中醫(yī)講“天人相應(yīng)”，認(rèn)為人體氣機(jī)之陰陽消長與自然之日月升落、晝夜更替相應(yīng)，其病狀亦會隨自然之陰陽變化而變化，即“旦慧、晝安、夕加、夜甚”。所以要使中藥達(dá)到最佳療效，就應(yīng)使藥物的陰陽之性與人體運行的陰陽之性相協(xié)調(diào)，使藥物能借勢有效地進(jìn)入體內(nèi)發(fā)揮作用。
人體的營衛(wèi)之氣夜行于陰，日行于陽。故治療氣虛患者時，可借早晨陽氣升發(fā)之時用補氣升陽藥以助其升發(fā)之力；治療陽虛內(nèi)寒病人時，可借中午陽氣最旺之時用溫陽散寒藥助陽氣升發(fā)；夜晚氣機(jī)斂藏時可用補陰藥，助人體藏精之功，可使陰虛患者迅速改善癥狀。在治療氣血陰陽俱虛的病人時，我們可建議病人每日三次按時辰早晨用補氣藥，中午用溫陽藥，晚上用滋陰補血藥。例如，早晨服用補氣升陽藥——補中益氣丸，中午服溫陽藥——附子理中丸，晚間服滋陰藥——百合固金丸。
中國古代一個時辰相當(dāng)于現(xiàn)在的兩個小時，那時候一天是12個時辰，就是12生肖的子、丑、寅、卯，辰、巳、午、未，申、酉、戌、亥。人體經(jīng)絡(luò)循環(huán)行走的時辰表為:
人體經(jīng)脈由子時(23點-午夜1點)走膽經(jīng)，丑時(1-3點)走肝經(jīng)，寅時(3-5點)走肺經(jīng)，卯時(5-7點)走大腸經(jīng)，辰時(7-9點)走胃經(jīng)，巳時(9-11點)走脾經(jīng)，午時(11-13點)走心經(jīng)，未時(13-15點)走小腸經(jīng)，申時(15-17點)走膀胱經(jīng)，酉時(17-19點)走腎經(jīng)，戍時(19-21點)走心包經(jīng)，亥時(21-23點)走三焦。
對于中醫(yī)有關(guān)十二經(jīng)在相應(yīng)時間走向的論述，我們可以理解為特異的經(jīng)脈在對應(yīng)的時辰氣血運行相對旺盛，就如潮水漲潮之時那樣。例如現(xiàn)代對腎臟研究測量表明，17點30分腎小球濾過率和腎血流量達(dá)到最高值。而中醫(yī)子午流注的理論認(rèn)為氣血流注腎經(jīng)的時辰為“酉”時，即17—19時。故在此時服用調(diào)治腎臟的中藥應(yīng)該療效最佳，如果是養(yǎng)生，每日可在酉時服用一次補腎之藥即可，如金匱腎氣丸、六味地黃丸、右歸丸、左歸丸等。
人體經(jīng)脈辰時(7-9點)走胃經(jīng)，己時(9-11點)走脾經(jīng)，所以脾胃虛弱者可在晨起或上午服用健脾養(yǎng)胃的中成藥，諸如附子理中丸、香砂養(yǎng)胃丸、補中益氣丸。
人體經(jīng)脈午時(11-13點)走心經(jīng)，未時(13-15點)走小腸經(jīng)，所以心臟有疾患者可在此時服調(diào)理心臟之藥，如天王補心丹、牛黃清心丸、導(dǎo)赤散等。
