老子的《道德經(jīng)》，自漢以下失讀。德，直也。正也，政也。道，導(dǎo)也。“道德經(jīng)”，即“導(dǎo)政經(jīng)”，由天道而導(dǎo)言政術(shù)之經(jīng)也（詳說見下文）。
序(1)
“道德經(jīng)”一名，古無達(dá)詁。
道字從首從走。首，甲金文字象人張口敘說，即今語“說”也，首、說一音之轉(zhuǎn)。首古音與道近通。道，端、顛也，頭也。道從寸（手、肘）{1}，滋乳為導(dǎo)。導(dǎo)字象人之初生，首逆出即以手引產(chǎn)之形（《說文》記道之古文為“導(dǎo)”。道、導(dǎo)同源字）。因知“道”之本義，動(dòng)詞也，即導(dǎo)/導(dǎo)，導(dǎo)產(chǎn)之術(shù)曰“導(dǎo)”。引產(chǎn)之路曰“道”。又，導(dǎo)之省體即道。導(dǎo)而順行之，“道”也。
古希臘大哲蘇格拉底稱自己的哲學(xué)方法為“引產(chǎn)術(shù)”。老子稱自己的哲學(xué)為“道/導(dǎo)”。老子經(jīng)中多見“玄牝”、“嬰兒”、“玄牝之門”及“天下母”之文{2}。老子認(rèn)為，順天而行，猶如引產(chǎn)之術(shù)，乃順勢引導(dǎo)之術(shù)，故曰導(dǎo)，曰道。戰(zhàn)國文字道異體或從行、人作“”，象人行于四達(dá)之衢。然而天道或反出，或逆行。故在“道”這一詞語的運(yùn)用中，也綜合著矛盾的語義。
德，其字根為“直”。金文作“惪”、“徝”、“”。從直，從行（省體作彳）?；驈闹睆男?。直者，治也。又，直，正也。直、正二字在上古漢語及文字中音義相通。正直、正視、正行、正心曰德{3}。又徝即循字，德、循乃同源字。循者，順也。順行即正行，即直行。逆行則為悖行，為“不徝”。德之字根為“直”，即“正”?！罢?，正也”（孔子），正者，糾正也?！罢薄蹦睡B韻雙聲聯(lián)綿詞。德的本義就是正直。正借為政，直借為治，即政治，治理。老子之德經(jīng)，即政治之經(jīng)，治國之經(jīng)也。
綜上：從中國上古語言及文字之初義析論之，所謂道即導(dǎo)引，順天道而行乃曰道，曰有道。正行、正心、正直、直行、中正不倚曰德。道是普遍性無所不貫通的天道，德是人主行事之道，亦是君子自我內(nèi)在的正直之性德?！胺蛉耸卤貙⑴c天地相參，然后乃可以成功”。老子書之甲篇“道經(jīng)”言天道，兼言治心修身之術(shù)；乙篇“德經(jīng)”言政事及施政之術(shù)，即治人之道。這是《道德經(jīng)》一名的正詁。
近人江泉《讀子卮言》中有《論道家為百家所從出》，“上古三代之世，學(xué)在官而不在民，草野之民莫由登大雅之堂。唯老子世為史官，得以掌數(shù)千年學(xué)庫之管鑰，而司其啟閉。故老子一出，遂盡泄天地之秘藏，集古今之大成。學(xué)者宗之，天下風(fēng)靡。道家之學(xué)遂普及于民間。道家之徒既眾，遂分途而趨。各得其師之一遄，演而為九家之學(xué)，而九流之名以興焉”。
司馬談?wù)摿抑細(xì)w：“其術(shù)以虛無為本，以因循為用，無常勢，無常形，故能究萬物之情?！?/p>
序(2)
老子之所謂“道”，并不是一個(gè)抽象無實(shí)體的虛擬性概念。
道的觀念的先型，是商周書中所謂“常”的觀念。德的觀念的先型，則是“行”與“循”的觀念。傳說堯舜時(shí)代的民諺：“日月有常，星辰有行。”（《古謠諺》引帝載）日月之“?！?，即“天道”；星辰之行序，即“循”與“天德”。
在漢語中，“道”有四種語義：
（1）天道；（2）道理；（3）道路；（4）言說（說道）。
道是道理，是道路，也是秩序。作為哲學(xué)本體論的“道”這個(gè)概念之發(fā)生，首先建立于一個(gè)前提，即確信宇宙中的萬象雖然是變動(dòng)不居的，而其運(yùn)動(dòng)服從于某種不變的秩序（即所謂“常”，常即不變者）。這種秩序好比一種固定的路徑，這路徑就是“道”。{1}
由于萬象之運(yùn)行皆有“道”，且萬物莫不服從于恒常不變的秩序（常），因此道，乃是變動(dòng)不居的大千世界中的不變者。但這個(gè)秩序究竟是什么呢？這種秩序又是如何被觀察和理解到的呢？
先秦道家所言之道，首先是天道（所謂道教，實(shí)際本義正是“天道教”）。戰(zhàn)國楚地道家學(xué)派著作《鹖冠子·泰鴻》云：“日信出信入，南北有極，度之稽也。月信生信死，進(jìn)退有常，數(shù)之稽也。列星不亂其行，代而不干，位之稽也。天明之以定一，則萬物莫不至矣。三時(shí)生長，一時(shí)煞刑，四時(shí)而定，天地盡矣?！保ù搜圆⒁婑R王堆帛書《經(jīng)法》）
