旦為相，賓客滿堂，無敢以私請。察可與言及素知名者，數(shù)月后，召與語，詢訪四方利病，或使疏其言而獻(xiàn)之。觀才之所長，密籍其名，其人復(fù)來，不見也。每有差除，先密疏四三人姓名以請，所用者帝以筆點之。同列不知，爭有所用，惟旦所用，奏入無不可。丁謂以是數(shù)毀旦，帝益厚之。故參政李穆子行簡，以將作監(jiān)丞家居，有賢行，遷太子中允。使者不知其宅，真宗命就中書問旦，人始知行簡為旦所薦。旦凡所薦，皆人未嘗知。旦沒后，史官修《真宗實錄》，得內(nèi)出奏章，始知朝士多旦所薦云。諫議大夫張師德兩詣旦門，不得見，意為人所毀，以告向敏中，為從容明之。及議知制誥，旦曰：「可惜張師德。」敏中問之，旦曰：「累于上前言師德名家子，有士行，不意兩及吾門。狀元及第，榮進(jìn)素定，但當(dāng)靜以待之爾。若復(fù)奔競，使無階而入者當(dāng)如何也。」敏中啟以師德之意，旦曰：「旦處安得有人敢輕毀人，但師德后進(jìn)，待我薄爾?！姑糁泄谭Q：「適有闕，望公弗遺?！沟┰唬骸傅诰徶?，使師德知，聊以戒貪進(jìn)、激薄俗也?！?/div>
石普知許州不法，朝議欲就劾。旦曰：「普武人，不明典憲，恐恃薄效，妄有生事。必須重行，乞召歸置獄?！鼓讼掠钒粗?，一日而獄具。議者以為不屈國法而保全武臣，真國體也。薛奎為江、淮發(fā)運使，辭旦，旦無他語，但云：「東南民力竭矣?！箍硕唬骸刚嬖紫嘀砸病！箯埵窟d為江西轉(zhuǎn)運使，辭旦求教，旦曰：「朝廷榷利至矣。」士遜迭更是職，思旦之言，未嘗求利，識者曰：「此運使識大體。」張詠知成都，召還，以任中正代之，言者以為不可。帝問旦，對曰：「非中正不能守詠之規(guī)。他人往，妄有變更矣。」李迪、賀邊有時名，舉進(jìn)士，迪以賦落韻，邊以《當(dāng)仁不讓于師論》以「師」為「眾」，與注疏異，皆不預(yù)。主文奏乞收試，旦曰：「迪雖犯不考，然出于不意，其過可略。邊特立異說，將令后生務(wù)為穿鑿，漸不可長。」遂收迪而黜邊。
旦任事久，人有謗之者，輒引咎不辨。至人有過失，雖人主盛怒，可辨者辨之，必得而后已。素羸多疾，自東魯復(fù)命，連歲求解，優(yōu)詔褒答，繼以面諭，委任無貳。天禧初，進(jìn)位太保，為兗州太極觀奉上寶冊使，復(fù)加太尉兼侍中，五日一赴起居，入中書，遇軍國重事，不限時日入預(yù)參決。旦愈畏避，上疏懇辭，又托同列奏白。帝重違其意，止加封邑。一日，獨對滋福殿，帝曰：「朕方以大事托卿，而卿疾如此?！挂蛎侍映霭荩┗士肿弑?，太子隨而拜之。旦言：「太子盛德，必任陛下事?！挂蛩]可為大臣者十余人，其后不至宰相惟李及、凌策二人，亦為名臣。旦復(fù)求避位，帝睹其形瘁，憫然許之。以太尉領(lǐng)玉清昭應(yīng)宮使，給宰相半奉。
初，旦以宰相兼使，今罷相，使猶領(lǐng)之，其專置使自旦始焉。尋又命肩輿入禁，使子雍與直省吏挾扶，見于延和殿。帝曰：「卿今疾亟，萬一有不諱，使朕以天下事付之誰乎？」旦曰：「知臣莫若君，惟明主擇之?！乖偃龁?，不對。時張詠、馬亮皆為尚書，帝歷問二人，亦不對。因曰：「試以卿意言之。」旦強起舉笏曰：「以臣之愚，莫如寇準(zhǔn)?！沟墼唬骸笢?zhǔn)性剛褊，卿更思其次。」旦曰：「他人，臣所不知也。臣病困，不能久侍。」遂辭退。后旦沒歲余，竟用準(zhǔn)為相。
