“一畝三分地”是老北京人口中常說(shuō)的一句口頭禪，意為自己的勢(shì)力范圍，其來(lái)源與先農(nóng)壇皇帝“親耕”的耤田有關(guān)。明清兩代，每年仲春亥日，皇帝都要到先農(nóng)壇行祭農(nóng)耕耤之禮，其“親耕”的地塊面積恰好是“一畝三分”。
皇帝“親耕”的耤田為什么不大不小，非要定為“一畝三分”？據(jù)傳有兩種說(shuō)法。一是取其象征之義。在中國(guó)古代，一三五七九被視為陽(yáng)數(shù)，一和三為陽(yáng)數(shù)中最小的兩個(gè)數(shù)。因?yàn)榛实凼翘熳由矸?，既要親耕又不能太勞累，所以定個(gè)最小土地面積作為耤田，權(quán)作意思意思地“示范性耕耘”，故為一畝三分。還有一種說(shuō)法是認(rèn)為與當(dāng)時(shí)中國(guó)的行政區(qū)劃有關(guān)，計(jì)有十三個(gè)行政區(qū)劃，時(shí)稱“十三都司”，所以取了“一”和“三”作為耤田面積。
北京先農(nóng)壇的“一畝三分地”長(zhǎng)11丈，寬4丈，分為12畦。中間為皇帝親耕之位，三公九卿從耕，位于兩側(cè)。依照古制，皇帝親耕時(shí)要右手扶犁，左手執(zhí)鞭。
其實(shí)，天子親耕的耤田最早并不是“一畝三分地”。在周代，耤田多達(dá)千畝，約合現(xiàn)在的三百畝。據(jù)《禮記·祭義》記載：“昔者天子為藉千畝，冕而朱纮，躬秉耒；諸侯為藉百畝，冕而青纮，躬秉耒。以事天地、山川、社稷先古……”
關(guān)于耤田，有據(jù)可查的記載出現(xiàn)在商代，周代時(shí)出現(xiàn)了較為明確的制度描述?！奥c”通“藉”，《史記》中又作“籍田”，《漢書(shū)》、《舊唐書(shū)》等作“藉田”，明清以后多寫(xiě)作“耤田”。《說(shuō)文解字》對(duì)“耤”字的解釋是：“帝籍千畝，古者使民如借，故謂之耤。”耤田在井田制度下又稱“公田”?！吨芏Y》注曰：“古之王者貴為天子，富有四海，而必私置藉田，蓋其義有三焉。一曰以奉宗廟親致其孝也，二曰以訓(xùn)于百姓在勤，勤則不匱也，三曰聞之子孫躬知稼穡之艱難無(wú)逸也?！?/p>
天子扶犁親耕的耤田禮始于漢代
天子扶犁親耕的禮儀，在古代被稱為耤田禮或耕耤禮。最早有確切紀(jì)年的皇帝耕耤禮是漢代，漢文帝即位之初，賈誼上《積貯疏》，言積貯為“天下之大命”，“于是上感誼言，始開(kāi)藉田，躬耕以勸百姓”。并于前元二年（公元前178年）正月丁亥下詔曰：“夫農(nóng)，天下之本也。其開(kāi)藉田，朕親率耕……”
由于天子親耕的目的更在于其“勸農(nóng)”的示范意義，所以扶犁親耕前還有一套禮儀，首先是祭先農(nóng)。先農(nóng)是古代傳說(shuō)中最先教民耕種的農(nóng)神，遠(yuǎn)古稱帝社、王社，也叫神農(nóng)，或謂后稷，漢代始稱先農(nóng)。據(jù)《漢儀》記載：“春時(shí)東耕于藉田，引詩(shī)先農(nóng)，則神農(nóng)也?！薄段褰?jīng)要議》也有“壇于田，以祀先農(nóng)”的文字。
最早將親耕與祭先農(nóng)同時(shí)作為“耕耤禮”記述的是《漢舊儀》：“春始東耕于藉田，官祀先農(nóng)。先農(nóng)即神農(nóng)炎帝也。祠以一太牢，百官皆從，大賜三輔二百里孝悌、力田、三老帛。種百谷萬(wàn)斛，為立藉田倉(cāng)，置令、丞。谷皆以給祭天地、宗廟、髃神之祀，以為粢盛。”關(guān)于天子耤田禮的時(shí)間和程序，《后漢書(shū)》也有非常具體的描述：“正月始耕。晝漏上水初納，執(zhí)事告祠先農(nóng)，以享。耕時(shí)，有司請(qǐng)行事，就耕位，天子、三公、九卿、諸侯、百官以次耕。力田種各耰訖，有司告事畢?！?/p>
明清時(shí)期每年仲春亥日在先農(nóng)壇舉行耤田禮
遵循“民以食為天，食以農(nóng)為本”的古訓(xùn)，明太祖朱元璋登皇位第二年，即于南京建先農(nóng)壇并行耕耤禮。明成祖朱棣遷都北京后，沿襲了祭祀先農(nóng)和行耤田禮的做法，將皇帝親耕的地點(diǎn)改在了北京先農(nóng)壇。
