內(nèi)鄉(xiāng)縣衙是中國至今保存完好的第一縣衙，國家領(lǐng)導人等都曾去參觀考察，民間盛傳“北有故宮，南有縣衙”，指的就是內(nèi)鄉(xiāng)縣。
內(nèi)鄉(xiāng)縣衙位于河南省南陽/內(nèi)鄉(xiāng)縣城東大街。據(jù)《內(nèi)鄉(xiāng)縣志》記載，內(nèi)鄉(xiāng)縣衙始建于元大德八年（1304）年，明初重建，以后又屢次擴充規(guī)模，明末被李自成農(nóng)民軍燒毀。到清朝康熙年間又重新修建，房舍達300余間，咸豐七年（1857年）初又被捻軍焚毀。光緒二十年（1894年），正五品知縣章炳燾開始重修縣衙，七年間，建起了房舍280間、占地 27000平方米的龐大的縣衙建筑群。當時，整體布局分為中軸線（知縣衙）、東側(cè)副線（縣丞衙）和西側(cè)副線（主簿衙）三大部分。中軸線建筑有宣化牌、照壁、大門、儀門、公生明坊、大堂、軍械庫、三班六房、二堂、公署、三堂及其配房，銀局、稅庫、東西帳房、庫房、東西花廳等；東側(cè)副線建筑有榜房、申明亭、寅賓館、巡捕衙、縣丞衙；西側(cè)副線建筑有樓房、旌善亭、監(jiān)獄、譙樓、吏舍、主簿衙等。整個建筑群嚴格按照清代官衙監(jiān)制和堪輿學說而建，體現(xiàn)了古代地方衙署坐北面南、左文右武、前衙后邸、監(jiān)獄居南的傳統(tǒng)禮制思想。
內(nèi)鄉(xiāng)縣源于秦代的析縣，一直是河南宛西重鎮(zhèn)。元時面積最大，轄今西峽，淅川，內(nèi)鄉(xiāng)三縣全境，更兼戰(zhàn)略要地`守伏牛之門戶，處秦楚之要津，歷來為兵家必爭之地。西魏時期改名為中鄉(xiāng)縣。隋朝因避文帝諱改名為內(nèi)鄉(xiāng)縣。析縣秦代鄰酈縣（唐代改稱菊譚縣）。五代時期菊譚并入內(nèi)鄉(xiāng)，清代隸屬于南陽府，因管轄地域遼闊，配正五品知縣。
現(xiàn)今的內(nèi)鄉(xiāng)縣衙是國家4A級景區(qū)，1996年列為國家重點文物保護單位。其占地面積8500平方米，中軸線上排列著主體建筑大門、大堂、二堂、迎賓廳、三堂，兩側(cè)建有庭院和東西賬房等，共6組四合院，85間房屋，均為清代建筑。整個縣衙建筑，布局對稱合理，主次分明；高低錯落，井然有序；廊道相接，渾然一體。具有我國南北方古建筑的文化藝術(shù)風格，是迄今全國保存最為完整的古代縣衙。
↓邁入大門，正前為儀門，東邊寅賓館、衙神廟、三班院，西邊的膳館、縣衙拴馬樁和國內(nèi)僅存的清代監(jiān)獄，一一映入眼簾。
↓縣衙拴馬樁是按“文官到此下轎，武官到此下馬”的規(guī)矩而立。
↓過了儀門，是高大壯觀的縣衙大堂，大堂為單檐硬山式建筑，建筑面積230平方米，堂前有寬闊的月臺，堂內(nèi)彩繪的雕梁畫棟，清晰美觀。堂中有一暖閣，為知縣公堂。暖閣兩側(cè)分置仗、刀、槍、劍、戟、刑具等，也為知縣發(fā)布命令、審理重大案件、舉行重大典禮的地方。暖閣中間的八卦圖，精致優(yōu)美，周圍的三十六只白鶴栩栩如生，欲展翅飛翔。兩塊跪石上留下的跪坑，足見歷史的痕跡，它表現(xiàn)出了封建時代衙門的威嚴和尊卑。大堂東邊的建筑為縣丞衙，西邊的建筑為主簿衙、縣丞、主簿分別為八品和九品。
↓大堂的抱柱聯(lián)是清代的御史魏向撰：欺人如欺天毋自欺也，負民如負國何忍負之。
