唐憲宗李純（778年―820年），初名李淳，唐順宗長子，805年--820年在位。貞元四年（788年），封廣陵郡王。貞元二十一年（805年），立為太子，改名李純。同年八月即位。
李純即位后，勵精圖治，重用賢良，改革弊政。李純在位15年間，勤勉政事，力圖中興，從而取得元和削藩的巨大成果，并重振中央政府的威望，史稱“元和中興”。
李純的政績主要有兩方面：一是政治上有所改革，二是暫時平定一些藩鎮(zhèn)。經(jīng)過削藩，藩鎮(zhèn)勢力暫時有所削弱。后為宦官陳弘志（弘慶）等人謀殺。享年43歲，在位15年，死后謚號為昭文章武大圣至神孝皇帝，廟號憲宗。
李純出生時，正是皇曾祖唐代宗的晚年。他出生的第二年，祖父唐德宗即位，父親唐順宗被立為太子。李純幼年懵懂之時，長安城里就發(fā)生了“涇師之變”，倉皇出逃的唐德宗沒有能夠保障宗室子弟的安全，那些沒有及時撤離者有77人死于叛軍之手，這使唐德宗一直痛疚不已。
李純六七歲的時候，唐德宗剛剛重返長安。有一天，李純被祖父唐德宗抱在膝上逗引作樂，問他：“你是誰家的孩子，怎么在我的懷里？”李純道：“我是第三天子?！边@一回答使唐德宗大為驚異，作為當(dāng)今皇上的長孫，按照祖、父、子的順序回答為“第三天子”，既聞所未聞，又很契合實際，唐德宗皇帝不禁對懷里的皇孫兒增添了幾絲喜愛。貞元四年（788）六月，11歲的李純就被冊封為廣陵郡王。
唐憲宗李純幼年遭遇戰(zhàn)亂，他自身的家庭關(guān)系也很有些混亂。他的母親王氏曾是唐代宗的才人，另外有位同父兄弟被祖父唐德宗收養(yǎng)為子。
唐憲宗自己的婚姻關(guān)系也有些奇特。貞元九年（793），時為廣陵王的唐憲宗娶了郭氏為妻。郭氏，是尚父郭子儀的孫女，她的父親是駙馬都尉郭曖，母親是唐代宗長女升平公主。升平公主與郭曖之間的故事后來被人編成了一出《打金枝》的戲劇，流傳很廣。
由于母親是唐代宗長女，這樣算來，郭氏與唐順宗是姑表兄妹，郭氏就長了唐憲宗一輩?；蛘哒f，論輩分，唐憲宗要比自己所娶的妃子郭氏低了一輩。他們成婚后，時為皇太子的唐順宗因為郭氏母貴，父、祖有大勛于王室，對這位兒媳表示出無比的寵愛。唐憲宗自己對這位妃子似乎也不怎么冷落，因為，貞元十一年（795）時，也就是他們婚后兩年，郭氏就生了兒子李宥，此即后來的唐穆宗。
貞元二十一年（805）四月六日，唐憲宗被冊為皇太子。七月二十八日，權(quán)當(dāng)軍國政事，即代理監(jiān)國之任。八月四日，唐憲宗得父皇傳位，八月九日正式即位于宣政殿。這一年，唐憲宗28歲。他從一個普通的郡王到登上最高權(quán)力的頂峰，僅僅用了4個月的時間。這一刻確實來得太快了。難道有什么神力相助嗎？正是因為這一緣故，唐憲宗的登基伴著唐順宗的內(nèi)禪一直被人們猜疑著。唐憲宗登基前后，也的確有一些無法弄清楚的秘密?？梢粤信e這樣一些事例略做說明。
其一，唐憲宗剛剛被立為皇太子以后，“二王”集團的陸質(zhì)借侍讀之機有所規(guī)勸，被唐憲宗制止：“陛下令先生為我講解經(jīng)義，怎么還扯其他的事？”說明此刻的唐憲宗有自己的政治見解。也就是說，唐憲宗在這一過程中未必是被動的，也似乎不會不知情。
其二，在這年六月最早動議皇太子監(jiān)國的劍南西川節(jié)度使韋皋，在八月十七日，突然暴病而死，時年61歲。這是偶然的巧合還是事出有因，很值得索解。與韋皋上表差不多同時，荊南的裴均、河?xùn)|的嚴(yán)綬也不約而同地給朝廷發(fā)來表章，內(nèi)容竟然也與韋皋的相同。劍南、荊南和河?xùn)|，三地節(jié)度使相距何止千里，如果沒有幕后的指使，這樣的步調(diào)一致真的很難理解。那么，幕后的指使是誰？從當(dāng)時的蛛絲馬跡來說，就是那些在宮中掌握禁軍、擁立唐憲宗的宦官。
