| “六王畢，四海一，蜀山兀，阿房出”。秦始皇在消滅六王、統(tǒng)一全國以后，自以為德過三皇，功高五帝，他為鞏固皇權(quán)、體現(xiàn)皇帝的尊嚴(yán)以及供自己享用，在首都咸陽大興土木，建宮筑殿，其中所建宮殿中規(guī)模最大的就是阿房宮。據(jù)《史記。秦始皇本紀(jì)》記載，三十五年（公元前212 年）秦始皇認(rèn)為都城咸陽人太多，而先王的皇宮又小，下令在故周都城豐、鎬之間渭南的皇家園林上林苑中，仿集天下建筑之精英靈秀，營造一座新朝宮。這座朝宮便是后來被稱為阿房宮的著名古代宮殿。
阿房宮集中了當(dāng)時全國各地宮殿建筑的優(yōu)點，規(guī)?？涨?，氣勢宏偉，它“離宮別館，彌山跨谷，輦道相屬”，景色蔚為壯觀?！妒酚洝酚涊d：“先作前殿阿房，東西五百步，南北五十丈，上可以坐萬人，下可以建五丈旗。
周馳為閣道，自殿下直抵南山，表南山之顛以為闕，為復(fù)道，自阿房渡渭，屬之咸陽。“對于阿房宮的恢宏之勢，《漢書。賈山傳》中也有如下記載：”起咸陽而西至雍，離宮三百，鐘鼓帷帳，不移而具。又為阿房之殿，殿高數(shù)十仞，東西五里，南北千步，從車羅騎，四馬騖馳，施旗不撓，為宮室之麗至于此。“阿房原來只是朝宮前殿的名字，秦始皇本打算在整座朝宮建成之后“更擇令名名之”。由于宮殿規(guī)模實在太大，雖然每天都有十幾萬苦役參加營建工作，但一直到秦朝滅亡時，此宮仍然沒有竣工。后來，秦末起義軍項羽部進入咸陽，項羽的部下“燒秦宮室，火三月不滅”。（《史記。項羽本紀(jì)》）
朝宮化為一片焦土。這樣，人們就以此宮“作宮阿房”，而把它稱為阿房宮了。那么，這座宮殿為何取名叫“阿房”？“阿房”這一古怪的名字又究竟是什么意思呢？對此，歷代記載紛歧，說法不一，我們查考史書，發(fā)現(xiàn)主要有以下幾種觀點：第一種觀點認(rèn)為阿房一名是由于宮址靠近咸陽而得名的?！妒酚?。秦始皇本紀(jì)》正義引《括地志》云“秦阿房宮亦曰阿城，在雍州長安縣西北一十四里。按宮在上林苑中，雍州郭城西南面，即阿房宮城東南面也”。就是說，此宮殿距當(dāng)時的秦都咸陽甚近，所以，顏師古說：“阿，近也，以其去咸陽近，且號阿房。”第二種觀點認(rèn)為阿房一名是根據(jù)此宮“四阿旁廣”的形狀來命名的。阿，在古意中亦可解釋為曲處、曲隅、庭之曲等。（見《辭?！?、《辭源》）阿房宮“盤結(jié)旋繞、廊腰縵回、屈曲簇?fù)?#8221;的建筑結(jié)構(gòu)就體現(xiàn)了這種“四阿房廣”的風(fēng)格和特點。杜牧的《阿房宮賦》對此作了詳細的描繪，它說：阿房宮“五步一樓，十步一閣，廓腰縵回，檐牙高喙，各種地勢，鉤心斗角。盤盤焉，縵縵焉，蜂房水渦，矗不知其幾千萬落，長橋臥波，未云成龍，復(fù)道行空，不霽何虹，高低冥迷，不知西東”。正是由于阿房宮建筑的這種風(fēng)格，在《史記。秦始皇本紀(jì)》索隱中解釋此宮為何稱為阿房及阿房為何意時說：“此以其形命宮也，言其宮四阿旁廣也。”
第三種觀點則認(rèn)為此宮所以被稱為阿房宮，是因為上宮宮殿高峻，若于阿上為房。這一觀點出自《漢書。賈山傳》，傳中的注釋曰：“阿者，大陵也，取名阿房，是言其高若于阿上為房，”這就是說，阿房一名是由于宮殿建筑在大陵上而取名。從考古發(fā)掘來看，這種說法也是言之有理的。西安市郊約15公里的阿房村一帶是古阿房官的遺址所在地，從發(fā)掘的遺址可以看出，當(dāng)年的阿房宮座落在地勢高峻的丘陵上，這里至今還殘存著宮殿的高大地基。在阿房村村南附近，有一個宮殿遺留的大土臺基，周長31米，高約20米；在村西南還有一個據(jù)考證是阿房宮前殿遺址的高大夯土臺基，東西長約1200米，南北長500 至600 米，最高處約有8 米，阿房宮就建在這些高峻的臺基之上，恰如《漢書》所言“高若于阿上為房”。
由此可見，以上幾種觀點都是論有所據(jù)，言之成理，并又都能自圓其說。因此在沒有發(fā)現(xiàn)更新的確實有說服力的材料以前，很難斷定孰是孰非。所以，對于這座千古留名的著名宮殿當(dāng)時究竟為何取名阿房，阿房的真正含義又是什么，至今只能說仍是個沒定論的歷史之謎。
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