關于“老婆”這個稱謂的來歷，歷來有一種說法，相傳是唐代名士麥愛新，他看到自己的妻子年老色衰，便產(chǎn)生了棄舊納新的想法，并寫了一副上聯(lián)放在案頭：“荷敗蓮殘，落葉歸根成老藕?！?/font>
他妻子看到了，提筆續(xù)了一副下聯(lián)：“禾黃稻熟，吹糠見米現(xiàn)新糧?！边@副下聯(lián)，以“禾稻”對“老藕”，不僅十分工整貼切，新穎通俗。而且，“新糧”與“新娘”諧音，饒有風趣。麥愛新讀了妻子的下聯(lián)，被妻子的才思敏捷和拳拳愛心打動，便放棄了棄舊納新的念頭。
妻子見丈夫回心轉意，不忘舊情，乃揮筆寫道：“老公十分公道?！丙湊坌乱矒]筆寫道：“老婆一片婆心?！边@個帶有教育意義的故事很快流傳開來，世代傳為佳話，從此便有了“老公”和“老婆”這兩個詞。
但是其實這個故事不足取信，是后人杜撰而出的。為什么這么說？因為“老公”一詞在中國古代的真實含義并不是什么好詞，在南北朝時期是對老年人的蔑稱。據(jù)《南史·賊臣傳·侯景》記載：“請兵三萬，橫行天下；要須濟江，縛取蕭衍老公，以作太平寺主?！薄侗笔贰じ呗≈畟鳌分姓f：“帝將受禪，大臣咸言未可，隆之又在其中，帝深銜之。因此大怒，罵曰：‘徐家老公！’令壯士筑百馀拳，放出?！?/font>
到了明清，老公成了宦官代名詞。在清朝妓院里妓女詛咒妓女的時候，妓女相罵的時候，就說今天晚上你“陪老公”，陪這種沒有生殖技能的男人，來折磨你。
不光如此，老婆其實也不是什么好詞。
不是指老年婦女，就是說丫頭或老年女仆人。
唐寒山《詩》之三六：“東家一老婆，富來三五年；昔日貧於我，今笑我無錢?！?/font>
《醒世姻緣傳》第十九回：“小鴉兒呃了一聲說：‘偏你這些老婆們，有這么些胡姑姑、假姨姨的！’”
宋陶岳《五代史補·梁·羅隱東歸》：“媼嘆曰：‘秀才何自迷甚焉，且天下皆知羅隱，何須一第然后為得哉！不知急取富貴，則老婆之愿也。’”
金董解元《西廂記諸宮調》卷八：“有的言語，對面評度。凡百如何，老婆斟酌。”
《金瓶梅詞話》第七五回：“老婆親走到廚房內說道：‘姐，爹叫你哩?！贝酥肝鏖T慶的丫頭如意兒。
《紅樓夢》第三五回：“到了怡紅院中，只見抱廈里外回廊上，許多丫頭老婆站著，便知賈母等都在這里?！?/font>
而“老婆”這一詞最最難聽的要數(shù)明朝北京人。
根據(jù)明朝官員徐昌祚所撰寫的《燕山叢錄》記載，在明朝，在北京，妓女才叫老婆，嫖娼則叫做“養(yǎng)老婆”。
醫(yī)士曰太醫(yī)，家長呼雇工人曰漢們，雇工人稱家長曰當家的。
蠢人曰蠢黃黃子，癡人曰傻子，呆人曰鄉(xiāng)佬兒。
娼婦曰老婆，嫖曰養(yǎng)老婆。
——《燕山叢錄》之《長安里語》
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