主要是由于地球大氣層和磁場,阻礙了太陽輻射中的氦-3原子到達地球。
氦-3是最理想的核聚變清潔能源,不僅釋放能量很高,而且聚變過程沒有中子放出(3He+3He→4He+2(1H),ΔE=12.860MeV),一旦人類商用可控核聚變實現,那么氦-3將是人類最重要的能源之一。
整個地球上的氦-3元素,基本都是由氚核(超重氫)通過β衰變得到,氚的豐度本來就稀少,所以地球上的氦-3元素更是少得可憐,提純成本非常高,地球上能被人類利用的氦-3總量只有半噸左右。
但是月球上的氦-3就非常豐富,據估計,整個月球能被開采的氦-3元素,高達70多萬噸,如果全部用于核聚變反應,可為人類提供數千年的能源供給。
在太陽內部,進行著氫元素向氦元素聚變的過程,其中有一步反應,是一個氕核與氘核聚變,結合為氦-3:
2D+1H→3He+γ,ΔE=5.494MeV;
這一反應主要在恒星很小的一個核心區(qū)域進行,大部分氦-3會繼續(xù)聚變?yōu)榉€(wěn)定的氦-4,只有極少一部分氦-3元素,會脫離反應區(qū),然后到達太陽表面,經太陽風吹拂向四周。
月球沒有磁場和大氣,太陽風中的氦-3元素會直達月面,并均勻分布在月球土壤之中;但是地球厚厚的大氣層以及地磁場,把氦-3元素阻擋在外,根本無法到達地面,這就是地球上氦-3元素稀少,而月球上很多的原因。
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