椰子樹有“生命樹”“寶樹”之稱，椰汁及椰肉含大量蛋白質(zhì)、果糖、葡萄糖、蔗糖、脂肪、維生素B1、維生素E、維生素C、鉀、鈣、鎂等。椰肉色白如玉，芳香滑脆；椰汁清涼甘甜。椰肉、椰汁是老少皆宜的美味。
我們知道，椰子是利用水來傳播種子的。椰子的果實是一種核果，外果皮是粗松的木質(zhì)，中間是由堅實的棕色纖維構(gòu)成的，成熟后掉在水里，會像皮球一樣漂浮在水面上，不會爛掉，有時會隨著海水漂流數(shù)千千米，一旦碰到淺灘，或被海潮沖向岸邊后，遇到了適宜的環(huán)境，它們就在那里發(fā)芽成長，重新定居。
這就是熱帶沿海和島嶼周圍會長出椰子樹來的秘密。另外，椰子樹雖然對土壤的要求并不十分嚴(yán)格，但以水分比較充足的土壤最適宜，沿海島嶼周圍，水分是最充足不過了，而且海水常常沖刷海岸，在土壤中留下了豐富的養(yǎng)料，同時也帶來了大量的鹽分，而椰子樹特別喜歡含有鹽漬的土壤，生長在這樣的水土中，配合著合適的溫度，充足的陽光，葉子長得特別快、特別好。
椰樹最高可以長到七八層樓那么高啊！椰子樹一年四季都開花，但椰子只在每年最熱的時候成熟，椰子的特殊性情使得它對高溫特別依戀，所以在熱帶沿海，椰子最為常見。椰子樹總是向著海里，順著水流到處旅行，找到合適的生長之地。
因此，在我國海南島以及其他熱帶地區(qū)沿海和島嶼周圍，到處可以看到筆直挺立的椰子樹，樹高有20多米，碧綠青翠的葉子比雨傘還要大，樹上掛著許多像足球那樣大的棕色果實。椰子樹構(gòu)成了熱帶獨特綺麗的風(fēng)光，也為熱帶地區(qū)的人民提供了食物、飲料和燃料。
那么椰子樹的“家鄉(xiāng)”到底在哪里？
答案就是馬來群島。此外，當(dāng)?shù)赜幸环N能夠長“大米”的椰子樹，是他們的主要食物來源，它就是西谷椰子樹。一般西谷椰子樹的壽命為10-20年，開花后就死去。人們在它即將開花之前，砍倒樹干，去掉枝葉，橫鋸成段，每段１米左右，再縱劈為二，用刀將莖內(nèi)的淀粉刮出來，浸入水桶中，淀粉就慢慢地沉在桶底，（這就是西谷椰子淀粉），如果把上面的水倒掉，干燥后即可加工成黃豆?fàn)畹念w粒，當(dāng)?shù)鼐用穹Q之為西谷米( 也就是我們說的 西米/Sago )。
最新的研究還發(fā)現(xiàn)，西谷椰子樹內(nèi)的西谷淀粉中含有對人體有益的成分，該成分和花青素類似具有抗氧化和抑制人體內(nèi)自由基的功能。這一發(fā)現(xiàn)，使西谷淀粉的使用和商品價值突然大增。為此，國外有些公司開始準(zhǔn)備加大開發(fā)力度和開拓西谷淀粉的應(yīng)用領(lǐng)域。
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