據(jù)外媒報道,宇宙的星系并不都會像我們所在的銀河系那樣看起來是美麗動力、富有藝術感召力,以NGC 6240為例,這是一個離地球約3億光年的不規(guī)則星系,它看起來就像是一個被打碎了的雞蛋。
長期以來,天文學家一直認為是碰撞導致了NGC 6240的產(chǎn)生,其內(nèi)部有兩個超大質量的黑洞,但最新的研究發(fā)現(xiàn)這個觀點是錯誤的:NGC 6240的星系中心實際上有三個超大質量黑洞。
于上月刊登在《Astronomy & Astrophysics》上的研究論文指出,NGC 6240可能是由三個星系的碰撞形成。研究小組通過使用智利的甚大望遠鏡(VLT)觀測到了位于NGC 6240中心的黑洞的運動和質量。
龐大星系的中心通常都會有超大質量黑洞,它們是比太陽質量還要大1億倍的巨型黑洞。這些黑洞使像銀河系這樣的星系保持恒定運動、使數(shù)十億恒星和行星圍繞著星系中心旋轉,就像是一個令人愉悅的宇宙旋轉木馬。但NGC 6240卻有所不同。
這三顆位于星系中心的黑洞表明,在遙遠的過去,這個星系是由三個星系相撞合并而成!中心的這三顆黑洞將在未來釋放引力波而逐漸靠近,最終合并成一個巨大的超級黑洞。
它很大、形狀奇特且非常明亮。天文學家懷疑其強烈的光來自于大量的塵埃。此前的研究在NGC 6240中發(fā)現(xiàn)了兩個超大質量黑洞,它們釋放出一噸的光--但現(xiàn)在來自德國哥廷根大學和波茨坦大學的研究人員的最新研究表明,星系中可能還潛伏著另外一個宇宙怪獸。
哥廷根大學天文學家、研究論文首席作者Wlofram Kollatschny表示,通過他們的觀察跟極高空間分辨率他們發(fā)現(xiàn),相互影響的星系NGC 6240宿主不止兩個,還有第三個。
波茨坦大學萊布尼茨天體物理研究所的Peter Weilbacher同時也是這項研究的共同作者之一則指出,這是首次發(fā)現(xiàn)數(shù)個星系和它們的中心黑洞同時合并的跡象。
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