米格-29作為米高揚設(shè)計局最后的經(jīng)典，時至今日還有眾多改型在使用中，時間往回倒轉(zhuǎn)幾十年。它的前輩米格-21更是經(jīng)典中的精品，可以說是噴氣時代最為成功的一款機型，自除用外還曾大量出口轉(zhuǎn)讓技術(shù)，就目前來說在世界各國改進型號超過100種。
數(shù)量太多造型各不相同，能常我們印象中的米格-21都是機頭進氣三角翼布局，但是有一款相對罕見的驗證機完全脫離傳統(tǒng)印象?？梢允钦f改到連它媽都不認識，帶著兩個小胡子鴨翼布局，機頭進氣改為機腹進氣的E-8驗證機，一眼看過去能和米格-21相關(guān)聯(lián)只有機身后半部。
E-8驗證機來自米格-21PF的改進型號，米格-21PF是一款增強后的全天候戰(zhàn)斗機，1961年首次在莫斯科土希諾機場公開。頭部加粗進氣道口徑從690毫米增大到910毫米，可以安裝更加先進的雷達系統(tǒng)，機身背鰭加寬增大內(nèi)部燃油攜帶量。除機翼、尾翼以及起落架還保留原型不變外，其他部分都重新進行設(shè)計，甚至當(dāng)年還有人將其視為還在保密中的殲-10。
米格-21服役之后，老對手美國F-4“鬼怪”II戰(zhàn)斗機也現(xiàn)身，雖然同屬二代機但“鬼怪”雙發(fā)加重型戰(zhàn)機的體格令蘇聯(lián)倍感壓力。于是米高揚設(shè)計局受命進行米格-21下代戰(zhàn)機研制工作，剛開始編號定為米格-23后來才改為E-8。
1960年，米高揚設(shè)計局開始著手展開新式戰(zhàn)機前期探索，三翼面方案成為首選，于是率先改裝了一款E-6驗證機進行測試。E-6驗證機機頭兩側(cè)加裝兩片很小的全動式三角翼面，而且在前翼中間還有防震桿，不知道的人還以為是避雷針。E-6改進后更名為E-6T-3，正是加裝了兩片全動式鴨翼，E-6T-3驗證機的起飛距離直線縮短，而且空中機動性更強，但是由于設(shè)計缺陷在試飛中墜毀。
1962年，進一步改進后的E-8驗證機被制造出來，一共制造了兩架分別是YE-8/1和YE-8/2。機身結(jié)構(gòu)進行了徹底改變，機頭進氣道改為機腹進氣，楔形進氣道中間隔板將進氣口一分為二，一路延伸到發(fā)動機進氣口前合二為一。進氣道隔板處3個楔型調(diào)節(jié)片，可以將高速氣流調(diào)整后進入發(fā)動機，以防止發(fā)動機喘顫或空中停車。機腹進氣道的好處是機頭可以安裝大功率雷達，同時發(fā)動機采用更大推力的R-21F-300，正常推力4700公斤，加力推力可達7200公斤。
E-8驗證機機長16.9米，翼展7.15米，空重5.67噸，起飛重量8.2噸，最大飛行速度2230公里/小時，最大升限2萬米。E-8采用機體金屬整體油箱，包括5個機身油箱以及4 個機翼油箱，機內(nèi)總載油量可達3200升，航程進一步加大。同時鴨翼設(shè)計的好處是可以極大提高飛行機動性，E-8驗證機在測試過程發(fā)現(xiàn)，在15000米高度飛行最大過載由原來2.5G提高到5.1G。
E-8驗證機上還有一個重大變化，機尾下方安裝了可收放式單腹鰭，主要改善高速飛行時的縱向穩(wěn)定性，同時也能達到和垂尾相同作用。可收放式腹鰭在地面處于水平折疊狀態(tài)，升空后改為垂直方向，主要避免和地面相撞擊，這個設(shè)計后來應(yīng)用到米格-23及殲-8上面。
1962年3月開始，兩架E-8驗證機開始進行各種測試飛行，不過雖然發(fā)動機功率變大卻是故障頻頻。在試飛期間曾發(fā)生多起高空停車事故，比如一號機在11次試飛中，出現(xiàn)5次空中發(fā)動機停車故障，甚至在飛了25個架次后就更換發(fā)動機。
配套R-21F-300發(fā)動機的可靠性嚴(yán)重影響進度，9月11日，一號機在第40次試飛時發(fā)生嚴(yán)重事故，發(fā)動機在進入1.7馬赫時發(fā)生爆炸。飛機墜毀，飛行員雖然彈射成功但受重傷，事后發(fā)現(xiàn)是發(fā)動機壓縮機葉片發(fā)生斷裂引發(fā)。這起重大飛行事故直接使該項目試飛工作暫停，二號機在此時已經(jīng)完成掛彈試飛，以及發(fā)動機測試等13次試飛。雖然米高揚設(shè)計局還舍不得該機，但在經(jīng)過分析論證后認為缺少可靠發(fā)動機，而且蘇聯(lián)空軍在核大戰(zhàn)影響下對短距起降要求更高，E-8被認為很難快速達到要求而被放棄。
隨著性能更強的米格-23出現(xiàn)，E-8正式進入歷史堆中沒人還會想起，這款機型除了上述性能參數(shù)外，還有一組起降數(shù)據(jù)值得一看。起飛滑跑距離835米，放減速傘滑跑距離為800-900米，后續(xù)米格-23短距離起降能力更強，最短起飛距離650米，使用減速傘降落距離僅550米。兩者相比E-8驗證機在這部分性能上明顯落于下風(fēng)，但在那個特殊的年代蘇聯(lián)過高估計了核戰(zhàn)風(fēng)險，否則這款小鴨翼戰(zhàn)斗機可能成為米格-29的前輩。
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