在中國歷史的文字記載中，褒姒大約是最早出現(xiàn)的一位美女。因?yàn)橹苡耐鯙椴┧幌露幌А胺榛饝蛑T侯”，褒姒成了后人在2700年里經(jīng)常評(píng)議的一個(gè)角色。
褒國作為西周的諸侯國，位于當(dāng)今的陜西勉縣，因受秦嶺阻隔，窮鄉(xiāng)僻壤，政令不暢，加之蜀國不斷擴(kuò)張，逐漸地受控于蜀，不能正常地向周王室進(jìn)貢，周幽王便決定出兵討伐。褒國國君無力與之抗衡，只好向幽王奉上許多珠寶、美女以求寬恕，這奉上的美女行列中，就有年僅14歲的褒姒。
含苞欲綻的褒姒，亭亭玉立，光彩照人，周幽王一下子震驚了，迷住了，命其朝夕不離左右，常常導(dǎo)致數(shù)十日不理朝政。更緊要的是，褒姒受到專寵，申后被丟在一邊，無人理睬。為了奪寵，申后興師問罪，太子組織大打出手，褒氏被辱，且又受了難堪的皮肉之苦，迫不得已，為了性命，也為了腹中胎兒，她向夫君哭訴，夫君幫她出了一口氣。不久，褒姒生下一子，取名伯服，幽王對(duì)之溺愛有加。申后見褒姒有幽王護(hù)持，且又更嚴(yán)重地威脅到自己的地位，便暗中派出殺手，殺掉了褒姒的養(yǎng)父養(yǎng)母。
性情孤寂，從來不笑的褒姒得知養(yǎng)父母被害，更為郁郁不樂。公元前777年，幽王為了博得褒姒的歡心，不聽眾臣勸諫，廢掉申后，又廢太子宜臼為庶人，立褒姒為王后，立伯服為太子。宜臼恐幽王仍要加害于己，便逃往外公申侯的封地。
事已至此，理應(yīng)高興的褒后，高興不起來，仍是終日不見一笑。幽王惋惜地說：“你有如此美貌，若能笑笑，會(huì)更加?jì)擅膭?dòng)人?！?/p>
褒后說：“賤妾生來就不喜笑?！?/p>
幽王決心設(shè)法要博褒后一笑，便命人表演歌舞，褒姒卻說道：“這種演唱，連撕裂繒帛之聲也不如?！庇耐跻宦?，便命人搬來百匹繒帛，命一群宮女撕扯給褒后聽，可她仍是沒有一絲笑容。幽王無奈，貼出榜文：天下如有能博得褒后一笑者，重賞千金。
佞臣虢石父獻(xiàn)上一策：“早年西戎強(qiáng)大，先王在驪山設(shè)置烽火臺(tái)數(shù)十座，西戎入侵，即放狼煙，諸侯看到煙烽信號(hào)便會(huì)發(fā)兵前來救駕。如今天下太平無事，大王若與王后同游驪山，突燃狼烽，援兵到來，當(dāng)然是空跑一趟。王后看見眾多兵馬的狼狽相，必有一笑?！?/p>
幽王照虢石父說的行事，各路諸侯果然紛紛領(lǐng)兵前來，人馬奔馳，死傷眾多。到了鎬京，不見犬戎一兵一卒，只見幽王和褒姒在城頭對(duì)飲作樂。幽王對(duì)各路兵馬傳旨道：“烽火臺(tái)久未試用，今天特意演練一場(chǎng)，各位跋涉遠(yuǎn)至，可以回去休息了?！敝T侯們?cè)箽鉂M腹地撤兵返回。褒姒見千軍萬馬，招之即來，揮之即去，形同兒戲，終于笑了……幽王見褒后笑了，很快賞給虢石父一千兩黃金。這就是中國歷史上所獨(dú)有的“千金買笑”的由來。
公元前771年，申侯聯(lián)合犬戎，舉兵進(jìn)攻鎬京，周幽王慌忙下令點(diǎn)燃烽火，剎時(shí)狼煙四起，各路諸侯卻以為天子又在和褒姒嬉戲，全都按兵不動(dòng)。犬戎兵截住奔逃中的幽王車馬，將其就地殺死，并且砍殺了太子伯服。美麗驚悸的褒姒成了亡國奴，被犬戎主擄回帳中取樂，最后是自縊。
我國第一部詩歌總集《詩經(jīng)·小雅·正月》里寫道：“赫赫宗周，褒姒滅之”，大約是“紅顏禍國論”最早的源頭了。褒姒之后的詩人李商隱在《北齊》里寫道：“一笑相傾國便亡，何勞荊棘始堪傷”，同樣詠嘆的是褒姒之事。從褒姒到李商隱，1600年過去了，詩人對(duì)“紅顏禍國論”的看法即使有所變遷，這變遷不唯幅度有限，而且節(jié)奏也太緩慢了。
西周的內(nèi)憂外患及至于滅亡，難道全是由褒姒所引發(fā)的嗎？
褒姒之到達(dá)周幽王身邊，是褒國作為禮品中的一件送過去的，她沒有半點(diǎn)人格，只是一件活的、有著性價(jià)值的、可供君王享用的玩物，因?yàn)槊利悾闶怯任锇伞?/p>
褒姒因受到專寵而引發(fā)內(nèi)爭(zhēng)，勢(shì)所難免，不能不爭(zhēng)，否則，她會(huì)被申后與宜臼以弱肉強(qiáng)食的方式吞沒，未來只有死路一條。
幽王因?yàn)閷檺鬯接浩湟恍?，褒姒終因笑了一笑而宗周傾覆，她倘是面對(duì)烽火里的千軍萬馬而仍舊不笑，保持冷美人的原型，犬戎殺來，西周就不會(huì)滅亡么？
事情很顯然，禍難的源頭壓根兒出在周幽王身上，褒姒只因?yàn)殚L得秀麗，便生得苦、入宮苦、下場(chǎng)苦，降生到人世就是一個(gè)苦命的女子?？嗝辉敢庑?，不喜歡笑，從來不笑，本是情理中應(yīng)有之義，偶爾被人逗惹得破顏一笑，難道就得背上數(shù)千年“禍水”的黑鍋？
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