何為助念？　

　　

     ‘助念’，就是當病人，醫(yī)藥無效，壽命已盡，臨命終時，請別人幫助他（她）念佛，用念佛的功德，送他（她）在人生的旅途上，走完最后的一程。讓他安安樂樂，自由自在，往生佛國。這樣無論對生者、對死者，兩者皆得安樂。

　　譬如一個人，要乘飛機，或坐輪船出遠門，親友們都來送行，祝福出門的人，有一個愉快的旅程。‘助念’的事也和這情形一樣，只不過送行是送生人出門旅行，親友話別。‘助念’則是送亡人往生佛國，最后‘訣別’。這是佛教所具有的特點，也就是‘助念’的本意。

　　大家都知道，世人都想多活幾年，誰也不想死，也不愿死，但誰也逃不過無常的定律。無常到來，壽命已盡，不死都不成，怕死也要死，不怕死也要死，人總歸要死的。同時，死的滋味并不好受，佛說：‘人死如活馬剝皮’，這是說人死是一件很痛苦的事。

　　儒家說：‘朝聞道夕死可矣’！為什么？因為聞道之死，等于未死，因其聞道，得超升故，助念的事，也是如此。助念就是念佛，佛就是道。不論亡者生前做何行業(yè)，只要他有一善行，臨命終時，獲一善友，起一善念，為他助念，誦一佛號，而他本人，也仗此助念，得聞佛號，得入佛道，回光返照，而得超升。

　　這是一個人，生死的重要關頭；也是人生最后的一著，信佛善友，不可不予‘助念’！

　　怎樣助念？

　　果真一向專念的人，決定往生！不用助念。對于那些信心不堅固、念佛不專一，一直沒有登上大愿船的人，臨終的時候，就要幫他一把忙。

　　助念，要善加開導，我們不能嚇唬他，“某某啊，你一輩子修行，就看這一下子了，這一下子挺不過去，那你就完了！這個時候要把握正念！”你這一講，他為難了，“哎呀，我四大分離，痛苦得要命，怎么把握得住?。?#8221;

　　應該怎么跟他講呢？“某某，你一生行善積德，阿彌陀佛就喜歡你，早就知道你要往生，肯定往生！經(jīng)中講，五逆十惡的人十聲、一聲都能往生，何況你行善積德，念佛早就不知超過多少萬遍了，肯定往生，沒有問題！來來，我們送你一程。你能念，跟我們念；不能念，就心中念；心中不能念也沒關系，聽我們念一樣。”這樣開示，他決定安心，決定往生。這個叫做“種種安慰，為說妙法”，安慰他。你不要讓他恐怖。

　　我們有的人給人家助念，簡直有點像落井下石，“你一定要提起正念！”

　　“我現(xiàn)在已經(jīng)不行了，你給我提了很多任務，哪個做得到??？”

　　不要說臨終正念提不起來──我打一個比喻，不太好，但是很生動、很形象──各位如果有一天受涼了，在大街上突然鬧肚子，急得不得了，那個時候人家跟你講“哎，正念！”你控制得住嗎？我看你沒有正念，趕緊找衛(wèi)生間！你沒辦法呀。你四肢飛快地在大街上奔跑，你都不能正念，何況臨終之時苦惱逼迫？那是不可能的。

　　所以，我們只有完全仰投彌陀，現(xiàn)在就把我們救起來，不用等待臨終的時候，佛現(xiàn)前加被，業(yè)障就自然消除了。

　　

        助念的好處？

　　

        我們?nèi)羰菐椭?，或是為自己的父母助念往生極樂世界，依照經(jīng)上說：'我們到了極樂世界，有無量的光明、無量的壽命、無量的智慧、無量的神通、無量的慈悲；到了那里就得住三不退轉、一生補處、終究成佛。'因為壽命無量無邊，故能當生成就。所以我們助人往生極樂世界，等于助人成佛，保證此人百分之百絕對成佛。

　　我在想：'世間任何的功德，不會比助一個人成佛的功德還大。'你布施的能力有多大？就算全部的財產(chǎn)好幾百億都布施出去，這也才只是布施的福德而已；會有成佛的功德大嗎？一個人若成佛，三千大千世界的眾生都受到利益，而我們實際上能布施的范圍，再怎樣也不出地球，你能三千大千世界都遍布施嗎？但是我們能幫助一人成佛，十方世界眾生都得到利益，有什么功德勝過此功德呢？所以助念的功德最大，學人就選擇這最好的修行。

