那假冒之事如何談起?”并奏稱，寧南侯左良玉因弘光皇帝處理“太子案”一事而不服，已率兵叛走東下了，還請弘光皇帝赦免太子，以遏止事態(tài)惡化。
弘光皇帝勉強招架道:“王之明已自己招認了，你身為大臣，不能無端過疑，太信訛言了。再說，太子如是真的，朕怎能一點慈愛之心都沒有呢?現(xiàn)在有人想反叛朕，你擁有很大的兵權，為什么不能阻止呢?”
十七日，兵部尚書史可法明知弘光皇帝不愿見自己，但仍趕來南京求見，想求他盡快處理好太子事，以安穩(wěn)民心。但弘光皇帝仍不肯見他，只是讓太監(jiān)捎話說:“眼下敵軍正在向這里逼近，愛卿請專心對敵，等待打了勝戰(zhàn)后，朕再召見他吧?！?/p>
史可法聞聽此言，長嘆道:“如今敵強我弱，力量何等懸殊，想打敗他們，談何容易!如果真要我打勝戰(zhàn)再來見皇上，只怕已沒這個機會了.……”
盡管弘光皇帝死也不肯承認太子是真，但由于懼怕群情因此過于激憤，鬧出大事，加上此時清軍已越來越逼近南京，弘光皇帝已無法顧及處置他了。
五月初十夜，弘光皇帝見亡城在即，竟瞞著文武百官，只帶著太后、一個寵妃和幾十個太監(jiān)，秘密逃出了南京。
弘光皇帝已出逃的消息傳出后，次日午時，有個姓趙的監(jiān)生率百姓千余人，沖進獄中，放出太子，自發(fā)地擁戴他當皇帝。由于大家倉促無備，又找不到龍袍，只好找了一套唱戲者的行頭，讓太子穿上，就這么唱戲一般地讓他登上了龍庭。
據(jù)說那太子的肚量還挺大，竟把一個殘酷迫害過他的官員從百姓的亂拳下救出，還封他為宰相；他在當上“皇帝”后的第三天，又親自人獄召見方拱乾、高夢箕，分別任命他們?yōu)椤岸Y部侍郎”與“東閣大學士”。可方某和高某對如此“高官”竟懼如水火，不但不敢從命，還一出獄就逃之夭夭。
也幸虧他倆逃得快，因為第二天清軍就占領了南京!
據(jù)有關的史料載，五月二十五日，被清軍所俘的弘光皇帝，在清軍首領豫王的安排下，終于與太子見面了，不過他是被安排坐在太子的后邊的。豫王問弘光道:“崇禎皇帝是有兒子的，你不奉他的遺詔，立他的兒子為太子，怎么還自己稱帝?他的兒子好不容易逃了出來，你不但不肯讓位，還要殺他，又是什么居心?”
弘光一言不發(fā)。
太子也質問弘光道:“皇伯用手札將我召來南京，又不肯認我，還改我姓名，給我上極刑，這究竟是奸臣們干的事，還是你授意他們干的?”
弘光仍然裝聾作啞。
不過，這太子究竟是真的，還是王之明假冒的，在中國的歷史上，似乎一直還沒有人去認真地考證過，就這么一直稀里糊涂地擱置著。有意思的是，清政權統(tǒng)治下的文人，都說太子是真的;而明代的某些遺老，則認為太子是假的，其中最著名的“持不同政見者”，是堅決反清的文人顧炎武。他曾專門著書立說，斥責“太子”一案，認為它絕對是利益熏心者們的瞎胡鬧。
如果顧炎武老先生的所說是真，那么，以上我所寫的這些內容，就多半是子虛烏有的了。
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