雖然全世界都共用同一個大氣層，也共用同一個太陽，但世界各地溫差還是蠻大的。赤道地區(qū)天氣很熱，而兩極地區(qū)天氣卻很冷。
北半球以北寒冷之地是世界上保存永久凍土最多的地方，凍結(jié)土壤覆蓋了大約4分之1的暴露土地，永久地鎖定著數(shù)十億噸溫室氣體和未知病毒。然而每到夏季這片永久凍土卻釋放出令人恐懼不安信號：先是莫名其妙地涌現(xiàn)多個小型湖泊，然后湖泊不斷向外“咕嚕，咕嚕”地冒著氣泡。
盡管南極比北極溫度更低，但事實上南半球的永久凍土凍結(jié)程度較輕，凍結(jié)土地也較少。然而北半球的永久性凍土卻覆蓋了北極圈和北方森林之間的寬帶，橫跨阿拉斯加，加拿大，北歐和俄羅斯，它的深度從幾米到100多米不等，這些凍土有的冰封了幾千年，有的甚至是幾萬年。
科學(xué)家稱，北半球永久性凍土中鎖定著約1.7萬億噸冷凍有機物質(zhì)，其中包括腐爛的植物和長期死亡動物殘留。這些有機物全球分解將能釋放出數(shù)十億噸溫室氣體，相當(dāng)?shù)厍虼髿鈱雍康膬杀?。隨著全球氣候變暖，永久性凍土出現(xiàn)融化的跡象，埋藏在凍土內(nèi)的有機物會因升溫而發(fā)生分解，釋入出它所持有的碳，二氧化碳和甲烷。
2018年，永久凍土專家沃爾特·安東尼在北極圈不遠(yuǎn)處諾阿塔克地區(qū)的埃西湖，看到了令人恐懼不安的現(xiàn)象。湖水就像沸騰的開水一樣，不斷向外“咕嚕，咕?！钡孛爸鴼馀?，并且氣泡還掀起陣陣泥漿。這顯然是一個不好的信號，過去經(jīng)驗告訴他這些氣泡可能是湖泊底下凍土融化后釋放出的甲烷和二氧化碳。
北極永久性凍土融化，溫室氣體釋放將會直接危及2015年“巴黎協(xié)定”中所設(shè)定氣候目標(biāo)。凍土融化還會加劇全球變暖，全球變暖反過來又會導(dǎo)致永久凍土更多融化，這樣就形成一個惡性循環(huán)。研究表明，到2100年永久凍土損失量為30％。伍茲霍爾研究中心的研究員Susan Natali稱，如果排放量繼續(xù)保持現(xiàn)有的軌跡，那么永久凍土損失量有可能達到70％。
永久性凍土融化除了直接加劇全球變暖外，還會解除困在冰層中引起各種疾病的細(xì)菌和病毒。2016年，一名在俄羅斯西北部地區(qū)的兒童因炭疽病爆發(fā)而死亡?？茖W(xué)家認(rèn)為這些炭疽似乎來自于70年前被永久凍土凍結(jié)而現(xiàn)在出現(xiàn)融化的受感染馴鹿尸體。從冰上釋放出來的炭疽病似乎已經(jīng)傳給了放牧群。
除此之外，永久凍土還鎖定著約7.93億噸劇毒物汞，體積約為5.68億升。經(jīng)測算，如引多的汞儲量幾乎是全球其它土壤，海洋和大氣中所有含量總和的兩倍，是過去30年內(nèi)人類對汞需求總量的10倍。這些汞會隨著永久性凍土的融化而慢慢滲透到地下水，最終流入河流，甚至可能進入到動物體內(nèi)。
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