   荷花，別稱(chēng)蓮花、水蕓、水華、紅衣、宮蓮、菡萏、君子花、水芙蓉、凌波仙子、六月花神等。荷花栽培品種很多，依用途不同可分為藕蓮、子蓮和花蓮三大系統(tǒng)。根據(jù)《中國(guó)荷花品種圖志》的分類(lèi)標(biāo)準(zhǔn)共分為3系、50群、23類(lèi)及28組。荷花是澳門(mén)特別行政區(qū)的區(qū)花，也是“泉城”濟(jì)南和孔孟之鄉(xiāng)濟(jì)寧的市花，屬睡蓮科多年生水生草本花卉。地下莖長(zhǎng)而肥厚，有長(zhǎng)節(jié)，葉盾圓形?；ㄆ?～9月，單生于花梗頂端，花瓣多數(shù)，嵌生在花托穴內(nèi)，有紅、粉紅、白、紫等色，或有彩文、鑲邊。堅(jiān)果橢圓形，種子卵形。荷花種類(lèi)分觀賞和食用兩大類(lèi)。原產(chǎn)亞洲熱帶和溫帶地區(qū)，我國(guó)早在周朝就有栽培記載。荷花全身皆寶，藕和蓮子能食用，蓮子、根莖、藕節(jié)、荷葉、花及種子的胚芽等都可入藥。其出污泥而不染之品格恒為世人稱(chēng)頌。陳志歲《詠荷》詩(shī)曰：“身處污泥未染泥，白莖埋地沒(méi)人知。生機(jī)紅綠清澄里，不待風(fēng)來(lái)香滿池。” 濟(jì)南的大明湖里有多種上好的荷花，是我國(guó)荷花中最優(yōu)質(zhì)的品種。蘇州園林拙政園里，也有許多婀娜多姿的荷花——她們像仙女一樣，亭亭玉立，香遠(yuǎn)益清。荷花的花語(yǔ)：清白、堅(jiān)貞、純潔。漢劉氏有曰：白色為蓮，紅色為荷?！昂伞北环Q(chēng)為“活化石”，是被子植物中起源最早的植物之一。古植物學(xué)家徐仁教授，曾于40年前在柴達(dá)木盆地發(fā)現(xiàn)荷葉化石，距今至少有1000萬(wàn)年。1973年在浙江余姚縣距今7000年前的“河姆渡文化”遺址出土的文物中，發(fā)現(xiàn)有荷花的花粉化石；同年又在河南鄭州市距今5000多年前的“仰韶文化”遺址中發(fā)現(xiàn)兩粒炭化蓮子。西周初期(公元前2世紀(jì))，古人食用蔬菜約40余種，藕是其中之一?！队?jīng)》中有“腮有荷華”之句，意指祖國(guó)大地上凡有沼澤水域的地方，都生長(zhǎng)著荷花。中國(guó)是世界上栽培蓮花最多的國(guó)家之一。荷花總是與女兒般的冰清玉潔聯(lián)系在一起的。荷花相傳是王母娘娘身邊的一個(gè)美貌侍女——玉姬的化身。當(dāng)初玉姬看見(jiàn)人間雙雙對(duì)對(duì)，男耕女織，十分羨慕，因此動(dòng)了凡心，在河神女兒的陪伴下偷出天宮，來(lái)到杭州的西子湖畔。西湖秀麗的風(fēng)光使玉姬流連忘返，忘情地在湖中嬉戲，到天亮也舍不得離開(kāi)。王母娘娘知道后用蓮花寶座將玉姬打入湖中，并讓她“打入淤泥，永世不得再登南天”。從此，天宮中少了一位美貌的侍女，而人間多了一種玉肌水靈的鮮花。