老子曰：“不究于牖，以知天道。”（帛書）“不窺牖，見天道?！眥1}（通行本）究，稽，見也，計(jì)也。王充《論衡》：“夫天道自然也無為。黃老之家論說天道，得其實(shí)矣?！碧斓朗侵赣钪娴闹刃?，即天體運(yùn)行的周期性。古天文學(xué)認(rèn)為，日行九道（曰“黃道”），月行九道（曰“白道”），五星運(yùn)行亦各有其“道”（曰“黑/青道”）。
所謂天道，在古天文學(xué)的意義上，主要是指黃道，即日、月、行星在天空中有秩序運(yùn)行的路徑、軌道{2}。由天道的概念，引申而又有“地道”、“人道”（女人的月事周期、人生的成長周期），進(jìn)而形成了普遍性的“道”的哲學(xué)范疇。實(shí)際上，反映這種周期性認(rèn)識的老子哲學(xué)之所謂“道”，與印度婆羅門之所謂“梵”，希臘哲學(xué)之所謂logos，含義都是頗為相近的。
天體運(yùn)行的周期性、規(guī)律性，《易經(jīng)》稱之為天道，天地之道，或“天則”、“天敘（序）”，《尚書·皋陶謨》稱為“天秩”。
在天地的整個(gè)大自然環(huán)境中，有時(shí)序季節(jié)。天道或天地之道，都是講天地現(xiàn)象的內(nèi)在理序與軌則，所謂軌道或規(guī)道。
序(3)
在大自然中，最直觀的周期性首先是每日太陽的東升西落，其次是春夏秋冬。古代歷法對“天道”的觀察與記錄，正是起源于對天文和自然現(xiàn)象周期性及天體運(yùn)行規(guī)律的觀察和認(rèn)知。
太陽是人們所見到的最大最明亮的自然天體。它的一出一落造成了白晝和黑夜的循環(huán)交替以及季節(jié)的變換。根據(jù)太陽在每個(gè)朝夕的周期出沒規(guī)律，人類產(chǎn)生了“日”的周期概念。太陽的朝出夕沒，是由于地球的自轉(zhuǎn)。而由于地球公轉(zhuǎn)形成的周期性季節(jié)循環(huán)，就是“年”。這種周期就是“道”。
月亮是人們見到的僅次于太陽的明亮天體，經(jīng)過長時(shí)期的觀察，人們了解了月亮圓缺盈虧及其與太陽分、合關(guān)系的周期規(guī)律，于是又產(chǎn)生了“月”這個(gè)周期性的時(shí)間概念。這個(gè)周期中也有“道”。
“年”的概念是觀察物候的周期建立的。年，季也。季字象人首頂禾之形。收禾之時(shí)，曰“季”，曰“年”。收禾每年一次。寒來暑往、草木枯榮、江河之冰封解凍、花開花落、燕去雁來等，根據(jù)物候的周期形成了上古的物候歷。進(jìn)而，依據(jù)長期“觀象于天”（《易·系辭》），人們逐漸認(rèn)知天體的周期規(guī)律，而發(fā)明了觀象授時(shí)的天文歷。
古人認(rèn)為：“天地之道，貞觀者也。日月之道，貞明者也。天下之動(dòng)，貞夫一（理）者也。日往則月來，月往則日來，日月相推而明生焉；寒往則暑來，暑往則寒來，寒暑相推而歲成焉。法象莫大乎天地?！保ā稘h書·元帝紀(jì)》）。
《周髀算經(jīng)》記“日復(fù)日為一日”，“月與日合為一月”，“日復(fù)星為一歲”。小的周期是日、月、年，大的周期就是古人所謂“運(yùn)”。道是一個(gè)動(dòng)的概念。這種周期律的不變性，就是所謂“命”。正是從這種循環(huán)往復(fù)、變而不變的大自然周期性中，古人意識到了“天道”的存在。
孔子說：“形而上者謂之道，形而下者謂之器?！薄疤旌窝栽?？四時(shí)行焉，百物生焉。人法地，地法天，天法道，道法自然?！薄疤斓刈兓?，圣人效之；天垂象，見吉兇，圣人象之?！?/p>
“哀公曰：敢問君子何貴乎天道也？
“孔子對曰：‘貴其不已。如日月東西相從而不已也，是天道也；不閉其久，是天道也；無為而物成，是天道也；已成而明，是天道也。日月運(yùn)行未嘗閉塞，天地似無為而萬物并有，人人皆見，所以人貴天道，法自然?！?/p>
“陰陽萬物，各有紀(jì)綱；日月星辰刑德，順之有德，逆之有殃。圣人能明其刑而虛其鄉(xiāng)，從其德而避其衡?！保ā斗蹲佑?jì)然·內(nèi)經(jīng)》）
《禮記》云：“天道垂教，著于陰陽；圣人之德，著于禮樂。”
“列星隨旋，日月遞照，四時(shí)代御，陰陽大化，風(fēng)雨博施；萬物各得其和以生，各得其養(yǎng)以成。不見其事而見其功，夫是之謂神；皆知其所以成，莫知其無形，夫是之謂天。”
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