開(kāi)篇第一問(wèn)，宇宙到底有多大呢？相信很多人都認(rèn)為這是一個(gè)沒(méi)有答案的問(wèn)題，因?yàn)槿祟?lèi)沒(méi)有能力去探索這個(gè)問(wèn)題的答案。但是人類(lèi)具有豐富的想象力，有人就把宇宙比喻成人體，而宇宙中的所有星球就像人體內(nèi)的所有細(xì)胞一樣數(shù)不勝數(shù)。我們都知道人體內(nèi)存在各種各樣的細(xì)胞，它們普遍需要顯微鏡才能觀察得到。但也有比較大的細(xì)胞存在，宇宙也是如此，有的天體體積大到超出人類(lèi)的想象。
在介紹這個(gè)超級(jí)大天體之前，我們需要對(duì)太陽(yáng)系在宇宙中的地位有直觀的認(rèn)識(shí)。根據(jù)天文學(xué)家的觀測(cè)，太陽(yáng)系的直徑大約在1.5億公里左右，而人類(lèi)目前飛行距離最遠(yuǎn)的探測(cè)器旅行者一號(hào)在太陽(yáng)系里飛行了40多年也還沒(méi)有到達(dá)太陽(yáng)系的邊緣，由此可見(jiàn)太陽(yáng)系對(duì)于人類(lèi)來(lái)說(shuō)實(shí)在是太浩大了。但如果從銀河系的角度來(lái)看的話，太陽(yáng)系就只是一個(gè)既普通又細(xì)小的恒星系，這樣的星系在銀河系里比比皆是。
如果以銀河系之外的角度再來(lái)看銀河系的話，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)它的旁邊還隱藏著一個(gè)超大的星系，它就是Laniakea。根據(jù)天文學(xué)家的介紹，Laniakea是人類(lèi)歷史上觀察到的星系團(tuán)中最大的一個(gè)，它的直徑保守估計(jì)已經(jīng)超過(guò)了5.2億光年，這比一個(gè)太陽(yáng)系還要大3~4倍，甚至更大。和絕大多數(shù)星系相比，它是不折不扣的“巨無(wú)霸”。
既然有如此龐大的星系存在，那么它里面都有哪些星系呢？科學(xué)家通過(guò)太空望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)，認(rèn)為數(shù)量應(yīng)該在10萬(wàn)個(gè)左右，其中就有天文愛(ài)好者所熟悉的室女座星系、半人馬座星系等等。我們的銀河系在哪里呢？也在Laniakea星系團(tuán)里面，而且是在最不起眼的一個(gè)區(qū)域。不僅如此，科學(xué)家表示目前所觀測(cè)到的Laniakea可能還不是它完全的面貌，或許它還有很多未知的區(qū)域沒(méi)有被人類(lèi)發(fā)現(xiàn)，這也意味著它的范圍會(huì)更大。
天文學(xué)家為了更好地研究宇宙中的現(xiàn)象，根據(jù)不同天體和結(jié)構(gòu)、大小和組成劃分了層次，而超星系團(tuán)就是所有結(jié)構(gòu)中最大的一個(gè)。上文講到了銀河系、仙女座星系、半人馬座星系都在Laniakea這個(gè)超星系團(tuán)里，由此可見(jiàn)它是多么浩瀚。而且人類(lèi)也只是在其中一個(gè)非常細(xì)微的星球上，想要窺探這個(gè)超星系的所有范圍，仿佛就像管中窺豹一樣，不僅十分困難而且觀察到的結(jié)果還很狹隘。
幸運(yùn)的是，人類(lèi)知道自己是永遠(yuǎn)無(wú)法完全探索清楚Laniakea的范圍的，更別說(shuō)宇宙的范圍了。因此科學(xué)家們不斷地發(fā)展科技，這樣才能研發(fā)出具有更強(qiáng)探測(cè)能力的望遠(yuǎn)鏡。Laniakea的星系運(yùn)動(dòng)圖就由一個(gè)國(guó)際天文團(tuán)隊(duì)繪制而成的，他們利用電波望遠(yuǎn)鏡對(duì)Laniakea進(jìn)行觀察，在長(zhǎng)期觀察的過(guò)程中逐漸發(fā)現(xiàn)了該星團(tuán)不為人知的一面。
不僅如此，他們還觀測(cè)到Laniakea的內(nèi)部發(fā)生了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象，所有星系都有朝中心移動(dòng)的趨勢(shì)，這引起了天文學(xué)家們的注意。
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