我們了解的顏真卿大多是從歷史課本上獲得的有限信息，他是一位著名的書法家，與趙孟頫、柳公權(quán)和歐陽(yáng)詢并稱為“楷書四大家”，僅此而已。但是能夠青史留名的人，絕不會(huì)這么簡(jiǎn)單，這么單薄。
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公元709年，顏真卿出生于京兆長(zhǎng)安（今陜西西安），祖籍瑯琊臨沂（今山東臨沂）。此時(shí)的大唐帝國(guó)已經(jīng)走過(guò)了91個(gè)年頭，正是盛唐到來(lái)的黎明。顏氏一門人才輩出：他的祖先是孔門七十二賢之首的顏回；五世祖乃南北朝時(shí)期文學(xué)家、教育家顏之推，著有《顏氏家訓(xùn)》流傳于世；曾伯祖是初唐著名的經(jīng)學(xué)家、儒學(xué)家、歷史學(xué)家顏師古，可謂是家世淵源深厚。
公元734年，25歲的顏真卿登進(jìn)士及第，兩年后通過(guò)吏部銓試，被授予校書郎，從此進(jìn)入官場(chǎng)。746年，遷長(zhǎng)安縣尉，后任監(jiān)察御史，巡視河?xùn)|、隴州。雖說(shuō)是個(gè)八品小官，但權(quán)限很廣。比如監(jiān)察百官、巡視郡縣、糾正刑獄、肅整朝儀等。
在這期間，顏真卿干了兩件老百姓拍手稱快的事情：
第一件事是，他巡查五原時(shí)平反了一起冤案，天降大雨，緩解了干旱，當(dāng)?shù)匕傩找虼税堰@場(chǎng)及時(shí)雨稱為“御史雨”。
第二件事是，他巡查河?xùn)|時(shí)發(fā)現(xiàn)朔方縣令鄭延祚在母親死后三十年還未將其下葬，就上書唐玄宗李隆基彈劾其不孝，玄宗很快做出回應(yīng)：鄭延祚終身不得錄用。
749年，顏真卿升為殿中侍御史，因受宰相楊國(guó)忠的排擠，753年被調(diào)離京城，出任平原（今山東德州平原縣）太守。
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公元755年，大唐帝國(guó)在李林甫、楊國(guó)忠兩位奸相的“嚯嚯”下已經(jīng)走向崩潰的邊緣。
這一年的12月16日，身兼范陽(yáng)、平盧、河?xùn)|三鎮(zhèn)節(jié)度使的安祿山終于撕下了偽裝的面具，在范陽(yáng)（今河北涿州）起兵15萬(wàn)，號(hào)稱20萬(wàn)，反叛大唐。
繁華大唐，承平已久。上至朝廷官員，下至黎民百姓，已經(jīng)有好幾代人不聞金鼓之聲，所以叛軍一路南下，所經(jīng)州縣大都望風(fēng)瓦解。一個(gè)月后，叛軍就攻占了東都洛陽(yáng)。
唐玄宗一開(kāi)始不相信安祿山會(huì)造反，等到河北郡縣大部分陷落，官員盡數(shù)投降的消息后，他無(wú)奈地嘆息道：“河北二十四郡，無(wú)一忠臣邪？”不久，顏真卿派司兵參軍李平快馬來(lái)報(bào)，平原郡死守不降，太守率軍誓死抵抗，效忠勤王。
玄宗聞?dòng)嵈笙玻瑢?duì)左右說(shuō)：“朕不知真卿何如人，所為乃若此！”意思是我平時(shí)還真不知道顏真卿的為人，沒(méi)想到他所做之事竟這樣出色。
要是唐玄宗知道顏真卿當(dāng)時(shí)的處境，會(huì)更感動(dòng)的。
顏真卿治理的平原郡屬于安祿山的地盤，當(dāng)時(shí)是個(gè)人都看得出來(lái)安祿山有造反的跡象，除了高高在上的唐玄宗。
顏真卿借陰雨不斷為由，暗中加高城墻，疏通護(hù)城河，招募?jí)讯?，?chǔ)備糧草。表面上每天與賓客駕船飲酒，游山玩水，以此麻痹安祿山。安祿山果真相信顏真卿不過(guò)是個(gè)無(wú)用的讀書人，不足為慮。
當(dāng)時(shí)平原郡有三千精兵，顏真卿又招募了一萬(wàn)士兵，然后全郡戒嚴(yán)，宣布討逆。他慷慨陳詞，淚流滿面，又大力犒賞士兵，全軍倍感振奮。不久，饒陽(yáng)太守盧全誠(chéng)、濟(jì)南太守李隨、清河長(zhǎng)史王懷忠、景城司馬李目韋、鄴郡太守王燾紛紛領(lǐng)軍前來(lái)。朝廷也命北海太守賀蘭進(jìn)明率五千精銳士兵渡河援助。