旦疾甚，遣內(nèi)侍問者日或三四，帝手自和藥，并薯蕷粥賜之。旦與楊億素厚，延至臥內(nèi)，請撰遺表。且言：「忝為宰輔，不可以將盡之言，為宗親求官，止敘生平遭遇，愿日親庶政，進(jìn)用賢士，少減焦勞之意?！谷越渥拥埽骸肝壹沂⒚宓?，當(dāng)務(wù)儉素，保守門風(fēng)，不得事于泰侈，勿為厚葬以金寶置柩中?！贡砩?，真宗嘆之，遂幸其第，賜白金五千兩。旦作奏辭之，藁末，自益四句云：「益懼多藏，況無所用，見欲散施，以息咎殃。」即舁至內(nèi)闥，詔不許。還至門，旦已薨，年六十一。帝臨其喪慟，廢朝三日，贈太師、尚書令、魏國公，謚文正，又別次發(fā)哀。后數(shù)日，張旻赴鎮(zhèn)河陽，例宜飲餞，以旦故，不舉樂。錄其子、弟、侄、外孫、門客、常從，授官者十?dāng)?shù)人。諸子服除，又各進(jìn)一官。已而聞旦奏藁自益四句，取視，泣下久之。旦有文集二十卷。乾興初，詔配享真宗廟廷。及建碑，仁宗篆其首曰：「全德元老之碑?！?/div>
旦事寡嫂有禮，與弟旭友愛甚篤。婚姻不求門閥。被服質(zhì)素，家人欲以繒錦飾氈席，不許。有貨玉帶者，弟以為佳，呈旦，旦命系之，曰：「還見佳否？」弟曰：「系之安得自見？」旦曰：「自負(fù)重而使觀者稱好，無乃勞乎！」亟還之。故所服止于賜帶。家人未嘗見其怒，飲食不精潔，但不食而已。嘗試以少埃墨投羹中，旦惟啖飯，問何不啜羹，則曰：「我偶不喜肉?！购笥帜滹?，則曰：「吾今日不喜飯，可別具粥。」旦不置田宅，曰：「子孫當(dāng)各念自立，何必田宅，徒使?fàn)庁敒椴涣x爾?！拐孀谝云渌勇?，欲治之，旦辭以先人舊廬，乃止。宅門壞，主者徹新之，暫于廡下啟側(cè)門出入。旦至側(cè)門，據(jù)鞍俯過，門成復(fù)由之，皆不問焉。三子：雍，國子博士；沖，左贊善大夫；素，別有傳。
向敏中，字常之，開封人。父瑀，仕漢符離令。性嚴(yán)毅，惟敏中一子，躬自教督，不假顏色。嘗謂其母曰：「大吾門者，此兒也。」敏中隨瑀赴調(diào)京師，有書生過門，見敏中，謂鄰母曰：「此兒風(fēng)骨秀異，貴且壽?！灌從溉敫嫫浼遥瘸?，已不見矣。及冠，繼丁內(nèi)外憂，能刻厲自立，有大志，不屑貧窶。
太平興國五年進(jìn)士，解褐將作監(jiān)丞、通判吉州，就改右贊善大夫。轉(zhuǎn)運使張齊賢薦其材，代還，為著作郎。召見便殿，占對明暢，太宗善之，命為戶部推官，出為淮南轉(zhuǎn)運副使。時領(lǐng)外計者，皆以權(quán)寵自尊，所至畏憚，敏中不尚威察，待僚屬有禮，勤于勸勖，職務(wù)修舉?；蛩]其有武干者，召入，將授諸司副使。敏中懇辭，仍獻(xiàn)所著文，加直史館，遣還任。以耕籍恩，超左司諫，入為戶部判官、知制誥。未幾，權(quán)判大理寺。
