郵政通信源遠(yuǎn)流長。早在17世紀(jì)，英國已開始創(chuàng)辦國家專營的郵政事業(yè)。在19世紀(jì)30年代的英國，寄信是按郵程距離及信的頁數(shù)向收信人收費(fèi)的。昂貴的郵資使一般人難以承受，于是人們想盡辦法少付郵費(fèi)或者免付郵費(fèi)，結(jié)果造成英國實(shí)行高郵費(fèi)而國家郵政收入反而減少的現(xiàn)象。
羅蘭·希爾是一位杰出的改革家。他從1835年開始研究英國的郵政改革問題。1839年8月，議會(huì)終于通過了他提出的著名的“1便士郵資法”。1840年1月10日英國決定實(shí)行羅蘭·希爾的建議，不論遠(yuǎn)近，信函每盎司均收費(fèi)1便士。這就是在世界郵政史上影響深遠(yuǎn)的1便士均一郵資制。
英國對郵資已付憑證的圖稿進(jìn)行了公開片集。后來羅蘭·希爾選定一種紀(jì)念章上的維多利亞女王側(cè)面像為票面圖案。圖案頂部中間有“郵資”字樣，底部中間是面值1便士。因?yàn)槭怯煤谏∷⒌?，所以又稱“黑便士”，全張橫12枚，豎20枚，共240枚，面值恰好1英鎊。因當(dāng)時(shí)沒有發(fā)明打孔機(jī)，所以郵票四周沒有齒孔。
黑便士郵票原定于1840年5月6日發(fā)行，但有的郵局在5月1日就開始發(fā)售，世界上第一枚郵票就這樣誕生了。為表彰羅蘭·希爾對郵政改革作出的杰出貢獻(xiàn)，英國女王賜他爵士稱號(hào)，人們尊稱他為“郵票之父”。
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