公元1406年到公元1420年，明成祖朱棣為遷都北京大興土木，臨清燒制的城磚被欽定為貢磚，通過大運河源源不斷地運往北京。此后，北京皇城的陸續(xù)修繕與增建也一直延用臨清貢磚。毫不夸張地說，臨清貢磚撐起了現(xiàn)在的北京城。
故宮
當(dāng)時，在北京已有磚瓦窯的情況下，建造皇家宮殿所需要的貢磚，為什么還要在距離北京幾百公里之遙的臨清燒造呢？臨清市博物館館長魏輝為我們解答了這個疑問。
原來，臨清位于黃河沖積平原上，黃河水的反復(fù)沖刷，留下了大量的淤積土。這種土沙黏適宜，細(xì)膩無雜質(zhì)，一層紅、一層白、一層黃，當(dāng)?shù)厮追Q“蓮花土”。用這種土燒成的磚“擊之有聲、斷之無孔，堅硬茁實”，為全國所獨有。
紫禁城
此外，臨清傍臨運河，運輸也很方便。據(jù)魏館長介紹，當(dāng)時，除了專用運輸船之外，明清時期朝廷還規(guī)定路過臨清碼頭到京城的其他漕運船只也要“義務(wù)捎帶貢磚”，通常官船必須捎帶貢磚40塊，民船、商船必須捎帶20塊，如有違者會遭重罰。
如今，在臨清當(dāng)?shù)厝员Ａ糁恍┯秘暣u建造的建筑，最有名的當(dāng)屬建于萬歷三十九年（公元1611年）的舍利寶塔，雖然歷經(jīng)400多年的風(fēng)雨，但是這座60多米高的古塔如今仍然挺立在大運河河畔，墻體堅固如初。
舍利寶塔
登上張窯村西邊的運河大堤，放眼望去，可以看到堤內(nèi)河灘上有一個個微微隆起的土坎，魏館長告訴我們，它們都是官窯的遺址。在明清鼎盛時期，臨清運河兩岸的官窯總數(shù)有三百多座，綿延六七十里，十多萬窯工一起燒窯，場面蔚為壯觀。
在那個時候，一座官窯相當(dāng)于一個獨立的小王國，窯場門兩側(cè)豎立的御賜的虎頭牌和黑紅棍，凡有私闖磚場或在窯場鬧事者，用黑紅棍打死，窯主可以不用承擔(dān)任何責(zé)任。所以，經(jīng)常有因作奸犯科而被官府通緝者逃到臨清的官窯避禍，只要被窯主收留，即可確保平安無事，至今在臨清當(dāng)?shù)剡€流傳著“打架上官窯”的俗語。
“在清代，皇帝還賜窯主黃馬褂，那可是一個家族至高無上的榮耀?！蔽吼^長說。
景永祥是臨清貢磚的第四代傳人，他從十幾歲開始就學(xué)做貢磚，幾十年下來，憑借著父輩們的口傳心授和自己的潛心琢磨，掌握了最純正的貢磚燒制技藝。
景永祥
1996年，景永祥在臨清西陶屯建起了永祥貢磚廠，恢復(fù)了一度在臨清絕跡的貢磚生產(chǎn) 2008年，“臨清貢磚燒制技藝”入選全國第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，臨清永祥貢磚廠也被當(dāng)?shù)卣_定為技藝傳承示范基地，今年已經(jīng)76歲的景永祥被評為該技藝的唯一代表性傳承人。
永祥貢磚廠的磚窯建在一條灌溉用的小河邊，一共有8座，看上去猶如8座小山。和普通的小紅磚廠不一樣，這里沒有機器的轟鳴聲，工人們有的在往模具里扣磚坯，有的在清理磚窯準(zhǔn)備燒新磚，有的守著正在燒磚的磚窯，隨時添煤，30多畝的生產(chǎn)場地顯得盡然有序，一點也不嘈雜。
身為董事長的景永祥穿著一雙土布鞋，頭發(fā)和身上那件寬大的白襯衫差不多一樣白，他正挽著袖子指導(dǎo)一位工人扣磚坯，時不時地彎腰仔細(xì)看看。
他笑著告訴我們：“雖然如今什么都用機器生產(chǎn)，但是制作傳統(tǒng)的臨清貢磚必須用手才行。一塊燒制好的大貢磚差不多有50斤，剛做好的磚坯接近70斤，我年紀(jì)大了，干不動了，只好當(dāng)個‘技術(shù)顧問’?！?/p>
在景永祥的身后，不時上演著這樣的場景：一位赤裸上身的壯漢從高高的泥堆上割下一大塊濕泥，接著掄起鋼叉鏟起用力摔在地上，然后又鏟起來接著摔，如此反復(fù)十幾次之后，這塊泥被丟在一邊置之不理。
醒泥
見我們看得一愣一愣的，景永祥說，這道工序叫醒泥，摔打一是為了把泥土“喚醒”，二是為了去除泥中的氣泡，使燒成的貢磚質(zhì)地更加緊實。連對泥料的處理都如此講究，難怪臨清磚能成為御用之物。
事實上，除了醒泥，采用傳統(tǒng)技藝制作臨清貢磚還包括選土、碎土、澄泥、熟土、制坯、晾坯、驗坯、裝窯、焙燒、洇窯、出窯等20多道工序。并且每道工序極其講究，機器無法代替，全靠技藝精湛的匠人掌握。