↓堂中央的設(shè)施叫“曖閣”，是專為知縣審案設(shè)的公堂。閣正面立一海水朝屏風，上掛“明鏡高懸”金字匾額。曖閣的正中放著三尺公案，上面放著審案用的文房四寶和紅綠頭簽。綠頭簽是捕簽，用來捕人的；紅頭簽是刑簽，下令動刑的。正面屏風上繪“海水潮日圖”寓意為官者要明如日月，清似海水。圖上的飛鳥叫“白鷴鳥”，是正五品官的標志，過去一般的縣設(shè)的是七品縣令，不設(shè)曖閣，而內(nèi)鄉(xiāng)過去統(tǒng)管的轄區(qū)較大，包括現(xiàn)在的西峽全境、淅川東南的部分鄉(xiāng)鎮(zhèn)。清代的知縣審案的時候，由東側(cè)走上曖閣，然后原被告才能被帶上來，跪在堂前的跪石上，東邊正方形為原告石，西邊長方形為被告石，因為在有的案件中涉及有同案犯，所以這里的被告石比原告石長一些。
↓從大門到大堂百米甬道的中央有道門，叫儀門，是官府的第二道門。中間的大門平日不開，只在新官到任的第一天或迎接州、府官員時才可打開。
↓儀門東西兩邊還各有一個小門，東邊的門叫生門，出入衙門皆由此門通過因與西側(cè)死門相應(yīng)，故稱為生門。
↓儀門西邊叫死門，亦稱鬼門，此門平時關(guān)閉，常人不能由此出入。只有重大案犯，在判處死刑后，才由西門押出行刑。所以舊時處決犯人叫走西門或上西天。
三班院即皂、壯、快三班衙役起居之所。皂班為內(nèi)勤，負責站堂執(zhí)勤，管理監(jiān)獄等；壯班、快班為外勤，分別管拘捕、偵緝。
↑由于內(nèi)鄉(xiāng)縣在唐朝名為菊潭縣，照壁對面的牌坊叫“宣化坊”，它面南書“菊潭古治”，面北書“宣化”二字；知縣老爺每月的初一、十五在此宣講圣諭，教化百姓。
縣衙所有建筑物前的匾額、楹聯(lián)以其語言精煉、內(nèi)涵豐富而令人贊不絕口，摘錄如下：
欺人如欺天，毋自欺也；負民即負國，何忍負之。（大堂的楹聯(lián)）
法行無親，令行無故；賞疑唯重，罰疑唯輕。 （二堂的楹聯(lián)）
得一官不榮，失一官不辱，勿說一官無用，地方全靠一官；
吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓。（三堂的楹聯(lián)）
為政不在言多，須息息從省身克己而出；
當官務(wù)持大體，思事事皆民生國計所關(guān)。（刑錢夫子院楹聯(lián)）
寬一分，民多受一分賜；取一文，官不值一文錢。（縣丞衙大門對聯(lián)）
與百姓有緣，才來此地；期寸心無愧，不鄙斯民。（主簿衙大門對聯(lián)）
治菊潭，一柱擎天頭勢重；愛酈民，十年踏地腳跟牢。（大門對聯(lián)）
欺人如欺天，毋自欺也；負民即負國，何忍負之。（大堂對聯(lián)）
法規(guī)有度天心順；官吏無私民意安。（典吏衙大廳對聯(lián)）
報國當存清政志為民可效廉明臣。（典吏衙正廳對聯(lián)）
按律量刑昭天理；依法治罪摒私情。（刑房）
法行無親，令行無故賞疑唯重，罰疑唯輕。（二堂）
法規(guī)有度天心順；官吏無私民意安。（典吏衙大門）
報國當存清政志；為民可效廉明臣。（典吏衙正廳）
選官擢吏賢而舉；考政核績廉以衡。（吏房）
編戶方田勤并慎；征賦斂財公亦平。（戶房）
倡禮興學崇孔孟；制章定典尚蕭曹。（禮房）
厲兵秣馬備不懈；枕戈待旦防未然。（兵房）
鳩工庀材精營選；通路開渠細耕耘。（工房）
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