3、兵家翹楚——吳 起
吳起(前440——前381)，戰(zhàn)國時期衛(wèi)國人，軍事家、政治家、改革家，兵家代表人物。他通曉儒、法、兵三家，在內(nèi)政和軍事上都有極高成就。
吳起少有大志，為增長學(xué)識，曾到魯國拜曾參為師學(xué)習(xí)儒學(xué)。后棄儒學(xué)兵，苦學(xué)不輟，終有所成。之后，在魯國丞相公儀休的推薦下，吳起被魯穆公任為大夫。齊國伐魯時，公儀休又推薦吳起做大將前往迎敵。吳起受命后，臥不設(shè)席，行不騎乘，與士兵同甘共苦，并運(yùn)用所學(xué)之術(shù)，大敗齊軍，被魯穆公封為上卿。后來魯穆公聽說齊國將美人及黃金私贈吳起，便對他生了疑心，罷免了他的官職。
吳起離開魯國后，就去了魏國。經(jīng)李悝推薦，魏文侯任吳起為將軍，率軍攻打秦國，連克五座城邑。魏文侯因吳起善于用兵，廉潔而公平，又能得到士卒的擁護(hù)，就任命他為西河守將，抗拒秦國和韓國。公元前409年，吳起攻取秦國河西地區(qū)的臨晉、元里，并增修此二城。次年，吳起再次率兵攻取鄭縣等一些地區(qū)，占領(lǐng)秦國河西地區(qū)，并在此設(shè)立西河郡。經(jīng)翟璜推薦，吳起擔(dān)任西河郡守。這一時期他曾與諸侯大戰(zhàn)76次，全勝64次，辟土四面，拓地千里。特別是公元前389年的陰晉之戰(zhàn)，吳起以5萬兵力，擊敗了十倍于己的秦軍，成為中國戰(zhàn)爭史上以少勝多的著名戰(zhàn)例，從此魏國成為戰(zhàn)國初期的強(qiáng)大的諸侯國之一。吳起在鎮(zhèn)守西河期間，愛恤士卒，訓(xùn)兵練武，強(qiáng)調(diào)兵不在多而在“治”，主張嚴(yán)刑明賞、教戒為先。
吳起擔(dān)任西河郡守期間，向子夏學(xué)習(xí)儒家思想， 并改革魏國兵制，創(chuàng)立了“武卒制”。
后來，魏文侯薨，武侯嗣位，將吳起留于國都，卻另擇他人接任西河郡守。吳起聽說后，感到在魏國已無用武之地，就辭官到楚國去了。
吳起到楚國后，楚悼王任吳起為宛城太守，一年后升任令尹。吳起任令尹后，主持了楚國的變法：制定了法律，取消了第三代貴族的爵祿，裁減官員，削減俸祿，將節(jié)省的財富用于強(qiáng)兵，消除貴族間損公肥私、讒害忠良的不良風(fēng)氣，禁止私人請托，改“兩版垣”為“四版筑城法”。經(jīng)吳起變法后，楚國日漸強(qiáng)大，疆域一直擴(kuò)展到洞庭湖、蒼梧郡一帶。
吳起的軍事思想主要集中于《吳子兵法》。在《吳子兵法》中，吳起主張把政治和軍事結(jié)合起來，不予偏廢。 在政治、軍事并重的前提下，吳起更重視政治教化， 用道、義、禮、仁治理軍隊和民眾。 他還從戰(zhàn)爭起因上將戰(zhàn)爭分為義兵、強(qiáng)兵、剛兵、暴兵、逆兵等不同性質(zhì)，主張對戰(zhàn)爭要采取慎重的態(tài)度，反對窮兵黷武?！秴亲颖ā吩谥袊糯娛碌浼姓加兄匾匚?，后世將《吳子兵法》與《孫子兵法》合稱為《孫吳兵法》，北宋時將《吳子兵法》列入《武經(jīng)七書》之中。
公元前381年，楚悼王薨，貴族兵變，吳起遇害。
歷史學(xué)家郭沫若對吳起予以高度評價：“吳起在中國歷史上是永不會磨滅的人物，秦以前作為兵學(xué)家是與孫武并稱，作為政治家與商鞅并稱的?！?/span>
有詩贊曰：
仕魯破齊魏破秦，
行不騎乘贏兵心。
變法花催楚強(qiáng)盛，
《吳子》一部稱圣人。
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