“比如制坯，既是力氣活，又是技術(shù)活。一塊泥料重達七八十斤，沒點力氣舉都舉不起來。但是光有力氣還不行，扣坯的時候必須一次扣滿整個模具，四角四棱要填滿、填實，不能有任何缺陷。”
制坯
制作好的磚坯需要整齊碼放涼曬。以前，在涼曬磚坯時，工匠還要在上面蓋上戳印，標(biāo)明燒造年代、督造官員、窯主和工匠姓名等，便于日后的工程監(jiān)理，出了問題也能第一時間追查到責(zé)任人。
干透的磚坯經(jīng)過嚴(yán)格檢驗后，就可以裝窯焙燒了。
在以前，燒貢磚使用豆秸當(dāng)燃料，因為豆秸油性大，火力很旺，燒出的磚青黑透綠，成色漂亮。如今，因為找不到充足的豆秸而改用煤當(dāng)燃料。燒一窯磚通過需要1個月時間，不過燒到20多天的時候就要停火，幾天后等溫度下降到一定程度時，再在窯頂封土，然后慢慢注水，開始洇窯。
正是因為有了洇窯這道工序，燒出來的貢磚才呈現(xiàn)出豆青色，溫潤如玉。
臨清貢磚
景永祥說，什么時候?；鹱铌P(guān)鍵，學(xué)問大得很，火候掌握不好，燒制出的貢磚質(zhì)量便會大有不同。
“我都是通過聞煙味來確定?；鸬臅r間，當(dāng)窯里散發(fā)出來的煙聞起來‘香噴噴’的時候，就可以?；鹆??！?/p>
經(jīng)過這樣一整套復(fù)雜的燒造工序，一塊臨清磚就誕生了。景永祥帶我們到一個剛剛燒制好的磚窯內(nèi)，他隨手拿起了兩塊小青磚，互相敲了敲，聲音清脆悅耳，猶如銅音。
“只有咱們臨清磚才能敲出這么好聽的聲音?！本坝老轵湴恋卣f。
如今，永祥貢磚廠8個磚窯的年生產(chǎn)量達70萬塊，不過，相比每年接到的訂單，這樣的產(chǎn)量遠遠不能滿足市場的需求，很多時候，面對慕名前來訂購古法貢磚的客戶拋出的大額訂單，景永祥只好“忍痛割愛”。
2013年，臺兒莊古城啟動修復(fù)計劃，曾向永祥貢磚廠訂購300萬元的貢磚，不過由于磚廠產(chǎn)量有限，一時又無法擴大生產(chǎn)規(guī)模，無法在指定時間交貨，景永祥最終放棄了這個訂單。
清末以后，隨著北京城建設(shè)基本結(jié)束，失去“政府采購”的臨清貢磚一時斷了銷路，各大官窯紛紛停窯。到了上世紀(jì)70年代至80年代期間，故宮、天壇等古建筑先后展開維修，派人到臨清購買青磚，結(jié)果失望而歸，因為歷史上曾經(jīng)名震全國的臨清貢磚，當(dāng)時已經(jīng)沒人再燒。
進入90年代后，全國各地都開始重視古建筑的修繕與保護，甚至有的地方干脆興建仿古建筑，由此催生了一個逐漸龐大的青磚市場。
為了擴大生產(chǎn)規(guī)模，景永祥曾向當(dāng)?shù)卣暾堈鞯兀贿^，因為磚廠四周都是受保護的耕地，因此報告提交了幾次都沒有批準(zhǔn)下來。
“臨清貢磚一直采用純手工制作，至今也無法采用機械化生產(chǎn)，只能靠新建磚窯來提高產(chǎn)量，如果征不了地，一切都是空談?！?/p>
更讓景永祥感到不是滋味的是：一方面，由于場地限制等原因不能進一步擴大生產(chǎn)規(guī)模，眼看許多大單找上門來也不敢接；另一方面，由于市場前景看好，臨清又冒出了好幾家青磚廠，部分企業(yè)急功近利不按照傳統(tǒng)工藝進行生產(chǎn)，不僅大大降低了所產(chǎn)青磚的質(zhì)量，并且靠打低價牌相互搶生意。
以前燒制的臨清貢磚
僅靠一家貢磚廠，僅靠父傳子、師傳徒的家族式的傳播方式來延續(xù)臨清貢磚制作技藝，從長遠來看，其傳承結(jié)局也讓人堪憂。
頭頂“國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”的榮譽，腳踩得天獨厚的制磚泥料，肩扛“撐起北京皇城”的盛譽，恰逢全國各地興建仿古建筑的商機……很多人都會據(jù)此推斷，臨清貢磚一定能快速做大做強。
然而這種“順理成章”的想象，常常被現(xiàn)實擊得粉碎?？v觀全國，任何一項非物質(zhì)文化遺產(chǎn)實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化，背后都有政府的政策扶持和資金投入，如果僅靠民間傳人自發(fā)闖市場，很難做大、做強。
臨清貢磚，這門傳承了數(shù)百年的民間技藝，正期待著煥發(fā)新生。
文 |謝凱 圖 |袁培德
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