1921年,德國(guó)著名醫(yī)學(xué)家、諾貝爾獎(jiǎng)獲得者瓦爾堡(Otto Warburg)觀察到,雖然癌細(xì)胞的生長(zhǎng)非常迅速,但它們從葡萄糖中獲取能量的方式卻奇怪的低效,它們不像普通細(xì)胞那樣用氧氣來(lái)“燃燒”葡萄糖,而是像酵母一樣讓葡萄糖發(fā)酵。這個(gè)不依賴氧氣的過(guò)程發(fā)生得很快,但葡萄糖中的大部分能量卻無(wú)法得到充分利用。
瓦爾堡(Otto Warburg)。| 圖片來(lái)源:Wikipedia
這個(gè)生物化學(xué)領(lǐng)域中的現(xiàn)象被稱為瓦爾堡效應(yīng)。為什么大量消耗葡萄糖的癌細(xì)胞卻不能高效產(chǎn)能?這個(gè)問(wèn)題讓瓦爾堡感到疑惑,也困擾了后來(lái)100年間的許多科學(xué)家。
現(xiàn)在,一項(xiàng)新的研究或許終于為這個(gè)謎題找到了最佳解答。由美國(guó)的紀(jì)念斯隆-凱特癌癥中心(MSK)的免疫學(xué)家李銘(Ming Li)教授所領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組,在進(jìn)行了大量基因和生化實(shí)驗(yàn)后,為這個(gè)問(wèn)題提供了一個(gè)新的答案。研究結(jié)果發(fā)表在了1月21日的《科學(xué)》雜志上。
免疫學(xué)家李銘(Ming Li)。| 圖片來(lái)源:MSK
瓦爾堡效應(yīng)的發(fā)現(xiàn)讓科學(xué)家知道,癌細(xì)胞是以一種獨(dú)特的方式在代謝營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的。然而100年過(guò)去了,他們?nèi)圆幻靼灼渲械脑颉?/span>在這100年間,科學(xué)家提出過(guò)各種各樣的假說(shuō)來(lái)試圖解釋這種效應(yīng)。所有的這些假說(shuō)最終都沒(méi)能經(jīng)受住時(shí)間的考驗(yàn),比如有人提出,癌細(xì)胞含有具有缺陷的線粒體,當(dāng)有細(xì)胞的“能量工廠”之稱的線粒體存在缺陷,就可能導(dǎo)致無(wú)法進(jìn)行可控的葡萄糖“燃燒”。然而這種說(shuō)法在后來(lái)被證實(shí)是不正確的,癌細(xì)胞有著運(yùn)作正常的線粒體。
在2016年的一項(xiàng)研究中,同樣來(lái)自MSK的研究人員提出了一個(gè)新的觀點(diǎn),他們認(rèn)為正常細(xì)胞在沒(méi)有適當(dāng)?shù)纳L(zhǎng)信號(hào)的情況下,是不會(huì)代謝營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的;而癌癥細(xì)胞卻能自主代謝營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。由此看來(lái),新陳代謝類型的改變,可能是癌細(xì)胞之所以能迅速生長(zhǎng)和繁殖的關(guān)鍵。
在新研究中,李銘教授和他的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),瓦爾堡代謝與細(xì)胞中的一種酶的活性有關(guān),這種酶名為磷酸肌醇3-激酶(PI3K)。在此之前,沒(méi)有人意識(shí)到這二者之間的這種關(guān)聯(lián)。
磷酸肌醇3-激酶(PI3K)。| 圖片來(lái)源:Wikipedia
PI3K是一種關(guān)鍵的信號(hào)分子(指用來(lái)在細(xì)胞間和細(xì)胞內(nèi)傳遞信息的分子)。李銘教授在一個(gè)采訪中介紹說(shuō):“它幾乎發(fā)揮著像細(xì)胞代謝的總司令一樣的作用。細(xì)胞中的大多數(shù)需要消耗大量能量的細(xì)胞事件,比如細(xì)胞分裂,都只有在PI3K發(fā)出信號(hào)后才發(fā)生?!?/span>
他們發(fā)現(xiàn),隨著細(xì)胞從正常代謝類型轉(zhuǎn)向瓦爾堡代謝,PI3K的活性會(huì)增加,而這反過(guò)來(lái)讓細(xì)胞仿佛接收到了更強(qiáng)的分裂指令,這就仿佛是給下達(dá)指令的總司令配備了一個(gè)擴(kuò)音器。