古時(shí)水鄉(xiāng)澤國(guó)江南一代，陰歷六月二十四日為荷花生日，因此誕生了觀蓮節(jié)，荷花因而有“六月花神”的雅號(hào)。這一天有劃船、觀蓮等盛大民俗活動(dòng)——泛舟賞荷，笙歌如沸，遍染荷香。凡有池塘種荷花的人，用紙作燈，內(nèi)放蠟燭，點(diǎn)亮后放在水面，任其飄去，表示慶祝。《周書(shū)》載有“藪澤已竭，既蓮掘藕。”可見(jiàn)當(dāng)時(shí)的野生荷花已經(jīng)開(kāi)始作為食用蔬菜了。到了春秋時(shí)期人們將荷花各部分器官分別定了專(zhuān)名。中國(guó)最早的字典漢初時(shí)《爾雅》就記有：“荷，芙蕖，其莖茄，其葉，其本密，其畫(huà)菡，其實(shí)蓮，其根藕，其中菂，菂中薏。”荷花以它的實(shí)用性走進(jìn)了人們的勞動(dòng)生活，同時(shí)也憑借它艷麗的色彩，幽雅的風(fēng)姿深入到人們的精神世界。荷花是圣潔的代表，更是佛教神圣凈潔的象征。荷花出塵離染，清潔無(wú)瑕，故而中國(guó)人及佛教信徒都以荷花“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的高尚品質(zhì)作為激勵(lì)自己潔身自好的座右銘。插花在中國(guó)始于六朝，源于佛前供花。作為佛教的圣潔之花，插花在興起之時(shí)便于荷花結(jié)下了不解之緣。 中國(guó)人早在秦漢時(shí)代先民們就將荷花作為滋補(bǔ)藥用，荷花藥用在中國(guó)也有2000年以上的歷史?！侗静菥V目》中記載說(shuō)荷花，蓮子、蓮衣、蓮房、蓮須、蓮子心、荷葉、荷梗、藕節(jié)等均可藥用。荷花能活血止血、去濕消風(fēng)、清心涼血、解熱解毒。蓮子能養(yǎng)心、益腎、補(bǔ)脾、澀腸。蓮須能清心、益腎、澀精、止血、解暑除煩，生津止渴。荷葉能清暑利濕、升陽(yáng)止血，減肥瘦身，其中荷葉簡(jiǎn)成分對(duì)于清洗腸胃，減脂排瘀有奇效。藕節(jié)能止血、散瘀、解熱毒。荷梗能清熱解暑、通氣行水、瀉火清心。荷花真是一身都是寶！蓮葉、蓮花、蓮蕊等也都是中國(guó)人喜愛(ài)的藥膳食品。飲食中傳統(tǒng)的蓮子粥、蓮房脯、蓮子粉、藕片夾肉、荷葉蒸肉、荷葉粥等，舉不勝舉，可見(jiàn)荷花食文化的豐富多彩。
荷花的全株植物體都有利用價(jià)值?！侗静菥V目》中記載有：“醫(yī)家取為服食，百病可卻”。荷花葉能清暑解熱；蓮梗能通氣寬胸；蓮瓣能治暑熱煩渴；蓮子能健脾止瀉；蓮心能清火安神；蓮房能消淤止血；藕節(jié)還有解酒毒的功用呢！自葉到莖，自花到果實(shí)，真是無(wú)一不可入藥的。根莖蓮藕含有蛋白質(zhì)、淀粉和維生素C，味甘，清脆而多汁，可以當(dāng)水果生吃，也可以用來(lái)做湯、炒菜，在藕的空管中填以糯米，蒸熟后是上好的甜品。蒸荷葉飯可用鮮蓮葉或干蓮葉，蒸出來(lái)的飯有特別的荷葉清香。營(yíng)養(yǎng)豐富的蓮子可以用糖來(lái)煮，做成糖蓮子或蓮子湯，蓮子也可以加在糕餅里，在中秋的月餅里，蓮蓉算是上品。蓮花味苦甘，性平，歸心，肝經(jīng)。清香升散具有清心解暑、散瘀止血、消風(fēng)祛濕的功效。主治暑熱煩渴，小兒驚癇，婦人血逆昏迷，跌傷嘔血，月經(jīng)不調(diào)，崩漏，濕瘡疥癬。干蓮子可以磨成粉，或供藥用。例如在斯里蘭卡，蓮便是一種主要的痔科藥物，另外雄蕊可用為藥物，治療小便失禁和精漏。泰國(guó)的孕婦相信用供過(guò)神的荷花花瓣泡茶喝，可以減少早上嘔吐，并使嬰兒強(qiáng)健。