宜興紫砂陶是我國具有優(yōu)秀民族傳統(tǒng)的實用工藝美術(shù)陶瓷，有著悠久的歷史和很高的藝術(shù)成就，在海內(nèi)外享有良好的聲譽。在素有名家輩出的“瓷器之國”——中國，宜興紫砂陶何以在中國的陶瓷藝術(shù)中獨樹一幟，異紛存彩、經(jīng)久不衰?這也成為泛博陶瓷工作者和紫砂陶興趣者共同關(guān)注和研究的題目。我也遷就出產(chǎn)工藝進行一些探討。
(一)紫砂泥的制備及其對紫砂壺外觀、內(nèi)在質(zhì)量的影響：
紫砂泥可以單獨制成坯用泥料，與其它陶瓷坯料比擬，具有加工工藝簡便的長處。然而，泥料顆粒的粗細，隨時代的變遷而發(fā)生變化，制成的紫砂壺產(chǎn)生了不同的時代風(fēng)采和不同的內(nèi)在機能。
紫砂泥的制備，基本上分成手工和機械加工兩種。民國徐珂在《清類鈔》一文中描述道：“泥初出山時，大如煤塊。舂以杵，必數(shù)次，始取其較細者，浸之於池，經(jīng)數(shù)月，則粗分子下沉。其最上層，皆有黏性，乃取以制器。”這是一種典型的手工加工方法。直到解放前后，有用石磨磨泥粉的手工制法，此法一直沿用到1957年。在1958年，紫砂泥的加工實現(xiàn)了機械化。用石輪輾破碎，加工細度控制在60目篩左右，1959年開始應(yīng)用雷蒙破碎摧毀機，細度在100目篩以上，濕水后通過真空綾泥機捏練，成為供制坯用的熟泥。
試樣時代 紫砂泥團粒最大尺寸 相應(yīng)的中國篩號 宋朝中期0.7～0.5m/m26～35目清朝前期0.5m/m35目清朝中期0.3m/m55～60目現(xiàn)代手工制0.3m/m60目現(xiàn)代機器制0.15m/m100～120目 應(yīng)用手工制備的熟泥，經(jīng)手工成壺，燒成后，因為泥團粗細懸殊，燒成時體積收縮不一，外表粗顆粒略有凸出，又富有潤澤滋潤光澤的質(zhì)感。如同天津鴨梨的梨皮狀，而松散的內(nèi)壁因泥料礦物組成和團粒堆積等因素而形成的曠地空閑，具有一定的氣孔率和吸水率。用機器練制的熟泥，盡管手工成型，燒成前提不變，但其表面已失去梨皮狀的藝術(shù)效果，制品的吸水率從通常的3～5%下降到目前的 1%左右。由此可得到這樣的啟示：紫砂壺的外表是鑒別世傳與現(xiàn)代作品的方法之一。而茶壺氣孔率的大幅的下降，直接影響了實在用機能。
(二)獨特的成型技藝：
紫砂壺的成型方法，有手工、注漿、旋坯和印坯等幾種。其中手工成型是傳統(tǒng)的制作方法。而制作技藝的樞紐則是脫空成型和坯件表面的精加工。所謂精加工，系指用竹片、明針、刀具及用這些材質(zhì)制作的其它專用工具，對已接上頸、腳、嘴、把手的壺口、身、蓋的表面，進行精細的括平、修整，這是紫砂壺成為工藝品的樞紐之一。它的作用在于：紫砂熟泥顆粒大小不一，成型時坯體表面呈現(xiàn)高低不平，在精加工過程中，用上述工具將坯體整平，并把隆起的顆粒向下擠壓，使坯面平整光潤。這時坯體外表形成一層較細致的表皮層，而內(nèi)壁面雖在打拍泥片時也受拍打，但往往是稍事加工，泥料顆粒之間相對松散，燒成后制品表面成梨皮狀，而松散的內(nèi)部呈現(xiàn)一定的氣孔率。
紫砂壺造型別致多樣。為不使它淪為一般的釉陶，以及歷史原因，它的表面是不施釉的。要使紫砂達到“脫手則光能照面，出冶則資比凝銅”的工藝效果，必需把坯體處理得器形結(jié)構(gòu)嚴謹，輪廓線條分明，筋瓤紋理清楚，達到肌理豐盈，渾成整體的制作要求，都需經(jīng)由成型精加工來求得。同時，精加工也是進步坯體粘度的重要手段。例如大型圓條壺，壺口壺蓋各有24條筋瓤對稱。因為加工精細，燒成后壺蓋任意調(diào)換方位，都能與壺口相吻。工藝水平高的紫砂壺，口蓋準縫嚴密，二者之間的曠地空閑(或稱位移公差)一般都在 0.5mm以內(nèi)，是其它任何陶瓷壺類所無法相比的，瓷器茶壺位移公差在1～3mm甚至更大。由於紫砂壺精度高，減少了混有黃曲霉等霉菌的空氣流向壺內(nèi)的渠道，成為紫砂壺泡茶不易 發(fā)餿變質(zhì)的原因之一。
(三)紫砂壺的燒成：
燒成紫砂壺的窯爐，經(jīng)歷了龍窯、倒焰窯到地道窯的演變。其中龍窯使用時間最長(宜興羊角山早期紫砂窯址就是一條寬一米左右長十馀米的龍窯)直到1957年才被倒焰窯代替。1973年，地道窯取代了倒焰窯。龍窯所用燃料是茅草、松柴。倒焰窯的燃料是煙煤。 地道窯則以重油為燃料。