北京先農(nóng)壇建于明永樂(lè)十八年（1420年），原名“山川壇”。嘉靖十年（1531年）于內(nèi)壇墻南部建天神壇、地祗壇，形成先農(nóng)壇現(xiàn)今的格局。明萬(wàn)歷四年（1576年）改山川壇之名為先農(nóng)壇，設(shè)置先農(nóng)壇祠祭署，鑄先農(nóng)壇祠祭署印。清代，先農(nóng)壇之名沿用，并于清乾隆十九年（1754年）進(jìn)行了大規(guī)模改建。祭祀先農(nóng)神的壇臺(tái)先農(nóng)神壇，即是清乾隆十九年重修的。壇為方形，一層，南向。磚石結(jié)構(gòu)，每邊長(zhǎng)約15米，高1.5米，四出陛，八級(jí)。明清兩代，每年仲春亥日，皇帝或親臨或遣官在此祭拜先農(nóng)，隨后到“一畝三分”的耤田中行耤田禮，扶犁親耕。
如今，先農(nóng)壇里的“一畝三分地”早已不見(jiàn)了五谷生長(zhǎng)，已成為育才學(xué)校的操場(chǎng)，但尚留有皇帝行耤田禮的兩處遺跡：一個(gè)是先農(nóng)神壇，一個(gè)是觀耕臺(tái)。
先農(nóng)神壇壇臺(tái)為一方形大臺(tái)：“石包磚砌，方廣四丈七尺，高四尺五寸”，如今，其灰白相間的石磚雖已斑斑駁駁，但仍不失大氣古樸。比起簡(jiǎn)潔滄桑的先農(nóng)神壇，觀耕臺(tái)似乎多了些華麗。觀耕臺(tái)18米見(jiàn)方，坐北朝南，高1.9米，東、南、西三出臺(tái)階各為9級(jí)，臺(tái)階踏步由漢白玉條石砌成，觀耕臺(tái)的四周還裝飾有色彩斑斕的琉璃瓦。
“躬耕勸農(nóng)”耤田禮程序繁復(fù)莊嚴(yán)
明清兩代是我國(guó)封建社會(huì)重農(nóng)祭農(nóng)活動(dòng)發(fā)展的頂峰時(shí)期，祭祀親耕制度周密詳備，整個(gè)儀式隆重有序。從先農(nóng)壇所保存的清雍正帝先農(nóng)壇親祭圖和親耕圖及有關(guān)典籍上，可以看到其過(guò)程極其莊嚴(yán)繁復(fù)。
每年仲春亥之日前一個(gè)月，就要由禮部報(bào)請(qǐng)耕耤日及從耕三公九卿官員名單，由鴻臚寺在先農(nóng)壇耤田兩側(cè)立好典禮儀式及從耕官員的位置標(biāo)識(shí)牌。耕耤前二日，皇帝開(kāi)始齋戒，三公九卿以及文官四品以上，武官三品以上一應(yīng)人等皆在家齋戒二日。耕耤前一日，皇帝在紫禁城中和殿閱視祭奠祝文、耕耤谷種及農(nóng)具后，由太常寺官和順天府尹在儀仗樂(lè)隊(duì)護(hù)衛(wèi)下送至先農(nóng)壇，分別安放在神庫(kù)和耕耤所。耕耤之日，清晨，皇帝著禮服乘龍輦出紫禁城，午門(mén)鳴鐘。
皇帝到達(dá)先農(nóng)壇后先去具服殿盥手，然后至西側(cè)先農(nóng)神壇祭拜先農(nóng)。祭拜之后，皇帝到具服殿更換龍袍準(zhǔn)備親耕。禮部司官三揮紅旗，禮部尚書(shū)跪奏皇帝出具服殿，戶部尚書(shū)跪進(jìn)耒，順天府尹跪進(jìn)鞭。然后，皇上右手執(zhí)耒，左手執(zhí)鞭，耆老二人牽耕牛，鴻臚寺官宣布儀式開(kāi)始，皇帝步入“一畝三分地”親耕。緊跟在皇帝身后的順天府尹手捧青箱，戶部侍郎握種播撒，種下稻、黍、谷、麥、豆等五谷雜糧。
皇帝三推三返完成耕耤禮后，戶部尚書(shū)與順天府尹跪受耒、鞭，分別放置犁亭、鞭亭?；实鄣怯^耕臺(tái)，從耕三公九卿依次接受耒、鞭，行五推五返、九推九返之禮。當(dāng)禮部尚書(shū)奏報(bào)“耕耤禮成”時(shí)，樂(lè)隊(duì)奏導(dǎo)迎樂(lè)《祐平章》，皇帝方可起駕離開(kāi)先農(nóng)壇……
嘉慶皇帝秉耒執(zhí)鞭時(shí)耕?！翱怪肌绷T耕
“國(guó)之大事，在祀與戎?！币虼?，對(duì)于祭祀先農(nóng)和耕耤禮，歷代皇帝都不敢怠慢。清雍正四年（1726年），曾頒旨全國(guó)省府州縣廳設(shè)先農(nóng)壇行耕耤禮。為了保障親耕典禮的順利進(jìn)行，清雍正以后，皇帝還要先到現(xiàn)在中南海的豐澤園“演耕地”里演練一番。即使這樣，一次在嘉慶皇帝親耕的過(guò)程中，還出現(xiàn)了耕牛發(fā)起牛脾氣，死活不肯耕地的“意外”。
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