目前對精神性疾病的治療主要集中在藥物和心理輔導(dǎo)方面，但是長期使用藥物會使機(jī)體產(chǎn)生耐藥性，還會影響機(jī)體的其他正常功能。因而使用益生菌輔助藥物治療成為目前的研究熱點。
1 在自閉癥中的應(yīng)用
自閉癥譜系障礙( ASD) 的發(fā)展，建立在遺傳因素和環(huán)境因素上。最近的數(shù)據(jù)提出了腸道菌群在自閉癥人群中的作用。一些研究發(fā)現(xiàn)，自閉癥兒童的糞便菌群中擬桿菌和厚壁菌門的比例顯著降低而乳桿菌和脫硫弧菌含量增高，而乳桿菌( Lactobacillus) 、雙歧桿菌( Bifidobacterium) 和鏈球菌( Streptococcus) 等益生菌的攝入可使自閉癥兒童的糞便中擬桿菌和厚壁菌門的比例、脫硫弧菌和雙歧桿菌的數(shù)量趨于正常。植物乳桿菌( Lactobacillus plantrum) 的加入可提高體內(nèi)短鏈脂肪酸的水平，緩解自閉癥惡化。乳酸菌的使用可以使腸道內(nèi)環(huán)境穩(wěn)定，從而干預(yù)自閉癥的治療。
2 在抑郁癥中的應(yīng)用
抑郁癥是情緒性心理障礙疾病，以情緒低落和快感缺失為主要特征。抑郁癥除了一些情緒癥狀外，還會伴有睡眠紊亂、食欲下降、體重減輕、疲乏無力、心悸胸悶、全身疼痛不適等軀體癥狀和認(rèn)知障礙，嚴(yán)重影響到日常工作、生活、學(xué)習(xí)和人際交往。由于患病率高、易于復(fù)發(fā)，現(xiàn)已經(jīng)成為一個嚴(yán)重的全球性精神健康問題。抑郁癥的病理生理學(xué)與神經(jīng)免疫－神經(jīng)內(nèi)分泌失調(diào)相關(guān)，而腸道菌群可通過神經(jīng)免疫、神經(jīng)內(nèi)分泌及神經(jīng)通路與宿主相互作用，調(diào)節(jié)腦發(fā)育、功能及行為，因此可通過改善腸道菌群的豐度和多樣性來緩解抑郁癥。研究表明，益生菌(瑞士乳桿菌、雙歧桿菌) 的加入可以調(diào)節(jié)腸道屏障，實現(xiàn)對中樞神經(jīng)作用，防止后心肌梗死的抑郁行為。此外，對孕產(chǎn)婦給予益生菌(羅伊氏乳桿菌) 可以減少其抑郁癥的發(fā)生。
在最新的一項以43名抑郁癥患者和57名健康成年人為對象的研究中，通過使用ＲT－ PCＲ法對實驗對象的腸道菌群進(jìn)行的研究發(fā)現(xiàn): 和健康成年人相比較，抑郁癥患者腸道內(nèi)的雙歧桿菌和乳酸桿菌顯著減少，乳酸菌總數(shù)同樣呈現(xiàn)下降的趨勢。而發(fā)酵乳的攝入，改變了抑郁癥患者腸道雙歧桿菌的數(shù)量，對乳桿菌的含量無影響。該研究也說明了抑郁癥與腸道菌群中雙歧桿菌和乳桿菌的豐度密切相關(guān)，并且可以通過攝入乳酸菌來預(yù)防和緩解抑郁癥。
3 在精神分裂癥中的應(yīng)用
外周免疫系統(tǒng)異常被認(rèn)為是精神分裂癥的病理表現(xiàn)，某些益生菌能夠調(diào)節(jié)宿主的免疫反應(yīng)，因此有望用于精神分裂癥患者的治療。對精神分裂癥患者使用益生菌(鼠李糖乳桿菌LGG和動物雙歧桿菌乳亞種BB12) 輔助治療的實驗中發(fā)現(xiàn)，益生菌攝入顯著降低了精神分裂癥患者血管性假血友病因子，并提高了單核細(xì)胞趨化蛋白－1、腦源性神經(jīng)營養(yǎng)因子、受激活調(diào)節(jié)正常T細(xì)胞表達(dá)和分泌因子(ＲANTES) 和巨噬細(xì)胞炎性蛋白－1的水平，表明了這兩種益生菌可以改善精神分裂癥患者的胃腸漏癥狀。
4 在焦慮癥中的應(yīng)用
焦慮是由壓力引起的最常見的情感反應(yīng)，也是各類神經(jīng)癥的中心癥狀。焦慮癥病理表現(xiàn)為神經(jīng)遞質(zhì)系統(tǒng)失調(diào)。在一項對成年斑馬魚實驗中發(fā)現(xiàn)，植物乳桿菌干預(yù)治療可以調(diào)節(jié)γ－氨基丁酸和5－羥色胺的分泌，改變腦信號，減輕焦慮。在關(guān)于干酪乳桿菌代田株( Lactobacillus caseistrain Shirota) 對緩解壓力的實驗中發(fā)現(xiàn)，壓力狀態(tài)下人體唾液中皮質(zhì)醇含量增加，攝入干酪乳桿菌代田株后焦慮癥狀可明顯減輕。同時進(jìn)行的小鼠實驗也顯示服用干酪乳桿菌可以減少皮質(zhì)醇的分泌，并通過迷走神經(jīng)向大腦發(fā)出信號，降低下丘腦室旁核中的應(yīng)激反應(yīng)，緩解焦慮癥狀。
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