大熊貓主要靠竹子果腹,但它的祖先卻是地地道道的食肉動(dòng)物。后來地球經(jīng)歷了冰川導(dǎo)致的氣候突變,大熊貓只殘存在四川、甘肅等地區(qū)。那些地方生長(zhǎng)著大量竹子,但卻很難捕到活的獵物,大熊貓為了生存,只好被迫吃竹子維持生活,成了只吃竹子的高度特化的動(dòng)物。
一個(gè)肉食動(dòng)物要改行吃竹子,必須得有一些奇特的技能,大熊貓有什么這方面的特異能力呢?
通常,食草動(dòng)物的腸道比較長(zhǎng),這能夠幫助它們更好地消化纖維狀的物質(zhì),而熊貓的腸道并沒有此類特征。不過,最新的一項(xiàng)研究表明,大熊貓消化道中有大量與食草動(dòng)物類似的、可以幫助幫助消化植物纖維素的細(xì)菌,研究人員辨認(rèn)出了13種,而其中有7種是大熊貓所獨(dú)有的,這正是大熊貓能夠消化堅(jiān)硬的竹子的奧秘所在。當(dāng)然,它們從竹子那里吸收的營(yíng)養(yǎng)沒多少,平均只能消化進(jìn)食總量的17%。營(yíng)養(yǎng)攝入得這么少,也就難怪熊貓們整天一副慵懶遲鈍的樣子了。
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