在我國古代，正月元宵節(jié)前后，要舉行一種“牽鉤”的游戲，這就是我們現(xiàn)在的拔河運動。 早在春秋戰(zhàn)國時期，楚國為了攻打吳國，曾使用了一種一端帶有鉤子的拖繩，用來拖拉敵人的戰(zhàn)車和戰(zhàn)船。平時，即用此繩來訓(xùn)練士兵“退則鉤之，進(jìn)則牽之?！边@種“牽鉤”的軍事訓(xùn)練，就是拔河運動的最早形式。
到了唐代，拔河運動進(jìn)入了興盛時期?！按罄K中立大旗為界，震聲叫噪，使相牽引，以隙者為勝，就者為輸?！鄙颀埬觊g，唐中宗命其侍臣在宮內(nèi)梨園毯場，舉行過一次“御前拔河比賽”。其一方為七宰相二駙馬組成，另一方由三宰相五將軍組成，比賽之中，有兩老臣撲倒在地，竟氣喘吁吁半天不能直立于地，引得中宗大笑不已。
唐玄宗喜歡拔河，他舉辦的拔河比賽，據(jù)稱挽者至千人，喧呼動地，蕃客庶士，觀者莫不震驚。為此，進(jìn)士薛勝曾寫了一篇《拔河賦》來描述熱鬧的拔河競賽盛況。
民間的拔河活動則更為普遍。據(jù)記載，在襄陽（今南陽）一帶，常常在每年的正月十五日舉行正式的拔河比賽。古時拔河所用器材都很簡單。據(jù)《封氏聞見記》說最初用的是蔑繩，后改為大麻繩。在唐代這種麻繩長四五十丈，大繩兩邊各系著小繩索數(shù)百條，供拔河者手挽。