紫砂壺從明代中葉起就開始用匣缽(俗稱掇罐)燒成，這與上述紫砂壺自明代起因飲茶方法改變，制壺發(fā)生歷史性轉(zhuǎn)折相關(guān)連，以防止產(chǎn)品表面發(fā)生火刺，光彩不稱等缺陷。同時進步了制品的裝窯密度，有效地利用了窯位空間。
紫砂泥中的氧化鐵含量相稱高，根據(jù)二氧化硅、三氧化二鋁、三氧化二鐵、氧化鐵三元相理論，假如制品在氧化氣氛中燒成，則物相在1400℃以下不產(chǎn)生液相圖，不形成低共熔物，因為紫砂泥中尚有氧化鉻、氧化鎂、氧化鉀、氧化鈉等成份，因此實際燒成溫度低為1150～1180℃，在此溫度下，泥料中各礦物相的擴散速度不大，赤鐵礦不作為一種相存在，使制品成紅色(低溫)、紫紅色(高溫)。如以還原氣氛燒成，則僅應(yīng)按二氧化硅、三氧化二鋁、氧化鐵系相圖進行，在1100℃左右形成低熔共熔物而產(chǎn)生液相。三氧化二鐵大量還原氧化鐵色泥由紫紅變紫黑，制品表面提前燒結(jié)還原過程中沈積的炭素和分解的氣體無法逸出而發(fā)生鼓泡、積炭，造成廢品。
(四)紫砂泥和紫砂壺的顯色：
眾所周知，瓷器與陶器的主要差別之一，是瓷器含鐵量低(<1%)，通常紅色陶器含鐵量大于5.5%，在正常燒成前提下，陶土含鐵量不同，呈色不一。含量≤0.8%，燒成后呈白色;含量1.3%，燒成后成灰色;含量2.7%，燒后呈灰色;含量2.7%，燒后呈淡黃色;含量5.5%，燒成后呈淡紅色;含量8.5%，燒成后呈紅色;含量10.5%，燒成后呈深紅色。但陶土中含有的氧化鐵是以多種形式存在，如紫砂泥，就有下列幾種：
礦物名稱 分子式 礦物顏色 赤鐵礦Fe2O3 櫻紅、暗紅色褐鐵礦Fe2O3、nH2O黃褐色至玄色針鐵礦Fe2O3、H2O淡紅、淡黃、淡褐色硫鐵礦FeS2玄色磁鐵礦Fe3O4或FeO、Fe2O3鐵玄色
經(jīng)由紫砂泥中Fe2O3和FeO的分析，F(xiàn)e2O3總7.41～8.62%，F(xiàn)eO為0.73～0.55%，赤鐵礦占90%左右，其它為20%左右。同時因為MnO2、Cr2O3、CaO及其它少量色著色氧化物的存在，導(dǎo)致了紫砂泥的紫紅色調(diào)。
燒成氣氛對紫砂壺的顯色關(guān)系重大，對宋代中期羊角山紫砂器分析的結(jié)果：Fe2O3(總)8.24%，F(xiàn)eO5.44%，制品斷面呈玄色，近代紫砂分析結(jié)果：Fe2O3(總)9.95%，F(xiàn)eO0.55%斷面呈紫紅色。運用精湛的燒成技術(shù)，制品可以獲得要求的光彩。紫砂壺的燒成氣氛，以中性一氧化焰為宜。
(五)紫砂壺出產(chǎn)工藝的獨特性和公道性：
紫砂泥確實是宜興得天獨厚的原料，天賦的公道的化學(xué)組成、礦物組成、顆粒組成，使其具備了可塑性好，生坯強度高，乾燥收縮小等工藝機能，為多種多樣的造型提供了良好的工藝前提。豐碩多姿的造型，千變?nèi)f化的線條，對制作技巧不斷提出新的要求，促使手工成型達到了高度的水平，形成了獨特的風(fēng)格。而精巧的手法，越群的技藝，促成了紫砂壺造型的豐碩多采的特色。這就是泥料棾色造型三者相互促進的辯證關(guān)系。
成型過程中的精加工工序，使制品形成一層致密的表皮層。由於它的存在，擴大了制品的燒成范圍，不論是正常燒成溫度的上限或下限，表皮層都能燒結(jié)，而制品內(nèi)壁仍能形成氣孔。因此，成型的精加工工藝，具有把泥料、成型、燒成三者有機地結(jié)湊在一起的作用，賦予紫砂壺表面光潔，雖不掛釉而富有光澤，雖有一定的氣孔率而不滲漏等特點。紫砂泥經(jīng)燒成形成了殘留石英、云母殘骸、莫來石、赤鐵礦、雙重氣孔等物相。其結(jié)晶相多而玻璃相少，使紫砂壺具有抗熱震性、透氣性，較高的機械強度，賦予紫砂壺優(yōu)異的實用功能。
經(jīng)歷了一千多年的歷史演變，宜興紫砂壺以其得天獨厚的泥料，巧奪天工的制作技藝，集符合科學(xué)的出產(chǎn)工藝，精美絕倫的器物造型，有囗皆碑的實用功能，成為世界名陶。歷代宜興陶瓷工匠用烈火使陶土放出異彩，也給后人留下了很多千古之謎，現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的手段提供了打開這個寶庫的鑰匙，讓我們不斷深入地進行紫砂陶的科學(xué)研究，探索奧妙，總結(jié)經(jīng)驗，古為今用，促進陶都繁榮昌盛，促使宜興紫砂陶的優(yōu)秀傳統(tǒng)發(fā)揚光大。
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