于是，17個(gè)郡在同一天自動(dòng)歸順朝廷，很快聚集了20萬(wàn)兵馬，截?cái)嗔伺衍姷慕煌?lián)絡(luò)。大家一致推舉顏真卿為盟主，朝廷也任命他為戶部侍郎，共同配合河?xùn)|節(jié)度使李光弼平叛。
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安史之亂爆發(fā)時(shí)，顏杲卿任常山（今河北正定）太守，為響應(yīng)堂弟顏真卿的號(hào)召，也立刻起兵勤王。
洛陽(yáng)失陷后，顏杲卿擔(dān)心叛軍會(huì)進(jìn)攻潼關(guān)，威脅長(zhǎng)安。于是派人聯(lián)絡(luò)顏真卿計(jì)劃奪取土門縣（今陜西富平），從背后襲擊叛軍。用計(jì)除掉了土門叛軍守將李欽湊，俘獲了高邈、何千年，押送京城。行至太原，河?xùn)|節(jié)度使王承業(yè)，扣下了顏杲卿的上表，自己寫表章獻(xiàn)上俘虜，將顏杲卿的功勞據(jù)為己有。
第二年，安祿山派史思明攻打產(chǎn)生常山郡，顏杲卿向王承業(yè)求救未果，寡不敵眾，最終兵敗，一家三十余口皆被俘獲。
叛軍把刀架在顏杲卿次子（長(zhǎng)子顏泉明）顏季明的脖子上，逼他投降。顏杲卿不從，叛軍當(dāng)場(chǎng)將其兒子斬首。
顏杲卿痛罵安祿山“只不過(guò)是一個(gè)營(yíng)州放羊的羯族奴隸，忘恩負(fù)義，無(wú)恥之徒”，被綁在天津橋（隋唐洛陽(yáng)皇城前的橋梁）柱子上肢解而死，時(shí)年65歲。隨后，幼子顏誕、侄子顏詡及部下袁履謙三十余口都被殺害。
兩年后，顏真卿派人去河北尋找親人的遺骸，顏杲卿一家三十余口，最后只尋得顏季明的一顆頭顱。
面對(duì)裝著侄子頭骨棺木的顏真卿，悲憤交加，情難自已，揮毫寫下了一篇不足300字的祭文。
這便是流傳千古的《祭侄文稿》。
我們知道，顏真卿的書法初學(xué)褚遂良，后得筆法于張旭，并時(shí)常與懷素探討書法。在吸收“二王“（王羲之、王獻(xiàn)之）、褚遂良等人的長(zhǎng)處后，開(kāi)創(chuàng)了一代書法名體—“顏體”。
“顏體”其實(shí)是顏真卿自創(chuàng)的楷書字體，作為一代著名的書法家，他的行書和草書也是出類拔萃的。
《祭侄文稿》被歷代書家公認(rèn)為是繼東晉王羲之《蘭亭集序》之后的“天下第二行書”。如果說(shuō)王羲之以“中和之美”筑起中國(guó)書法的第一座豐碑，那么顏真卿則是以他的“氣格之美”樹(shù)立起中國(guó)書法的又一座高峰。
《祭侄文稿》閃耀千古就在于它坦白真率，直抒胸臆，在滿腔的憤恨之下不計(jì)工拙，無(wú)拘無(wú)束，大開(kāi)大合，渾然天成。那種悲憤蒼涼之意，被融入筆法之中，力透紙背。
《祭侄文稿》與王羲之的《蘭亭序》、蘇軾的《黃州寒食詩(shī)稿》一起，被后人尊為“天下三大行書”。而《蘭亭集序》的真跡已經(jīng)失傳，所以藏于臺(tái)北“故宮博物院“的《祭侄文稿》真本堪稱無(wú)價(jià)之寶。
2019年1月臺(tái)北故宮博物院將《祭侄文稿》借給東京博物館展出，廣大網(wǎng)友紛紛表達(dá)不滿。
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顏氏家族滿門忠烈，但悲劇還沒(méi)有結(jié)束。
公元763年，歷時(shí)7年2個(gè)月的安史之亂被平定，顏真卿因功升遷為檢校刑部尚書兼朔方行營(yíng)宣慰使。但其剛正不阿、直言不諱的性格，得罪了宰相元載，被貶為撫州刺史。
777年，顏真卿奉詔回朝，擔(dān)任刑部尚書，后又任吏部尚書，不久得罪宰相楊炎，被改為太子少師。
781年，奸相盧杞掌權(quán)，黨同伐異，顏真卿又得罪了他，被改為太子太師。但得罪盧杞，卻給自己招來(lái)殺身之禍。
當(dāng)初叛軍攻下洛陽(yáng)時(shí)，東都留守李憕、御史中丞盧奕和縣丞蔣清拒不投降，被安祿山殺害。三人首級(jí)被送到河北示眾，顏真卿擔(dān)心引起恐慌，動(dòng)搖軍心，就對(duì)外宣稱是假的。之后，偷偷將頭顱接入稻草做的身軀裝殮安葬，設(shè)靈位哭祭。
得知盧杞要排擠自己出京城，顏真卿就去見(jiàn)他，對(duì)他說(shuō)：“你先父盧中丞（指盧奕）的頭顱送到平原郡，臉上滿是血，我不忍心用衣服擦，親自用舌頭舔凈，您忍心不容忍我嗎？”