為了深入研究這一效應(yīng),研究人員沒(méi)有直接使用癌細(xì)胞來(lái)進(jìn)行試驗(yàn),而是轉(zhuǎn)向另一種同樣依賴于瓦爾堡代謝類型為活動(dòng)供能的快速生長(zhǎng)細(xì)胞——免疫細(xì)胞。
當(dāng)免疫系統(tǒng)察覺(jué)到感染的存在時(shí),一種T細(xì)胞也會(huì)從典型的使用氧氣來(lái)燃燒的新陳代謝形式,轉(zhuǎn)變?yōu)橥郀柋ごx。他們發(fā)現(xiàn),開(kāi)啟了這種關(guān)鍵的代謝轉(zhuǎn)變的,是一種被稱為乳酸脫氫酶A (LDHA)的代謝酶,這種酶能對(duì)PI3K的信號(hào)作出響應(yīng)。反過(guò)來(lái),LDHA會(huì)受到細(xì)胞內(nèi)的PI3K的活性的調(diào)節(jié)。
出現(xiàn)這種代謝形式上的轉(zhuǎn)變之后,葡萄糖就只能得到部分分解;而細(xì)胞中的能量分子——ATP,則在胞質(zhì)溶膠中迅速生成。像其他激酶一樣,PI3K也需要依賴ATP來(lái)完成它的工作。由于ATP是通過(guò)瓦爾堡代謝所生成的產(chǎn)物,因此在瓦爾堡代謝和PI3K活性之間,就建立起了一個(gè)正反饋循環(huán),這個(gè)循環(huán)維持著PI3K的活性,從而保證了細(xì)胞的正常分裂。(相比之下,當(dāng)細(xì)胞利用的是普通代謝方式分解葡萄糖時(shí),被部分分解的葡萄糖分子會(huì)被輸送到線粒體,在那里進(jìn)行進(jìn)一步分解,延遲了ATP的產(chǎn)生。)
為什么被激活的免疫細(xì)胞會(huì)優(yōu)先采取這種代謝形式呢?李教授猜測(cè),這可能與細(xì)胞需要快速產(chǎn)生ATP來(lái)加快細(xì)胞分裂并增強(qiáng)對(duì)感染的抵抗有關(guān)。這個(gè)正反饋循環(huán)能確保一旦啟動(dòng)了這個(gè)過(guò)程,它就能持續(xù)到感染被完全根除。
在實(shí)驗(yàn)中,研究人員在缺乏LDHA的小鼠體內(nèi),發(fā)現(xiàn)T細(xì)胞無(wú)法維持細(xì)胞內(nèi)的PI3K活性,因此不能有效地抵抗感染,由于PI3K的活性水平不能得到確保,所以T細(xì)胞不能正常分裂。這意味著這種LDHA以某種方式控制著細(xì)胞的信號(hào)分子PI3K。
一直以來(lái),生物化學(xué)家普遍認(rèn)為,新陳代謝是支持細(xì)胞生長(zhǎng)和增殖的次要因素,這表示是生長(zhǎng)因子信號(hào)驅(qū)動(dòng)了新陳代謝,而新陳代謝支持細(xì)胞的生長(zhǎng)和增殖。但新研究所觀察到的是,像LDHA這樣的代謝酶能夠通過(guò)PI3K對(duì)生長(zhǎng)因子信號(hào)產(chǎn)生影響,這意味著這個(gè)被普遍接受的觀點(diǎn)可能需要修正。
雖然新研究是在免疫細(xì)胞上進(jìn)行的,但李銘教授指出,免疫細(xì)胞與癌細(xì)胞有著許多明顯的共通之處:“在癌細(xì)胞的框架下,PI3K是一種非常非常關(guān)鍵的激酶。它是給癌細(xì)胞分裂發(fā)送生長(zhǎng)信號(hào)的物質(zhì),也是癌癥中最活躍的信號(hào)途徑之一?!?/span>
與免疫細(xì)胞一樣,癌細(xì)胞也可能利用瓦爾堡代謝來(lái)維持這一信號(hào)通路的活性,從而確保其持續(xù)的生長(zhǎng)和分裂。這一結(jié)果增加了一種有趣的可能性,即未來(lái),醫(yī)生或許可以通過(guò)阻斷LDHA的活性,來(lái)抑制癌癥的生長(zhǎng)。
#創(chuàng)作團(tuán)隊(duì):
編譯:糖獸
#參考來(lái)源:
https://www.mskcc.org/news/sloan-kettering-institute-scientists-solve-100-year-old-mystery-about
https://science.sciencemag.org/content/371/6527/405
https://www.mskcc.org/news/license-build-new-theory-cancer-puts-metabolism-center
#圖片來(lái)源:
封面圖素材:BruceBlaus
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