　　'念佛'具足信、愿、行，絕對能往生極樂世界，修行當以念佛最好！世間上的功德，就屬助念的功德最大，你們要就挑這種來做！其余的隨緣；不是叫你們不可做，而是隨緣。但是遇上助念，則勤奮去做，這是我們的重點、最大的功德，應該要努力。我們員林蓮社蓮友遇有助念的機會，都不輕易放過，若一次沒請他去助念，他就會抗議說：'哦！你們?nèi)ベ嵰惶斯Φ仑敾貋砹?，我都沒賺到，為何不叫我去！'因為蓮社蓮友助念念得很相應，大伙都很歡喜幫人助念；一提到要助念，就爭先恐后。一部轎車原本只能載五人，有時候要擠到六、七人；曾有一次擠進十四個人，一部轎車擠十四個人，真的是水泄不通，又不幸被警察攔下來，攔下后叫所有的人下車；下來后警察一看很納悶，轎車怎能搭載那么多人，于是問：'你們是怎么坐的？再上車坐一次讓我看看。'于是乎大家就又上了車。當時開車的是一位女居士，她待大伙兒都上好了車后，就將車子開走；警察笑著喊：'喂、喂、喂、喂。'那女居士回答：'你叫我們上車，我當然就開走啰！'到最后連罰款都沒有，很不可思議。因為大家都爭著要助念，另外再找車的話怕會耽擱時間，才會發(fā)生這樣的情況。

　　我們?nèi)腿酥睿豢梢杂蟹謩e心。分別這個人很富有；這個人是我們的蓮友；這個人是我們某某寺的信徒，我們才去助念；若不認識這個人，就不去助念。不可以這樣！不管他陳三、李四，懂的要叫我們?nèi)ブ畹娜?，就是和我們有因緣，就必須去為他助念，不可以生起分別心。佛陀不會說：'你是外國人我不度，你是中國人我才度你；你信天主教不度，信佛教才度！'佛陀不會這樣，我們要學習佛陀眾生平等的精神。

　　學人經(jīng)常在提倡助念，無論什么時間、無論什么地點，我們都必須去；不可以說三更半夜很冷，我睡得正甜而不去，這樣就和佛的本懷不相應。佛陀在眾生半夜十二點往生，他來度我們；要是二點往生，他也來；那怕寒流很冷，我們要往生，他也同樣會來度我們！就像今天這么熱，也不例外。佛是不會有分別心的，所以我們要學；學佛的慈悲、學佛的愿力才會相應。我們要是肯深夜去幫人助念，佛就會知道此人的愿力和他一樣，加被我們；萬一我們深夜要往生，因為有前面的因，我們深夜往生也才會有人幫我們助念；若有人深夜往生，我們不去助念，屆時若自己也在深夜往生，又怎會有人來幫忙助念呢？是不是同樣的道理？所以我們要如是學。

　　'死'這條路是每個人都必須走的，助念就可以先看先學，每一個人都只有死一次，沒有第二次；有那一個可以死二次，死得不好看可以再死一次嗎？沒有吧！雖然人只能死一次，要怎么死無法知道，但我們可以先看別人如何死，而挑最好的情況死。像我?guī)腿酥畹默F(xiàn)象真是千差萬別，什么樣的死法；什么樣的感應都有，學人幫忙助念的人很多，有趣得很。我們要懂得發(fā)愿：'愿我臨欲命終時，預知時至。'我助念時就有人真的是'預知時至'，而這是好榜樣，就要學！要跟佛說：'阿彌陀佛！我以后命終時要預知時至，您得先通知我！'時間看需要三天、五天或一個禮拜隨你自己決定。若你請求一周，阿彌陀佛就會在一周前通知你，你若覺得不夠，需要一個月，阿彌陀佛也會一個月前就通知你，這是真的！你盡管如此求。你要有這種心愿，幫忙助念時，看別人如何死，挑最好的來學-有很多是預知時至的；也有很多是坐著死、躺著死；也有自殺的、車禍的........。我們挑最好的，要怎么死就可事先跟阿彌陀佛及家人說，總是要先學、先準備。俗語說：'未曾學生，要先學死。'怎樣學呢？就必須幫人助念才學得到！若未曾幫人助念，你怎學得到呢？所以助念是一件非常重要的事。