荷花治墜損嘔血，墜跌積血，心胃嘔血不止：干荷花為末，每酒服方寸匕。治天泡濕瘡：荷花貼之。蓮子具有清心醒脾，補(bǔ)脾止瀉，養(yǎng)心安神明目、補(bǔ)中養(yǎng)神，止瀉固精，益腎澀精止帶，滋補(bǔ)元?dú)狻呐R床應(yīng)用上看， 蓮子適用于輕度失眠人群。 自北宋周敦頤寫(xiě)下“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的名句后， 荷花便成為“君子之花”，荷花一塵不染的卓越品質(zhì)成為人們心目中崇高圣潔的象征。千百年來(lái)，荷花阿娜多姿的嬌容、和諧聯(lián)合的寓意與超凡脫俗的特質(zhì)成為無(wú)數(shù)文人墨客頌揚(yáng)的經(jīng)典。荷花在人們心目中是真善美的化身，吉祥豐興的預(yù)兆，是佛教中神圣凈潔的名物。《詩(shī)經(jīng)·國(guó)風(fēng)》：山有扶蘇，隰有荷華。屈原《離騷》：制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳。不吾知其亦已兮，茍余情其信芳！楊萬(wàn)里《曉出凈慈寺送林子方》：畢竟西湖六月中， 風(fēng)光不與四時(shí)同。 接天蓮葉無(wú)窮碧，映日荷花別樣紅。溫庭筠《蓮花》：綠塘搖滟接星津，軋軋?zhí)m橈入白蘋(píng)。應(yīng)為洛神波上襪，至今蓮蕊有香塵。王昌齡《采蓮曲》：荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開(kāi)。亂入池中看不見(jiàn)，聞歌始覺(jué)有人來(lái)。......從東周的《詩(shī)經(jīng)》到唐代王勃的《采蓮曲》，再到現(xiàn)代朱自清的《荷塘月色》；從古時(shí)到當(dāng)代，人們?cè)伜僧?huà)荷，于荷花的贊美中寄托情思，陶冶本質(zhì)，追求高尚；荷花成為詩(shī)歌繪畫(huà)等藝術(shù)形式不朽的命題；文人雅士通過(guò)生花妙筆，繪聲繪色留下能夠感染人的心靈、引起人共鳴的傳世作品。在世風(fēng)日下、物欲橫流的今天，荷花出污泥而不染秉持高潔的個(gè)性更應(yīng)成為我們恒久追求的人生品味！
蓮子、藕美味膳食譜
中國(guó)人自古就視蓮子為珍貴食品，蓮子不僅是高級(jí)營(yíng)養(yǎng)滋補(bǔ)品，蓮藕是最好的蔬菜和蜜餞果品。蓮子中的鈣、磷和鉀含量非常豐富，每公斤蓮子中含有蛋白質(zhì)81.3克，脂肪9.8克，糖304毫克，鈣436毫克，磷1.397毫克，鐵31.4毫克，還含有其他多種維生素、微量元素、荷葉堿、金絲草甙等物質(zhì)，除可以構(gòu)成骨骼和牙齒的成分外，還有促進(jìn)凝血，使某些酶活化，維持神經(jīng)傳導(dǎo)性，鎮(zhèn)靜神經(jīng)，維持肌肉的伸縮性和心跳的節(jié)律等作用。對(duì)治療神經(jīng)衰弱、慢性胃炎、消化不良、高血壓等也有一定功效。中老年人特別是腦力勞動(dòng)者經(jīng)常食用，可以健腦，增強(qiáng)記憶力，提高工作效率，并能預(yù)防老年癡呆的發(fā)生。
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