茶的文化源遠流長，也是飲用量最大的飲料之一。茶不僅在社交中扮演了重要角色，它的風味和潛在的健康獲益也讓茶廣受歡迎。
不過，作為一款日常飲品，茶對健康究竟有幾分影響？相關(guān)探討一直不少，近年來的多項研究從不同茶葉種類、不同疾病影響討論了喝茶可能帶來的好處和風險。
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健康功效的核心成分：茶多酚
茶的很多健康功效都離不開多酚成分，如綠茶中的兒茶素，紅茶中的茶黃素和茶紅素。茶多酚被認為是形成茶葉色香味的主要成分，同時也具有抗氧化作用。
在最新的一些研究中，茶被證明可以防止鉛和鎘引起的氧化應(yīng)激，茶多酚被證明可以改善肝細胞中的氧化還原失衡和線粒體功能障礙。
之前有更多研究顯示，茶多酚有助于減少低密度脂蛋白膽固醇的氧化，降低患心臟疾病的風險；通過減緩DNA氧化和誘導(dǎo)葡萄糖醛酸基轉(zhuǎn)移酶作用，有助于消除體內(nèi)毒素和致癌物質(zhì)，從而可能具有抗癌作用。此外，茶多酚還可以促進有益人體的腸道菌群，并抑制與衰老相關(guān)疾病有關(guān)的活性氧物質(zhì)。
其中，關(guān)于心血管獲益的研究似乎更有前景。2013年《美國臨床營養(yǎng)學期刊》的一項研究顯示，茶多酚中的一種黃酮類化合物有助于預(yù)防冠狀動脈疾病和中風的風險；另一項研究則指出了這類物質(zhì)影響血管舒張功能、對抗血管內(nèi)皮功能障礙的潛在機制，而血管內(nèi)皮功能障礙正是動脈粥樣硬化的致病因素之一。
有沒有潛在危害？
在一項中國人群的大型對照研究中，復(fù)旦大學和山東大學合作的研究團隊發(fā)現(xiàn)，飲用熱茶會顯著增加中國男性患食管鱗狀細胞癌的風險，在飲酒群體中這一風險更高。但一篇相關(guān)的社論評論認為，這種風險增加可能是源于水溫過高，而非茶本身。國際癌癥研究機構(gòu)曾指出，飲用任何過熱的飲料都“可能致癌”。
大多茶葉中都含有咖啡因。據(jù)估計，紅茶中咖啡因含量最高，其次為烏龍茶、綠茶、黃茶和白茶。但通常都低于同體積咖啡中的咖啡因含量。如對咖啡因有擔憂，攝入的劑量更為重要，而非其來源。
喝茶對腎結(jié)石的影響也是備受關(guān)注的一點，但相關(guān)研究結(jié)論并不一致。2018年，上海交通大學醫(yī)學院與美國范德堡大學醫(yī)學中心合作的一項大型前瞻性隊列研究，對中國近6萬男性和7萬女性隨訪發(fā)現(xiàn)，飲用綠茶與腎結(jié)石風險較低有關(guān)，而且這種保護效應(yīng)在男性中更明顯。然而，2017年首都醫(yī)科大學和溫州醫(yī)科大學對近9000名中國北方人群的研究顯示，喝茶是腎結(jié)石發(fā)病的危險因素，不過這項研究中包含了喝綠茶、紅茶等多種茶飲的人群。
腎結(jié)石風險與尿液中的草酸鈣濃度有關(guān)。有學者指出，綠茶中的草酸鹽濃度較低，相反，紅茶中的草酸鹽濃度則比較高。
▲紅茶中的草酸鹽濃度更高（圖片來源：pexels）
不同茶葉種類的作用
綠茶
常見慢病方面，對廣州人群的一項回顧性研究顯示，經(jīng)常適量飲用綠茶可降低女性患冠心病的風險，但沒有降低男性的風險。來自湘雅醫(yī)學院的一項研究發(fā)現(xiàn)，綠茶多酚通過激活相關(guān)通路，可預(yù)防高尿酸血癥誘發(fā)的慢性腎病。
癌癥方面，在3項不同的研究中，兒茶素可能降低神經(jīng)母細胞瘤（兒童常見的顱外腫瘤）的癌細胞活性，對雌激素受體陽性和陰性的乳腺癌細胞都有抑制作用，綠茶多糖可作用于前列腺癌的一個潛在作用靶點，并抑制癌細胞的生長。
此外，也有研究顯示，綠茶還可通過減少炎癥、抑制導(dǎo)致牙周病的細菌生長等，來預(yù)防牙周病。綠茶中的一種氨基酸——茶氨酸最近還被證明有益減壓。
紅茶
一些研究顯示了紅茶對于代謝健康的影響。在服用紅茶多酚的大鼠中，低密度脂蛋白膽固醇和甘油三酯有所降低，高密度脂蛋白膽固醇則顯著增加。不過，江蘇省老年醫(yī)學研究所近日發(fā)表于《美國高血壓雜志》的研究顯示，高血壓患者飲用紅茶和高同型半胱氨酸血癥顯著相關(guān)，后者會影響心腦血管疾病風險，綠茶或烏龍茶則沒有顯示出關(guān)聯(lián)。
來自浙江大學的一項體外研究顯示，順鉑耐藥的乳腺癌細胞中，一種紅茶多酚提取物與順鉑聯(lián)合治療后表現(xiàn)出了協(xié)同治療作用。北京大學藥學院的研究人員則發(fā)現(xiàn)，從紅茶中提取的茶氨酸等成分，在小鼠中有助于減少與衰老相關(guān)的神經(jīng)退行性疾病。
烏龍茶
在美國圣路易斯大學的近期一項研究中，綠茶和烏龍茶提取物表現(xiàn)出了對乳腺癌細胞的DNA破壞作用，可預(yù)防癌細胞的生長和增殖。
小結(jié)
近年來有諸多證據(jù)表明喝茶的潛在健康益處，也有不少在亞洲甚至是中國人群中進行的研究。盡管如此，目前仍然缺乏確切的結(jié)論。另外，茶葉的種類，加工方式，飲用頻率、數(shù)量都千差萬別，這些因素帶來的益處或風險還不夠清晰。未來還需要更多研究來深入了解喝茶的健康益處。
雖然很難說茶一定有多“神”，但起碼無糖無脂低熱量，只要別喝得太燙，不是含有各種添加劑的所謂茶飲料，多喝幾杯無妨。
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