【發(fā)表評論】 2009-04-22 10:59 來源：北青網(wǎng)探索 據(jù)美聯(lián)社報道，在尋找類地行星的過程中，天文學家于4月21日發(fā)現(xiàn)了兩顆與地球極為相似的行星，其中一顆行星的大小和地球相近，另一顆則處于合適的位置――恰好位于適合潛在生命生長的太空區(qū)域。歐洲研究人員表示，他們不僅發(fā)現(xiàn)了編號為"Gliese 581e"的最小的太陽系外行星，還認識到之前發(fā)現(xiàn)的一顆編號為"Gliese 581d"的鄰近行星正好處于適合潛在生命生長區(qū)域的最佳位置。
瑞士日內(nèi)瓦大學天體物理學家米歇爾·梅爾說："當前搜索系外行星的首要目標就是要在'宜居區(qū)域'發(fā)現(xiàn)一顆由巖石構(gòu)成的類地行星。"一位美國專家稱這次微小行星的發(fā)現(xiàn)"極不尋常"。Gliese 581d 和Gliese 581e都位于天秤座，圍繞恒星Gliese 581運轉(zhuǎn)。據(jù)測量，Gliese 581e的大小是地球的1.9倍，而以前在太陽系外發(fā)現(xiàn)的行星大小則更接近木星。美宇航局表示，木星可以吞噬1000多個地球。Gliese 581e距離其最近的恒星很近，公轉(zhuǎn)周期僅3.15天，從而導致其溫度過高而無法適合生命的生長。此外，梅爾表示，Gliese 581e所在的恒星系統(tǒng)距離地球20.5光年，這是"我們努力尋找類地行星取得進展的最好例證。"
與此同時，科學家還發(fā)現(xiàn)了Gliese 581d的運行軌道位于"宜居區(qū)域"，此區(qū)域位于太陽似的恒星周圍，可以讓行星表面存在液態(tài)水。不過，Gliese 581d可能太大，可能不只是由巖石組成，可能擁有又深又大的海洋，是迄今發(fā)現(xiàn)的最潮濕的一顆系外行星。
目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了近350顆系外行星，但它們幾乎都不可能成為生命的港灣。大多數(shù)的系外行星距離其恒星太近或太遠，導致它們太熱或太低，不宜生命生存。其它的系外行星則太大，可能像木星那樣存在不宜居住的氣體。
梅爾和他的研究小組同事使用位于智利的歐洲南方天文臺的3.6米直徑的望遠鏡觀測低質(zhì)量恒星"Gliese 581"，并用叫做"HARPS"的精密分光儀分析了該恒星的光度，從而發(fā)現(xiàn)了4顆行星的微弱蹤跡，除Gliese 581d之外，其他三顆行星的蹤影之前曾被發(fā)現(xiàn)過。之前科學家認為，離恒星距離最遠的Gliese 581d公轉(zhuǎn)周期為83天，由于其距離太遠難以在其行星表面保持液體水，但梅爾最新發(fā)現(xiàn)這顆行星的公轉(zhuǎn)周期為66.8天，實際上它距離恒星更近，大約是地球和太陽距離的四分之一，而質(zhì)量是地球的7倍。
在Gliese 581恒星體系中，環(huán)繞這顆紅矮星運行的共有四顆行星--Gliese 581d、Gliese 581b 、Gliese 581c和Gliese 581e。其中Gliese 581b的質(zhì)量是地球的16倍，Gliese 581c的質(zhì)量地球的5倍。(北青網(wǎng)探索編譯)
延伸閱讀：100億顆行星似地球 2025年將發(fā)現(xiàn)外星人?
另據(jù)科技日報報道：近日美國權威天文學家麥克 邁爾宣布，在我們的銀河系存在著類似于我們的太陽的星體數(shù)量眾多，在其周圍旋轉(zhuǎn)的行星，非常相似于我們的地球。我們的銀河系總共有1000億顆星星，按照邁爾的說法，其中有100—300億顆是類似地球的行星。
俄《共青團真理報》日前報道說，邁爾認為“它們具有形成巖石陡峭而非大氣的行星所有特征，類似條件下導致了地球的產(chǎn)生”。邁爾近年來借助于太空望遠鏡Spitzer，從事著新星和其周圍圓形宇宙塵霧的研究。這種塵埃被認為是巖石碎片破裂所帶來的副作用，當它們聚合在一起就形成了新的行星。
“100億顆行星，是絕對和我們的地球相類似的”，邁爾感嘆道。進而邏輯上可以得出暫時還沒有一個嚴肅的科學家公開宣稱的結(jié)論，即在一個或者若干個，甚至全部行星都應該存在著生命。有些尚未開化，有的則是完全把人類拋在后邊的先進文明。
俄羅斯科學院太陽地球物理學院高級學者謝爾蓋?亞采夫表示非常贊同邁爾的觀點。然而數(shù)億個類似地球的行星還只是一個假說。人們還沒有在宇宙中找到如此小的物體，例如類似于我們地球的行星?，F(xiàn)在我們發(fā)現(xiàn)了250多個行星和別的星體，但它們?nèi)急鹊厍虼笊蠑?shù)百倍。然而，最近幾年的情況將得以改變?，F(xiàn)在幾個宇宙望遠鏡的建設即將完工，它們將能夠在銀河系中“探測”到更小的宇宙物體。再過五年我們就十分有可能找到那個類似我們地球的行星。
“五年后我們要找到行星，但我們聽到智慧生物將更快。”另一個美國天文學家薩特 肖斯達克———尋找外星智慧私立學院院長曾這樣表示。去年秋天美國建成了一個主要任務是尋找外星人的新天文臺?，F(xiàn)在有42臺射電望遠鏡，當其全部竣工時將達到350臺。它們監(jiān)聽著太空，試圖捕捉可疑的無線電信號。肖斯達克相信，在2025年以前將至少發(fā)現(xiàn)一個星體，在圍繞其運行的行星中居住著智慧生物。如果邁爾博士的理論是正確的話，那么這樣的星體是非常多的。（科技日報）
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