谷 君 說
很多人希望在有生之年看到衰老能被逆轉(zhuǎn)，在一項(xiàng)最新的研究報(bào)告中，研究人員就通過研究成功逆轉(zhuǎn)了人類細(xì)胞的衰老，有望未來幫助科學(xué)家們開發(fā)抗機(jī)體退化的藥物。
逆轉(zhuǎn)衰老的人類細(xì)胞
文/T.Shen
老化可以被看作是身體機(jī)能的逐漸衰退，與人類很多慢性疾病都直接相關(guān)，比如癌癥、糖尿病和癡呆癥等，研究人員對(duì)機(jī)體衰老的研究主要聚焦于對(duì)組織和器官中衰老細(xì)胞進(jìn)行研究。
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衰老細(xì)胞是一些老化變性的細(xì)胞，其并不能發(fā)揮正常的功能，但卻會(huì)危害周圍正常細(xì)胞的功能，移除這些老化異常的細(xì)胞就能夠改善動(dòng)物機(jī)體老化的許多特性，比如減緩個(gè)體白內(nèi)障的發(fā)作等。
目前研究人員并不清楚為什么隨著年齡增長機(jī)體細(xì)胞會(huì)變得衰老，但對(duì)于DNA的損傷，和細(xì)胞受炎癥影響，對(duì)染色體末端保護(hù)性分子（端粒）的損傷機(jī)制，都已經(jīng)被研究人員一一證實(shí)了。
最近，研究人員還發(fā)現(xiàn)衰老的另一個(gè)驅(qū)動(dòng)因素可能是機(jī)體在正確的時(shí)間和地點(diǎn)開啟和關(guān)閉基因的功能的逐漸缺失。
隨著年齡增長，我們會(huì)失去控制基因調(diào)節(jié)的能力，機(jī)體中每個(gè)細(xì)胞都含有維持生命所需要的信息，但是，在所有組織不是所有的基因都會(huì)被開啟表達(dá)，這就可以解釋說，為何盡管含有相同的基因，但心臟細(xì)胞與腎臟細(xì)胞功能并不相同的原因了。
當(dāng)一個(gè)基因被細(xì)胞內(nèi)或細(xì)胞外的信號(hào)所激活時(shí)，就會(huì)制造一種分子信息（RNA），這種分子信息含有基因制造任何東西所要具備的信息，我們還知道，機(jī)體中有超過95%的基因?qū)嶋H上都能夠制造多種不同類型的信息（根據(jù)據(jù)細(xì)胞的功能）。
換句話說，將每個(gè)基因都想象成一個(gè)食譜，有了這個(gè)食譜，你可以做香草海綿或巧克力蛋糕，這取決于食譜中，是否涵蓋巧克力，我們機(jī)體基因的工作方式就像這樣。
在任何給定的時(shí)間內(nèi)，由一組大約300個(gè)被稱之為剪接因子（splicing factors）的蛋白質(zhì)來決定產(chǎn)生哪種類型的特定信息。
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隨著機(jī)體年齡增長，機(jī)體所制造剪接因子的能力就會(huì)下降，這也就意味著，衰老細(xì)胞或許不再能夠準(zhǔn)確的開啟、關(guān)閉基因的表達(dá)，也無法來對(duì)環(huán)境中的改變做出反應(yīng)。
研究者還發(fā)現(xiàn)了在老年人機(jī)體中，這些重要的調(diào)節(jié)子的水平在血液樣本中會(huì)發(fā)生下降，同時(shí)，在不同組織類型分離的老化細(xì)胞中亦是如此。
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如今研究人員正在尋找方法來抑制剪接因子的水平下降，研究人員通過研究發(fā)現(xiàn)，利用一種能夠釋放少量硫化氫的化學(xué)物質(zhì)來處理老化細(xì)胞，能夠有效增加剪接因子的水平，從而使得老化的人類細(xì)胞開始變得年輕化。
硫化氫是機(jī)體中存在的一種天然分子，其能夠改善動(dòng)物機(jī)體中年齡相關(guān)疾病的多種特性，如果水平過高則會(huì)給機(jī)體帶來損傷作用。
因此，研究人員需要找到一種新方法來直接將硫化氫運(yùn)輸?shù)剿枰募?xì)胞位置中去。
利用一種“分子郵政編碼”（molecular postcode），研究者就能夠?qū)⒘蚧瘹浞肿又苯舆\(yùn)輸?shù)郊?xì)胞線粒體中，且并不會(huì)損傷線粒體的功能（線粒體是細(xì)胞的能量工廠）。
未來，研究人員希望能利用諸如此類分子工具移除機(jī)體中的老化細(xì)胞，從而靶向治療多種年齡相關(guān)的疾病，這是項(xiàng)令人興奮的研究的開始。
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[10]Ageing in human cells successfully reversed in the lab
Lorna Harries & Matt Whiteman， August 10， 2018 1.02pm BST
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