盧杞表面惶恐地下拜，但內(nèi)心卻恨之入骨。
公元782年，大唐邊境又起叛亂。淄青節(jié)度使李納謀反，淮西節(jié)度使李希烈奉命前去平叛，卻暗中與李納勾結(jié)共同反叛。由于大唐還未恢復(fù)元?dú)猓⑿枰梢晃淮蟪既ヅ衍姞I(yíng)中宣慰，最好能招降李希烈。
盧杞說(shuō)服了唐德宗李適，讓德高望重的三朝元老顏真卿去完成這個(gè)任務(wù)。這一年，顏真卿已經(jīng)73歲高齡了，好友和同僚都勸他不要去，但顏真卿堅(jiān)持要去，并說(shuō)：“圣旨能逃避嗎？”
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其實(shí)，顏真卿知道此去兇多吉少。但既然是陛下的圣旨，要我去，我就去。
這李希烈可是個(gè)狠人，是個(gè)不折不扣的殺人魔王。
這家伙每次上陣之前，必定殺人，然后當(dāng)著血肉模糊的尸體大吃大喝；他派人監(jiān)督苦力修路，一旦工期不能按時(shí)完成，就直接把這些苦力活埋填路。
來(lái)到這么個(gè)殘暴之人的地盤上，能有好下場(chǎng)嗎？
自古以來(lái)，造反的如果師出無(wú)名，往往都是色厲內(nèi)荏，外強(qiáng)中干。
李希烈上來(lái)就想給顏真卿一個(gè)下馬威。因此顏真卿一開(kāi)始宣讀圣旨，李希烈就讓下面的部將和養(yǎng)子一千多號(hào)人嘩啦啦涌進(jìn)帳內(nèi)，手里拿著明晃晃的刀，圍著顏真卿叫囂和謾罵。顏真卿露出不屑的神色，照舊宣讀圣旨。李希烈一見(jiàn)場(chǎng)面難看，就自己護(hù)住顏真卿，并安排他住進(jìn)了驛館。
為了擴(kuò)大自己的聲望，也為了給自己造反找點(diǎn)正義性，李希烈希望能夠招降顏真卿，為此使出了“軟硬兼施“的各種下三濫手段。
比如派人來(lái)勸說(shuō)顏真卿，并許以“開(kāi)國(guó)宰相“的高位，結(jié)果被顏真卿當(dāng)場(chǎng)怒斥：
“你們聽(tīng)說(shuō)顏常山?jīng)]有？那是我的兄長(zhǎng)，安祿山反叛時(shí)，首先起義兵抵抗，后來(lái)即使被俘了，也不住口地罵叛賊。我將近八十歲了，官做到太師，我至死保持我的名節(jié)，怎么會(huì)屈服于你們的脅迫！”
眾人聽(tīng)罷，都灰溜溜地走了。
李希烈又派人把顏真卿抓來(lái)，在院子里挖個(gè)坑，揚(yáng)言要活埋他。顏真卿正色道:”生死有命，何必搞那些鬼把戲！“
后來(lái)，李希烈稱帝，派使者問(wèn)登帝位的儀式，被顏真卿一句話懟回去:
“老夫年近八十，曾掌管國(guó)家禮儀，只記得諸侯朝見(jiàn)皇帝的禮儀！”
待形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，李希烈退守蔡州（今河南汝南），漸漸失去了耐心。
李希烈派部將前往顏真卿所住的龍興寺，在寺中架起柴火說(shuō)：“你再不投降，就燒死你！“顏真卿毫不猶豫地就往火堆里跳，結(jié)果被旁邊人一把拉回。
公元784年8月，叛軍已是強(qiáng)弩之末，加上弟弟被殺，李希烈大怒，派宦官去蔡州“賜死“顏真卿?；鹿賹?duì)顏真卿說(shuō):”奉詔賜死你！”顏真卿對(duì)著詔書跪拜，然后自責(zé)地說(shuō):”老臣沒(méi)有完成使命，有罪該死，但敢問(wèn)使者是哪一天從長(zhǎng)安來(lái)的？”
宦官答曰：”從大梁（今河南開(kāi)封，李希烈稱帝的都城）來(lái)！“
顏真卿當(dāng)即起身，大罵使者：”原來(lái)是叛賊，怎敢稱詔？”
說(shuō)完，被叛軍縊死，終年76歲。
半年后，窮途末路的李希烈被其親信陳仙奇毒死，叛亂平定。
淮西節(jié)度使陳仙奇（后被部下吳少誠(chéng)所殺）派軍士護(hù)送顏真卿的靈柩回京，唐德宗似乎很是悲傷，為他廢朝五日，追贈(zèng)司徒，謚號(hào)“文忠“。
而當(dāng)初陷害顏真卿的盧杞，因罪被貶澧州（今湖南常德澧縣），早已死去。
參考資料：
《新唐書》卷153《顏真卿傳》
《資治通鑒》卷231
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