其三，在唐順宗以太上皇身份遷居興慶宮以后，唐憲宗是不是還允許群臣和他相見？當(dāng)事人劉禹錫在《劉子自傳》中說：“當(dāng)時太上皇身體有病，宰相大臣都不能得到召對。而宮掖事秘，建桓立順，功歸貴臣?！敝苯佑脰|漢末年順帝、桓帝被立的故事比附唐憲宗的即位，無法不給人這樣一個強烈的印象：在此事過程中有外人無法明知的隱情。
其四，發(fā)生了羅令則密謀廢唐憲宗另行擁立的怪事。這年十月，山人羅令則從長安前往秦州，矯太上皇詔令，向隴西經(jīng)略使劉澭請兵，謀劃廢唐憲宗另立皇帝。結(jié)果，劉澭告密，逮捕了羅令則，唐憲宗一方面以名馬金銀財物厚賜劉澭，另一方面詔令禁軍審問羅令則，將其黨羽杖死。此事的出現(xiàn)與因果存在很多疑點，但是對于唐憲宗來說，最大的便利是借機誅殺了政敵。
其五，舒王李誼之死。舒王在唐德宗時一直是唐順宗政治上的強大競爭者，來自宮中的宦官等勢力也一直看好他。羅令則矯詔廢立，最大的可能也就是利用這樣的政治慣性擁立舒王李誼。但是，當(dāng)唐憲宗即位，舒王的政治價值在宦官眼里也就自然喪失，所以，在劉澭將羅令則押送到長安以后，舒王李誼也就非死不可?！顿Y治通鑒》和舊史中都說他在永貞元年十月戊戌“薨”，這應(yīng)該與唐憲宗即位后的政治局面有關(guān)。
其六，太上皇唐順宗之死。唐憲宗在元和元年（806）正月初一率群臣為太上皇上尊號，正月十八日，唐憲宗下詔宣稱太上皇“舊恙愆和”，說是舊病沒有治愈，這就等于向天下宣布了太上皇的病情，此舉十分罕見。唐憲宗又說“親侍藥膳”，從當(dāng)月十六日以后，暫時不聽政。
然而，在十九日，也就是宣布太上皇病情的第二天，唐順宗就死于興慶宮，同時遷殯于太極殿發(fā)喪。這就難怪有人估計太上皇早就死了，正月十八日向天下通報太上皇的病情，就是為掩蓋太上皇被害死的真相。殊不知，這樣做是欲蓋彌彰，公布太上皇的病情，恰恰暴露出唐憲宗和宦官的做賊心虛，暴露出太上皇之死的可疑。
將太上皇唐順宗直接殺死，正是擁立唐憲宗的那些人為了消除一切可能的隱患，打消那些有著和羅令則等一樣想法的人的幻想，目的最終自然不外乎是穩(wěn)固自己的地位。而唐憲宗個人在當(dāng)時早已是成熟的年齡，整個過程他自然不會茫然不知，權(quán)力的誘惑自然不會使他拒絕對太上皇動粗，利欲熏心忘乎所以也屬人之本性，更何況九五之尊！
元和十四年（819）七月，群臣討論給唐憲宗上尊號時，一個宰相主張加“孝德”二字，另一位宰相崔群認(rèn)為“睿圣”的尊號已經(jīng)可以包括其含義，不必再加“孝德”，唐憲宗聽了怒不可遏，竟然把崔群貶到湖南任了一個觀察團練使。唐憲宗對“孝德”二字如此在乎如此敏感，正說明他“內(nèi)有慚德”，心中有所顧及，這從側(cè)面反映出他很有可能參與了逼唐順宗內(nèi)禪的事件。
總之，在永貞內(nèi)禪、唐憲宗即位的過程中，一定有隱秘而又不能明言的內(nèi)容。韓愈與宦官俱文珍關(guān)系尚好，在他所作的《順宗實錄》中也隱約透露出了宦官對唐順宗相逼的痕跡，以致唐憲宗即位以后，俱文珍等屢屢說其記載內(nèi)容不實，要求下詔進(jìn)行修改。這樣做的目的，顯然是為了掩蓋事實真相。
