“誠”是儒家道德的重要范疇?？鬃诱J(rèn)為君子應(yīng)當(dāng)“主忠信”（《論語·子罕》）。孟子說：“誠者，天之道也，誠之者，人之道也?！保ā睹献印るx婁上》）最早將“信”與“誠”連在一起使用的是《逸周書》：“成年不嘗，信誠匡助，以輔殖財(cái)?！痹跐h儒那里，則將“信”與“誠”的意思完全打通。《白虎通·性情》：“信者，誠也，專一不移也?！?span>一般來說，“誠”指一個(gè)人內(nèi)在的真誠，“信”則指一個(gè)人外在的信用。儒家十分重視誠信的價(jià)值，即所謂“儒有不寶金石，而忠信以為寶。”（《禮記·儒行》）在儒家看來，“誠信”不僅是個(gè)人也是國家安身立命的根本，即所謂“民無信不立”（《論語·顏淵》）；“人而無信，不知其可也”（《論語·為政》）。要達(dá)到誠信，在個(gè)人修行上就要“內(nèi)誠于心，真實(shí)無欺”，即所謂“反身而誠，樂莫大焉”（《孟子·盡心上》）。要達(dá)到誠信，與人交往中就要“外信于人，言行一致”，即所謂“與朋友交，言而有信”（《論語·學(xué)而》）。這些，就是儒家誠信思想的主要內(nèi)容。
關(guān)于“誠信為本，立國立人”。儒家將誠信視為安身立命的根本，個(gè)人如此，國家也同樣如此。對(duì)于國家而言，“民無信不立”（《論語·顏淵》）在孔子看來，一個(gè)國家，需要有充足的糧食賦稅，充分的軍備武裝，但這些都不是立國的根本，真正的立國之本在于民眾對(duì)政府的充分信任。對(duì)于個(gè)人而言，“人而無信，不知其可也”（《論語·為政》）。在孔子看來，信譽(yù)是人的第二生命，一個(gè)人如果沒有信譽(yù)，將無法立足于社會(huì)。政府的信用與民眾個(gè)人的信譽(yù)二者關(guān)系密切，前者是后者的先導(dǎo)，后者則是前者的基礎(chǔ)。《呂氏春秋·貴信》指出：“凡人主必信。信而又信，誰人不親？”在其作者看來，誠信樹立了，那么虛假的話就可以鑒別了；虛假的話可以鑒別了，那么天下百姓就歸服了。與此相反，如果君臣不誠信，那么百姓就會(huì)批評(píng)指責(zé)，國家就不會(huì)安寧；做官不誠信，那么年少的就不敬畏年長的，地位尊貴的和地位低賤的就相互輕視；賞罰不誠信，那么百姓就容易犯法，不可以役使；結(jié)交朋友不誠信，那就會(huì)離散怨恨，不能相互親近；各種工匠不誠信，那么制造出來的商品就會(huì)粗劣作假?？傊瑥墓俑矫耖g，無不以誠信為本。
關(guān)于“內(nèi)誠于心，真實(shí)無欺”。所謂“誠”，就是真誠、真實(shí)的意思。在儒家看來，這是個(gè)人內(nèi)心修養(yǎng)的一種境界。孟子指出：“反身而誠，樂莫大焉。”（《孟子·盡心上》）一個(gè)人反省自己，做到完全真誠，就會(huì)得到最大的快樂。《中庸》指出：“誠者，自成也?！闭嬲\是自我的完善，也是一切事物的發(fā)端和歸宿。一個(gè)真誠的人，能發(fā)揮自己的本性，就能進(jìn)而發(fā)揮眾人的本性；能發(fā)揮眾人的本性，就能進(jìn)而發(fā)揮萬物的本性；能發(fā)揮萬物的本性，就可以幫助天地培育生命；能幫助天地培育生命，就可以自立于天地之間了?！逗幽铣淌线z書》卷二十五云：“學(xué)者不可以不誠，不誠無以為善，不誠無以為君子。修學(xué)不以誠，則學(xué)雜；為事不以誠，則事??；自謀不以誠，則是欺其心而自弄其忠；與人不以誠，則是喪其德而增人之怨?！闭嬲\是人之為人的寶貴品質(zhì)，無論是修學(xué)還是為事、自謀還是待人，都不能沒有真誠?！抖Y記·大學(xué)》說：“所謂誠其意者，毋自欺也。”真誠實(shí)意就是不自欺，不欺人，亦不為人所欺。清代著名徽商胡雪巖在其杭州胡慶余堂藥店中，掛了一塊“戒欺”的牌匾，并在跋文中寫道：“凡百貿(mào)易均不得欺字，藥業(yè)關(guān)系性命，尤為萬不可欺。余存心救世，誓不以劣品弋取厚利。惟愿諸君心余之心，采辦務(wù)真，修制務(wù)精，不至欺予以欺世人，是則造福冥冥，謂諸君之善為余謀也可，謂諸君之善自為謀也亦可。”這里所概括的修合誠心、采辦務(wù)真、修制務(wù)精、真不二價(jià)等原則，既是經(jīng)營藥店的商業(yè)倫理，也是做人做事的道德準(zhǔn)則。
