河北定州開元寺塔
河北定州開元寺塔 （1964年河北人民美術出版社出版的明信片）
北宋初年，開元寺內(nèi)高僧會能奉旨到西天取經(jīng)，順利取回佛經(jīng)、舍利后，真宗予以褒獎，賜紫都功德主，并于1001年下詔修塔以供奉佛經(jīng)、舍利子。塔內(nèi)二層碑刻記載：“金剛壽命修塔陀羅尼經(jīng)，善男子為汝說修造佛塔陀羅尼法，即說呪曰……時大宋咸平四年歲次辛丑七月庚午朔十八日丁亥丙時建,奉圣旨西天取經(jīng)回,賜紫都功德主沙門會能……”；道光本《直隸定州志》記載：“塔在州治南，按舊志，開元寺僧會能嘗往西竺取經(jīng)，得舍利子，宋真宗咸平四年詔建塔”。碑文和舊志中明確記載了建塔時間是1001年7月18日丁亥丙時，開元寺高僧會能自西天取經(jīng)、得舍利子歸后，賜紫都功德主。由此可推斷為供奉佛經(jīng)、舍利子而建塔。
《定州志》載：“蓋筑以望契丹?！庇捎诋敃r定州地處宋遼邊界，為北宋軍事重鎮(zhèn)，宋朝為防御遼朝，于是經(jīng)常利用此塔了望敵情，故而名為“料敵塔”，如今開元寺早已不存，而這座料敵塔卻巍然聳峙于廣場上。
開元寺塔始建于北宋咸平四年（1001年），落成于至和二年（1055年），歷時五十五年。相傳有“砍盡嘉山（在曲陽縣）樹，修成定州塔”之說，可見當年建塔工程之浩大和繁重。
開元寺塔為磚建樓閣式，十一層，通高84.2米。塔為磚砌，平面呈八角形。塔的下九層東、西、南、北四個正面設券門，其余四個隅面辟欞窗。最上兩層，則八面均辟為券門。塔的各層均疊澀出檐，托出一平臺，唯底層有瓦脊。各層檐角皆有挑檐木，外端有鐵環(huán)，原置有風鐸。頂層檐部為八脊八坡。塔頂八脊八坡匯聚成磚雕蓮花座，座上為鑄鐵蓮紋仰蓮、覆缽，再上即為銅制寶瓶。塔內(nèi)各層均有階梯，順級而上可達塔頂。塔心與外皮之間形成八角回廊，猶如大塔之中包著一座小塔。回廊兩側設有壁龕，壁龕中嵌有許多碑刻和名人題詠。
開元寺塔距今已近千年的歷史，歷經(jīng)十多次地震，清光緒十年（1884年），塔的東北角自上而下坍塌墜落，破壞了這一雄偉建筑的完整，2001年整體工程維修竣工。
原來一提到最高古塔，毫無疑問是河北定州開元寺塔，高84.2米。而現(xiàn)在有變了，根據(jù)網(wǎng)上資料，陜西涇陽崇文塔，原高83.2米，近年重修塔剎增高為87.2米，為國內(nèi)現(xiàn)存最高的古塔。山西汾陽文峰塔，高84.9米，為第二。定州開元寺塔現(xiàn)屈居老三了。
定州開元寺塔猶如大塔之中包著一座小塔 （網(wǎng)絡照片）
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