紅嘴黑鵯一襲黑衣，只有一雙腳和一張嘴是彩度對(duì)比的鮮紅色，在一般普鳥當(dāng)中，算是比較引人注意的鳥類，也是在布農(nóng)族原民文化中負(fù)有神格角色的鳥類。
剛開(kāi)始認(rèn)識(shí)紅嘴黑鵯是在初中的時(shí)候。 十三、四歲正是頑皮好動(dòng)的年齡，何況我又是「放牛班」的學(xué)生，上課時(shí)間，經(jīng)常三五成群蹺課到后山的桑椹園玩耍。 有一次，在山上一棵相思樹(shù)發(fā)現(xiàn)一個(gè)新鮮的鳥巢。 每一個(gè)鄉(xiāng)下孩子，大約都有過(guò)掏鳥巢；偷鳥蛋的經(jīng)驗(yàn)。 鄉(xiāng)野最常見(jiàn)的鳥巢種類，不外是一堆亂草圍成球狀的「黑嘴鵯仔」，和精致編織成碗杯狀的「青笛仔」。 當(dāng)時(shí)，高高掛在頭頂上的則是一個(gè)廣口淺盆狀，一種從未見(jiàn)過(guò)的鳥窩造型，引起了我對(duì)新鳥巢的好奇，究竟是什么樣的野鳥會(huì)編織這樣的鳥窩呢？ 我們連續(xù)觀察了幾天，確定那個(gè)鳥巢是屬于附近一對(duì)紅嘴黑鵯所有，而且窩里正在哺育小鳥。 因?yàn)槲业纳硎殖C健，大家公推我爬上樹(shù)去抓鳥。
焦急又憤怒的紅嘴黑鵯親鳥們，在一旁聲嘶力竭的又叫又跳。 我不顧一切爬上樹(shù)梢靠近巢位，看見(jiàn)了四只頂著大紅嘴唇的雛鳥窩在一起，狀甚安逸。 小家伙眼睛都尚未睜開(kāi)，對(duì)于即將覆巢的危機(jī)，絲毫沒(méi)有戒心。 看著這些無(wú)助的小東西，聽(tīng)著親鳥的哀鳴聲，再頑劣的小孩也不忍強(qiáng)下毒手。 我借口小鳥尚未開(kāi)眼取之無(wú)用，于是說(shuō)服了同伴，等小鳥長(zhǎng)大一點(diǎn)再來(lái)。
隔了幾天，禁不住同伴催促，又來(lái)到相思樹(shù)下。 鳥窩依舊高掛樹(shù)梢，奇怪的是四周寂靜無(wú)聲，不再有親鳥警戒的聲音。 爬上樹(shù)一看，窩里空空如也，早已鳥去巢空。 我們判斷紅嘴黑鵯并非離巢而是棄巢。 野鳥認(rèn)為鳥巢是最不安全的地方，通常會(huì)慎選筑巢的位置，一旦鳥巢受到威脅，它們寧為玉碎，不為瓦全，會(huì)啄破鳥卵，咬死雛鳥再另筑新巢。 那次事件，也促成了我對(duì)鳥巢的認(rèn)識(shí)和反省。
紅嘴黑鵯雜食性，生長(zhǎng)在臺(tái)灣的自然環(huán)境里，野果子、昆蟲取之不盡。 若說(shuō)臺(tái)灣是野鳥樂(lè)園，那么紅嘴黑鵯就是野鳥中的豐衣足食者。 它們通常小群體活動(dòng)，不過(guò)每農(nóng)歷過(guò)年前后，會(huì)有群聚的行為。 我曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)一整棵楓香樹(shù)上，停上了五十多只的紅嘴黑鵯。 或許也和麻雀一樣，在年終來(lái)個(gè)嘉年華會(huì)，趁機(jī)混群、交誼、擇偶、配對(duì)。 曾有鳥類研究者無(wú)意中告訴我，鵯科鳥類和人類的關(guān)系密切。 他說(shuō)：「只要有人類開(kāi)墾、居住的地方，才會(huì)有紅嘴黑鵯。」想想確實(shí)沒(méi)錯(cuò)，鵯科鳥類十分常見(jiàn)，然而常見(jiàn)的地方果然都是菜園、果園、公園、次生林…等，有人類活動(dòng)的地方。 這或許可以解釋烏頭翁族群，在臺(tái)灣地理分布上的迷思吧。
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