——摘自《世記經(jīng).龍鳥(niǎo)品》
多數(shù)外道用有、無(wú)、亦有亦無(wú)、非有非無(wú)來(lái)解釋一切，似乎四句便是哲理，認(rèn)為一切法不出四句之外，有些法師或居士也沉迷于四句之中。于是，佛以譬喻來(lái)說(shuō)明這些人理解的片面性：
很久很久以前，有一位國(guó)王，名字叫做鏡面，有一天突發(fā)奇想，下令把出生就沒(méi)睜開(kāi)過(guò)眼睛的盲人聚集到一起，問(wèn)他們說(shuō)：“你們天生就是盲人，沒(méi)有認(rèn)識(shí)過(guò)大象吧？”各位盲人回答道：“大王，我們當(dāng)然沒(méi)法認(rèn)識(shí)，也無(wú)法知道大象是什么樣子。”國(guó)王又對(duì)他們說(shuō)：“你們到底想不想知道大象是什么形象呢？”盲人們回答：“當(dāng)然想知道?！庇谑?，國(guó)王讓侍衛(wèi)把大象牽來(lái)，告訴盲人們通過(guò)用手摸來(lái)知道大象的樣子。
盲人當(dāng)中有的摸到了象的鼻子，國(guó)王告訴所摸是大象。也有摸到象牙、象耳、象頭、象背、象腹、象大腿、象小腿、象腳印、象尾的，國(guó)王都一一的告訴他們：“沒(méi)有錯(cuò)，所摸是象?！比缓螅绦l(wèi)把大象牽了下去，國(guó)王對(duì)各位盲人說(shuō)：“你們已經(jīng)了解了大象的形象，現(xiàn)在說(shuō)一說(shuō)大象是什么樣子吧。”
摸到大象鼻子的人，說(shuō)大象就像彎曲的車(chē)轅子；摸到大象牙齒的人，說(shuō)大象就像搗米用的杵棒；摸到大象耳朵的人，說(shuō)大象就像選米用的簸箕；摸到大象頭的人，說(shuō)大象就像燒水用大鼎；摸到大象后背的人，說(shuō)大象就像山包；摸到大象肚子的人，說(shuō)大象就像墻壁一樣；摸到大象大腿的人，說(shuō)大象就像大樹(shù)的樹(shù)干；摸到大象小腿的人，說(shuō)大象就像房間里的柱子；摸到大象腳印的人，說(shuō)大象就像裝米用的臼碗；摸到大象尾巴的人，說(shuō)大象就像較粗的繩子。他們各個(gè)根據(jù)自己所摸索到的部分，互相爭(zhēng)論不休，都說(shuō)別人錯(cuò)誤，認(rèn)為只有自己才摸得最準(zhǔn)，所說(shuō)才是唯一正確的。一個(gè)說(shuō)大象是這樣，另外所有人一定同時(shí)反對(duì)，每一個(gè)人都是這樣，沒(méi)有得到確定的答案，甚至從開(kāi)始爭(zhēng)吵到即將動(dòng)手。
這時(shí)，國(guó)王鏡面哈哈大笑，并隨口說(shuō)了個(gè)偈語(yǔ)：“諸盲人群集，于此競(jìng)諍訟，象身本一體，異想生是非?！币馑际钦f(shuō)，這些盲人聚集在這個(gè)地方，為了一個(gè)大象的形象而爭(zhēng)吵不休，其實(shí)大象是一個(gè)整體，你們對(duì)著不同的部分而產(chǎn)生不同的想象，認(rèn)為自己所想唯一正確，才引發(fā)了這么的是是非非。其實(shí)，只要綜合一下大家的意見(jiàn)，再剔除錯(cuò)誤的部分，是能夠得出無(wú)誤結(jié)論的，沒(méi)必要不停的爭(zhēng)吵下去。
佛對(duì)大眾說(shuō)：“各種外道不同的修學(xué)結(jié)論也是這樣，他們不知道世間皆苦的道理，也就不可能思維苦的根本原因，因此也不會(huì)找對(duì)消除痛苦的方法，不可能獲得真正的解脫。所學(xué)各異，就像盲人摸象一樣，各自以為自己的見(jiàn)解正確，互相之間便會(huì)你錯(cuò)我對(duì)、我是他非，爭(zhēng)吵不斷。如果修學(xué)佛法的人，能夠知道上述世間皆苦、苦因造作、離有漏行、終當(dāng)解脫，在寂靜的地方用心思維這些道理，便不會(huì)像那些外道一樣爭(zhēng)論是非，而會(huì)互相理解、互相融合、互相促進(jìn)，因?yàn)槟銈儽緛?lái)就是受相同的戒法、有相同的師承，雖然所學(xué)貌似有優(yōu)劣，其實(shí)如同各種營(yíng)養(yǎng)元素，都同等重要，應(yīng)該像水與牛奶一樣能夠完全融合，這樣才能使未來(lái)的佛法更加得以大力弘揚(yáng)，更多的眾生獲得安樂(lè)，解脫的正法長(zhǎng)久住世！”
佛為了讓現(xiàn)場(chǎng)及后世修行人，更加明了修行的要點(diǎn)，把四諦理又以偈頌的形式重新闡述：
若人不知苦，不知苦所起，亦復(fù)不知苦，所可滅盡處，
亦復(fù)不能知，滅于苦集道。失于心解脫，慧解脫亦失，
不能究苦本，生老病死源。若能諦知苦，知苦所起因，
亦能知彼苦，所可滅盡處；又能善分別，滅苦集圣道，
則得心解脫，慧解脫亦然。斯人能究竟，苦陰之根本，
盡生老病死，受有之根源。
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