《紅樓夢》第二回寫賈雨村丟官后游覽到揚州，在鹽政林如海家處館，那時林黛玉“年方五歲”。賈雨村教書“堪堪又是一載的光景”，林黛玉母親病故，賈母派人來接她，林黛玉進賈府那一年應該是六歲。
我們再驗之以賈寶玉的年齡。林黛玉曾經(jīng)說過：“這位哥哥(指寶玉)比我大一歲”。第一回寫甄士隱“炎夏永晝”于小書房小憩，夢見一僧一道，那正是寶玉降生之時。第二年三月十五葫蘆廟失火，甄士隱投奔岳丈封肅，在封肅處“勉強支持了一二年”，隨跛足道人而去，這是第四年。不久賈雨村來做知府，“不上一年”被參革職，游覽天下，到揚州坐館，又過一載有余，林黛玉北上入京。那一年賈寶玉七歲，恰比林黛玉大一歲。
接下來，我們?yōu)椤都t樓夢》排一張大事年表，看看它寫了哪幾年的事，閱讀時可作參考。
第二年，寶玉八歲，黛玉七歲：賈雨村亂判葫蘆案，寶玉夢游太虛幻境，劉姥姥一進榮國府。
第三年，寶玉九歲：茗煙鬧書房，賈璉戲熙鳳。
十歲：秦可卿死，王熙鳳協(xié)理寧國府。
十一歲：賈寶玉大觀園試題。
十二歲：元妃省親，叔嫂遭魘魔法，寶玉挨打，結(jié)詩社，劉姥姥二進榮國府，晴雯勇補孔雀裘。
十三歲：怡紅開夜宴，尤二姐吞金，尤三姐自刎。
十四歲：抄檢大觀園，逐司棋，夭晴雯，嫁迎春。
十五歲：寶玉入家塾，賈母賞花妖，元妃薨。
十六歲：林黛玉焚稿斷癡情，薛寶釵出閨成大禮。
十七歲：探春遠嫁。
十八歲：查抄寧國府。
十九歲：史湘云守寡，迎春、賈母、鴛鴦、鳳姐死。
二十歲：惜春修行，劉姥姥三進榮國府，寶玉出家。
由此表可以看出黛玉淚盡而逝那一年十五歲，正是及笄之年(古時女子十五歲時結(jié)發(fā)插笄，表示到了結(jié)婚年齡)?！都t樓夢》一共寫了二十年的事，其中前十四年是曹雪芹寫的，可惜只寫到十四年便“四十年華付杳冥”，與世長辭了。
(選自 白維國 等著 《紅樓百問》，文化藝術(shù)出版社)
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