時沒入祖吉贓錢，分賜法吏，敏中引鐘離意委珠事，獨不受。妖尼道安構(gòu)獄，事連開封判官張去華，敏中妻父也，以故得請不預(yù)決讞。既而法官皆貶，猶以親累落職，出知廣州。入辭，面敘其事，太宗為之感動，許以不三歲召還。翌日，遷職方員外郎，遣之。是州兼掌市舶，前守多涉譏議。敏中至荊南，預(yù)市藥物以往，在任無所須，以清廉聞。就擢廣南東路轉(zhuǎn)運使，召為工部郎中。太宗飛白書敏中洎張詠二名付中書，曰：「此二人，名臣也，朕將用之。」左右因稱其材，并命為樞密直學(xué)士。
時通進(jìn)、銀臺司主出納書奏，領(lǐng)于樞密院，頗多壅遏，或至漏失。敏中具奏其事，恐遠(yuǎn)方有失事機(jī)，請別置局，命官專蒞，校其簿籍，詔命敏中與詠領(lǐng)其局。太宗欲大任敏中，當(dāng)途者忌之。會有言敏中在法寺時，皇甫侃監(jiān)無為軍榷務(wù)，以賄敗，發(fā)書歷詣朝貴求為末減，敏中亦受之。事下御史，按實，嘗有書及門，敏中睹其名，不啟封遣去。俄捕得侃私僮詰之，云其書尋納筒中，瘞臨江傳舍。馳驛掘得，封題如故。太宗大驚異，召見，慰諭賞激，遂決于登用。未幾，拜右諫議大夫、同知樞密院事。自郎中至是百余日，超擢如此。時西北用兵，樞機(jī)之任，專主謀議，敏中明辨有才略，遇事敏速，凡二邊道路、斥堠、走集之所，莫不周知。至道初，遷給事中。
真宗即位，敏中適在疾告，力起，見于東序，即遣視事。進(jìn)戶部侍郎。會曹彬為樞密使，改為副使。咸平初，拜兵部侍郎、參知政事。從幸大名，屬宋湜病，代兼知樞密院事。時大兵之后，議遣重臣慰撫邊郡，命為河北、河?xùn)|安撫大使，以陳堯叟、馮拯為副，發(fā)禁兵萬人翼從。所至訪民疾苦，宴犒官吏，莫不感悅。四年，以本官同平章事，充集賢殿大學(xué)士。
故相薛居正孫安上不肖，其居第有詔無得貿(mào)易，敏中違詔質(zhì)之。會居正子惟吉嫠婦柴將攜貲產(chǎn)適張齊賢，安上訴其事，柴遂言敏中嘗求娶己，不許，以是陰庇安上。真宗以問敏中，敏中言近喪妻不復(fù)議婚，未嘗求婚于柴，真宗因不復(fù)問。柴又伐鼓，訟益急，遂下御史臺，并得敏中質(zhì)宅之狀。時王嗣宗為鹽鐵使，素忌敏中，因?qū)ρ?，敏中議娶王承衍女弟，密約已定而未納采。真宗詢于王氏，得其實，以敏中前言為妄，罷為戶部侍郎，出知永興軍。
景德初，復(fù)兵部侍郎。夏州李繼遷兵敗，為潘羅支射傷，自度孤危且死，屬其子德明必歸宋，曰：「一表不聽則再請，雖累百表，不得，請勿止也?！估^遷卒，德明納款，就命敏中為鄜延路緣邊安撫使，俄還京兆。
是冬，真宗幸澶淵，賜敏中密詔，盡付西鄙，許便宜從事。敏中得詔藏之，視政如常日。會大儺，有告禁卒欲倚儺為亂者，敏中密使麾兵被甲伏廡下幕中。明日，盡召賓僚兵官，置酒縱閱，無一人預(yù)知者。命儺入，先馳騁于中門外，后召至階，敏中振袂一揮，伏出，盡擒之，果各懷短刃，即席斬焉。既屏其尸，以灰沙掃庭，張樂宴飲，坐客皆股栗，邊藩遂安。時舊相出鎮(zhèn)，不以軍事為意?？軠?zhǔn)雖有重名，所至終日游宴，則以所愛伶人或付富室，輒厚有得。張齊賢倜儻任情，獲劫盜或至縱遣。帝聞之，稱敏中曰：「大臣出臨四方，惟敏中盡心于民事爾。」于是有復(fù)用之意。二年，又以德明誓約未定，徙敏中為鄜延路都部署兼知延州，委以經(jīng)略，改知河南府兼西京留守。