依靠宦官的擁立和發(fā)動宮廷政變而迅速取得了最高權(quán)力的唐憲宗，一登基就在政治上大顯身手了?？磥?，皇帝的政治作為與他獲取權(quán)力的途徑是否合情合理合法，絕對沒有直接的關(guān)系。唐憲宗之前的唐太宗李世民和唐玄宗李隆基，莫不是如此。
唐憲宗是唐朝第13位皇帝，年號元和。唐憲宗繼位后，開始對割據(jù)的藩鎮(zhèn)開展了一系列戰(zhàn)爭，他繼位次年就開始對西川節(jié)度副使劉朋開戰(zhàn)并獲勝，同年楊惠琳不肯交出他的兵權(quán)，唐憲宗也對他開戰(zhàn)，楊惠琳戰(zhàn)敗被殺。807年討伐鎮(zhèn)海節(jié)度使李锜，813年魏博節(jié)度使田興規(guī)伏唐朝，813年他開始對抗拒唐朝的成德節(jié)度使王承宗開戰(zhàn)，但沒有能夠獲勝。
從815年到817年他平定了淮西吳元濟的叛亂。這些成果被稱為“元和中興”。吳元濟被平定后，全國所有的藩鎮(zhèn)至少名義上全部規(guī)伏唐朝。但唐憲宗的地位是由宦官逼宮獲得的，因此他信用宦官，他的軍隊中有許多將軍是宦官，而且有些擁有很高的軍權(quán)。
唐憲宗是中晚唐皇帝的一個亮點。元和中興，唐王朝曾經(jīng)一度回光反照。但和唐玄宗一樣，都是虎頭蛇尾，有始無終。
唐憲宗英明果斷，對待割據(jù)的藩鎮(zhèn)，采取強硬的措施。先后降服了西川，夏綏，鎮(zhèn)海等節(jié)度使。特別是利用李愬消滅淮西節(jié)度使吳元濟。使各路節(jié)度使重新向中央繳納賦稅，接受朝廷任免官吏。雖然唐憲宗有心，但最后還是沒有對河北三鎮(zhèn)動武，只是接受了他們形式上的歸順。唐王朝又重新在形式上統(tǒng)一。
唐憲宗在對藩鎮(zhèn)作戰(zhàn)時，開始起用宦官監(jiān)軍。唐肅宗和唐代宗時期只是讓宦官掌管禁軍，但還未讓其出師作戰(zhàn)。唐憲宗開了個不好的例子。從唐憲宗身后的歷史看。唐憲宗時期，是唐朝解決宦官問題的最好時機。后面的皇帝不是有心無力（文宗，宣宗），就是有力無心（武宗），再就是根本不聞不問的（穆宗，敬宗）。最后一直到宦官和唐王朝同歸于盡。
在和藩鎮(zhèn)的戰(zhàn)爭中，唐憲宗重用宦官，竟任命心腹太監(jiān)吐突承璀為左、右神策、兼河中、河陽、浙西、宣歙等道行營兵馬使和招討處置使等要職，作為統(tǒng)帥帶兵出征，使宦官勢力大大增長。有的大臣勸說唐憲宗要防止宦官權(quán)力過大，他卻回答說：“吐突承璀只不過是一個家奴，不管給他多大的權(quán)力，我要除掉他，還不是如同拔掉一根毛那樣輕而易舉”但事實卻并非如此。
唐憲宗在取得了一些成就以后，就自以為立下了不朽之功，漸漸驕侈。任用皇甫博、李吉甫而罷賢相裴度，政治日見衰敗。他還信仙好佛，想求長生不老之藥。公元818年，他下詔征求方士。宰相皇甫博向他推薦了一個名叫柳泌的山人，由他配制長生藥。又遣宦官使至鳳翔迎接佛骨。
刑部侍郎韓愈上疏，懇切諍諫。唐憲宗勃然大怒，準(zhǔn)備對韓愈處極刑。朝臣裴度等奏言韓愈忠直，乃貶為潮州刺史。第二年,唐憲宗開始服用長生藥，性情變得暴躁易怒，經(jīng)常斥責(zé)或誅殺左右宦官，宦官集團又分為兩派，吐突承璀一派策劃立李惲為太子，梁守謙、王守澄一派擁護李恒為太子。
公元820年正月庚子日夜間，王守澄，陳志宏等宦官為了立李恒為帝，潛入寢宮謀殺了唐憲宗李純，然后守住宮門，不準(zhǔn)朝臣入內(nèi)，偽稱皇上“誤服丹石，毒發(fā)暴崩”，并假傳遺詔，命李恒繼位，還刺殺了吐突承璀。
從此，唐朝皇帝的廢立，都由宦官所操縱。