反觀當(dāng)代社會(huì)，政界中人的空話假話大話、學(xué)界中人的剽竊抄襲作偽、商界中人的假冒偽劣欺詐，究其原因，都是喪失了“真誠”這一人之為人的寶貴品質(zhì)。明清之際的儒者黃宗羲指出：“誠則是人，偽則是禽獸?！保ā睹献訋熣f·卷七》）真誠是人與禽獸的根本區(qū)別之一，如果人沒有真誠而欺詐作偽，那就是喪失了人性的禽獸行為。我們要通過廣泛而持久的道德教育，呼喚真誠、推崇真誠、恪守真誠，保持做人的底線，從根本上堵住社會(huì)道德崩壞的缺口，使真誠成為各種善行的根源，社會(huì)文明的基石。
關(guān)于“外信于人，言行一致”。從漢字結(jié)構(gòu)來看，“信”由“人”與“言”兩個(gè)字組成?！洞呵飿b梁傳·僖公二十二年》指出：“人之所以為人者,言也。人而不能言，何以為人？言之所以為言者，信也。言而不信，何以為言？信之所以為信者，道也。信而不道，何以為道？”這里，完整地闡述了儒家“言而有信”的思想。首先，人之所以成為人，是因?yàn)槟軌蜓哉Z。言語是人與人之間溝通的媒介，也是人之為人的外在標(biāo)志。其次，言語之所以有意義，是因?yàn)槟軌虮磉_(dá)承諾。如果言而無信，言語再多也沒有意義。最后，信譽(yù)之所以可靠，是因?yàn)榉系懒x，如果不符合道義，那么言語和信譽(yù)也就沒有價(jià)值了。
由此，儒家十分重視“言”與“行”的關(guān)系，就個(gè)人修養(yǎng)來說，是“訥于言而敏于行”（《論語·里仁》）；就與人交往來說，是“先行其言而后從之”（《論語·為政》）；就判斷他人來說，則是“聽其言而觀其行”（《論語·公冶長》）。據(jù)《論語·衛(wèi)靈公》記載：“子張問行。子曰：''言忠信，行篤敬，雖蠻貊之邦，行矣。言不忠信，行不篤敬，雖州里，行乎哉？''”只有言而有信，言行一致，才能得到他人的信任；如果獲得他人的信任，那么即使是在蠻荒陌生的地方也會(huì)行得通；如果說話不忠誠信實(shí)，行為不恭敬實(shí)在，就是在本鄉(xiāng)本土，也處處受阻。孔子這段話，很有現(xiàn)實(shí)的意義。當(dāng)代社會(huì)轉(zhuǎn)型，從所謂“熟人社會(huì)”轉(zhuǎn)向“陌生人社會(huì)”，有些人在本鄉(xiāng)本土循規(guī)蹈矩，很講信用；但到了異地他鄉(xiāng)，卻放縱自我，坑蒙拐騙。其實(shí)，信用是一個(gè)人內(nèi)心真誠的外在標(biāo)志，“人而不忠信，何以異于禽獸者乎？”（《陸九淵集·主忠信》）如果一個(gè)人自甘墮落，行禽獸之所行，那么他所遭遇的也只能是禽獸的境況，面對(duì)的也只能是一個(gè)丑陋而可怕的社會(huì)?！蹲髠鳌べ夜哪辍分赋觯骸皸壭疟赤彛际胄糁?。無信患作，失援必?cái)?。”意思是說，如果自己喪失信用，背棄鄰國，遇到禍患又有誰來同情自己呢。失去了信用，一旦禍患發(fā)生，沒有人來支援自己，就一定會(huì)滅亡。
由此可見，重諾守信是十分重要的，對(duì)熟人如此，對(duì)陌生人也同樣如此。我們只有內(nèi)誠于信，外信于人，始終講求信用，才能獲得社會(huì)的信譽(yù)，得到他人的信任，從而取得自己人生事業(yè)的成功，同時(shí)營造一個(gè)“講信修睦”的美好社會(huì)氛圍。
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