湘菜文化是我國(guó)傳統(tǒng)飲食文化和湖南當(dāng)?shù)仫嬍澄幕慕Y(jié)晶產(chǎn)物，迄今為止湘菜是我國(guó)歷史最悠久的地方菜。湘菜文化永遠(yuǎn)都湖南的代名詞，提到湖南很多人都會(huì)異口同聲的說(shuō)出湘菜。
瀟湘風(fēng)味，以湖南菜為代表，簡(jiǎn)稱“湘菜”，是中國(guó)八大（浙菜、蘇菜、湘菜、川菜、閩菜、粵菜、徽菜、魯菜）菜系之一。
湖南省，位于中南地帶，長(zhǎng)江中游南岸，南嶺以北。這里氣候溫暖，雨量充沛，陽(yáng)光充足，四季分明。南有雄崎天下的南岳衡山，北有一碧萬(wàn)頃的洞庭湖，湘、資、沅、澧四水流經(jīng)全省。
湘菜歷史悠久，早在漢朝就已經(jīng)形成菜系，烹調(diào)技藝已有相當(dāng)高的水平。湖南地處我國(guó)中南地區(qū)，氣候溫暖，雨量充沛，自然條件優(yōu)越。湘西多山，盛產(chǎn)筍、蕈和山珍野味，千多年前的西漢時(shí)期，長(zhǎng)沙地區(qū)就能用獸、禽、魚等多種原料，以蒸、熬、煮、炙等烹調(diào)方法，制作各種款式的佳肴。
隨著歷史的前進(jìn)，及烹飪技術(shù)的不斷交流，逐步形成了以湘江流域、洞庭湖區(qū)和湘西山區(qū)三種地方風(fēng)味為主的湖南菜系。
湘東南為丘陵和盆地，自然條件優(yōu)厚，利于農(nóng)、牧、副、漁的發(fā)展，故物產(chǎn)特別富饒。
湘北是著名的洞庭湖平原，盛產(chǎn)魚蝦和湘蓮，素稱“魚米之鄉(xiāng)”。在《史記》中曾記載了楚地“地勢(shì)饒食，無(wú)饑饉之患”。湘西菜擅長(zhǎng)香、酸、辣，具有濃郁的山鄉(xiāng)風(fēng)味。
湘西多山，盛產(chǎn)筍、蕈和山珍野味。豐富的物產(chǎn)為飲食提供了精美的原料，著名特產(chǎn)有：武陵甲魚，君山銀針，祁陽(yáng)筆魚，道州灰鵝，洞庭金龜，桃源雞，臨武鴨，武岡鵝，湘蓮、銀魚及湘西山區(qū)的筍、蕈和山珍野味。在長(zhǎng)期的飲食文化和烹飪實(shí)踐中，湖南人民創(chuàng)制了多種多樣的菜肴。
官府湘菜代表菜品以組庵湘菜為代表，如組庵豆腐、組庵魚翅等;民間湘菜代表菜品有剁椒魚頭、辣椒炒肉、湘西外婆菜、吉首酸肉、牛肉粉，衡陽(yáng)魚粉，棲鳳渡魚粉，東安雞，金魚戲蓮、永州血鴨、九嶷山兔、寧遠(yuǎn)釀豆腐、臘味合蒸、姊妹團(tuán)子、寧鄉(xiāng)口味蛇、岳陽(yáng)姜辣蛇等。
漢代王逸《楚辭章句》解釋《九歌》時(shí)說(shuō)：“昔楚國(guó)南郢文邑，沅湘之間，其俗信鬼好祠，其祠必作歌樂(lè)鼓舞以樂(lè)諸神?！?div style="height:15px;">
每次祭祀活動(dòng)總是宴飲伴隨著舞樂(lè)的形式出現(xiàn)。祀天神、祭地只、享祖先、慶婚娶、辦喪事、迎賓送客都要聚餐。對(duì)菜肴的品種有嚴(yán)格要求，在色、香、味、形上也很講究。
如在公元前300多年的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，偉大的詩(shī)人屈原被流放到湖南，寫出了著名詩(shī)章《楚辭》。其中的《招魂》和《大招》兩篇就反映了當(dāng)時(shí)的這種祭祀活動(dòng)中豐富味美的菜肴、酒水和小吃情況。
《招魂》中有一段這樣的描寫：“食多方些，稻粢穱麥，挐黃粱些。大苦咸酸，辛干行些。肥牛之犍，臑若芳些。和酸若苦，陳吳羹些。胹鱉炮羔，有柘漿些。鵠酸臇鳧，煎鴻鸧些。露雞臛臇，厲而不爽些?！?div style="height:15px;">
解釋成白話是這樣的；“吃的菜肴豐富多彩。大米、小米、穱麥、黃粱隨你食用。酸、甜、咸、苦，調(diào)和適口。肥牛的蹄筋又軟又香。有酸苦風(fēng)味調(diào)制的吳國(guó)羹湯。燒甲魚、烤羊羔還加上甘蔗汁。醋烹的天鵝、燜野雞、煎肥雁和鸧鶴，還有鹵雞和燉龜肉湯，味美而又濃烈啊--經(jīng)久不散?！?div style="height:15px;">