大中祥符初，議封泰山，以敏中舊德有人望，召入，權(quán)東京留守。禮成，拜尚書右丞。
時吏部選人多稽滯者，命敏中與溫仲舒領(lǐng)其事。俄兼秘書監(jiān)，又領(lǐng)工部尚書，充資政殿大學(xué)士，賜御詩褒寵。祀汾陰，復(fù)為留守。敏中以厚重鎮(zhèn)靜，人情帖然，帝作詩遣使馳賜之。拜刑部尚書。五年，復(fù)拜同平章事，充集賢殿大學(xué)士，加中書侍郎。尋充景靈宮使，宮成，進(jìn)兵部尚書，為兗州景靈宮慶成使。
天禧初，加吏部尚書，又為應(yīng)天院奉安太祖圣容禮儀使。進(jìn)右仆射兼門下侍郎，監(jiān)修國史。是日，翰林學(xué)士李宗諤當(dāng)對，帝曰：「朕自即位，未嘗除仆射，今命敏中，此殊命也，敏中應(yīng)甚喜?！褂衷唬骸该糁薪袢召R客必多，卿往觀之，勿言朕意也?！棺谥@既至，敏中謝客，門闌寂然。宗諤與其親徑入，徐賀曰：「今日聞降麻，士大夫莫不歡慰相慶?！姑糁械ㄎ?。又曰：「自上即位，未嘗除端揆，非勛德隆重，眷倚殊越，何以至此。」敏中復(fù)唯唯。又歷陳前世為仆射者勛德禮命之重，敏中亦唯唯，卒無一言。既退，使人問庖中，今日有親賓飲宴否，亦無一人。明日，具以所見對。帝曰：「向敏中大耐官職。」徙玉清昭應(yīng)宮使。以年老，累請致政，優(yōu)詔不許。三年重陽，宴苑中，暮歸中風(fēng)眩，郊祀不任陪從。進(jìn)左仆射、昭文館大學(xué)士，奉表懇讓，又表求解，皆不許。明年三月卒，年七十二。帝親臨，哭之慟，廢朝三日，贈太尉、中書令，謚文簡。五子、諸婿并遷官，親校又官數(shù)人。
敏中姿表瑰碩，有儀矩，性端厚豈弟，多智，曉民政，善處繁劇，慎于采拔。居大任三十年，時以重德目之，為人主所優(yōu)禮，故雖衰疾，終不得謝。及追命制入，帝特批曰：「敏中淳謹(jǐn)溫良，宜益此意?！蛊涠黝櫲绱?。有文集十五卷。
子傳正，國子博士；傳式，龍圖閣直學(xué)士；傳亮，駕部員外郎；傳師，殿中丞；傳范，娶南陽郡王惟吉女安福縣主，為密州觀察使，謚惠節(jié)。
傳亮子經(jīng)，定國軍留后，謚康懿。經(jīng)女即欽圣憲肅皇后也，以后族贈敏中燕王、傳亮周王、經(jīng)吳王。敏中余孫繹、絳，并官太子中書。
論曰：宋至真宗之世，號為盛治，而得人亦多。李沆為相，正大光明，其焚封妃之詔以格人主之私，請遷靈州之民以奪西夏之謀，無愧宰相之任矣。沆嘗謂王旦，邊患既息，人主侈心必生，而聲色、土木、神仙祠禱之事將作，后王欽若、丁謂之徒果售其佞。又告真宗不可用新進(jìn)喜事之人，中外所陳利害皆報罷之，后神宗信用安石變更之言，馴至棼擾。世稱沆為「圣相」，其言雖過，誠有先知者乎！王旦當(dāng)國最久，事至不膠，有謗不校，薦賢而不市恩，救罪輒宥而不費辭。澶淵之役，請于真宗曰：「十日不捷，何以處之？」真宗答之曰：「立太子?！蛊醯び鈿q給而借幣，西夏告民饑而假糧，皆一語定之，偉哉宰相才也。惟受王欽若之說，以遂天書之妄，斯則不及李沆爾。向敏中恥受贓物之賜以遠(yuǎn)其污，預(yù)避市舶之嫌以全其廉，堅拒皇甫侃之書以免其累，拜罷之際，喜慍不形，亦可謂有宰相之風(fēng)焉。
