讓一安東尼·華托(Jean—A ntoine Watteau，1684—1721)是法國18世紀(jì)羅可可時(shí)期最重要的畫家，路易十五時(shí)代達(dá)到高潮的羅可可藝術(shù)，是流行于法國宮廷的一種浮華柔媚、內(nèi)容貧乏的藝術(shù)運(yùn)動(dòng)，代表著法國封建王朝衰落時(shí)期貴族富豪們庸俗的審美趣味。但—是，作為畫家華多本人，卻并非貴族出身。他是一個(gè)燒磚瓦窯為生的農(nóng)村手工業(yè)者的兒子，1864年10月10日生于法比交界、原屬佛蘭德斯的瓦蘭希恩村。他于1702年到巴黎，最初在畫店里當(dāng)學(xué)徒，為趣味不高的雇主臨摹一些銷路旺盛的意大利、荷蘭的古典作品。后來，在舞臺美術(shù)家吉洛(claud e Gillot，1673—1722)的工作室當(dāng)助手，這使他對戲劇發(fā)生了濃厚的興趣。在后來的藝術(shù)生活中，他不但經(jīng)常描繪演員的生活(如《意大利喜劇演員》、《滑稽丑角吉洛》等)，而且在自己的油畫技巧中大量地吸收舞臺場面的構(gòu)圖方式。
1708年，華托又師從裝飾畫家奧德朗三世(claud e A uderan II，1658—1734)，悉心研究17世紀(jì)巴洛克繪畫大師魯本斯的色彩技巧，使自己的藝術(shù)進(jìn)入一個(gè)新時(shí)期。l709年，他初次參加皇家學(xué)院舉行的“羅馬獎(jiǎng)”繪畫比賽，但未被人選。這使他發(fā)憤回到故鄉(xiāng)埋頭用功。1710年再度回到巴黎，以兩年時(shí)間完成了他最重要的作品《發(fā)舟西苔島》。他在這幅寬約兩米的油畫中，把法、意兩國民間傳說中的愛情之島，描繪成一個(gè)虛無漂渺、可望而不可及的地方。從1710年到1717年，他先后畫過3幅同一題目的作品，并以此畫被接受為法國皇家學(xué)院美術(shù)院士。在將近10年的時(shí)間里，華托拼命地作畫出售，題材大多是戲演員和紈挎子弟們風(fēng)花雪月的生活，色調(diào)輕柔、形象撫媚，被人們稱做“香艷體”。由于過度操勞，他的健康大受損害，終于因肺病。1719年華托赴倫敦求醫(yī)，并遵醫(yī)囑到意大利療養(yǎng)， 1720年回到巴黎。應(yīng)為他經(jīng)售作品的畫商兼收藏家謝爾桑(G ersaint，1695—1750)的請求，用8天的時(shí)間完成了他最后的杰作《謝爾桑的畫店》。這幅畫高163cm，寬308cm，生動(dòng)地再現(xiàn)了18世紀(jì)巴黎畫店的面貌和貴族們選購畫作的情景。這里選刊《獵人行》一畫，也是華托晚期的成熟作品。它表現(xiàn)一群青年貴族男女在林中草地上游嬉作樂的場面，構(gòu)圖與《發(fā)舟西苔島》頗相近似。這種利用樹叢構(gòu)成類似舞臺上的景片，而將人物成一排地布置在類似臺面的前景上，并且在背景上留下一塊明亮的天空的做法，在華托的許多作品中被重復(fù)過。但是，不可否認(rèn)，在表現(xiàn)樹叢、服裝和優(yōu)雅的人物姿態(tài)方面，華脫確有迥非凡響的表現(xiàn)技巧。
1721年7月18日，華托終因肺病復(fù)發(fā)，咯血不止，在馬斯河畔諾讓市自己的畫室中逝世，只活了37歲。他留下了大批素描、速寫和草圖，是一筆十分寶貴的財(cái)富。在這些素描中，他出色地捕捉住人物的瞬間動(dòng)作和表情：偷偷一瞥的眼神，裊娜作態(tài)的動(dòng)作，漫不經(jīng)女的手勢，翩翩起舞的姿態(tài)，裝腔作勢的行禮……各種各樣轉(zhuǎn)瞬即逝的生動(dòng)形態(tài)，都被畫家敏銳的目光和嫻熟的技巧所捕捉再現(xiàn)。這些被稱做《千姿百態(tài)的形象》的寶貴畫冊，是素描藝術(shù)史上前代大師從未企及的新的里程碑，對后來印象派畫家的素描技巧影響極大。
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